Méditerranée

De la promenade, la perspective est frappante. Au port de La Ciotat où se tient actuellement le 7e Salon nautique de Marseille Provence Métropole – classé 4e au niveau national –, les trois hectares d’exposition à terre et à flot font la part belle aux exposants de bateaux moteurs. La principale raison en est que ce premier salon nautique de la saison vise d’abord les plaisanciers voisins des Bouches du Rhône et du Var, dont le goût pour les belles motorisations est prononcé.
Pour s’en convaincre, il n’y a qu’à consulter la liste des exposants répertoriés : 43 sont dédiés aux bateaux à moteur et seulement une petite dizaine aux voiliers – cinq autres affichent une activité mixte.

Par ailleurs, les voiliers présentés comptent plutôt parmi les grosses unités… Chez Dufour, on certifie que «dans le Sud, on vend proportionnellement beaucoup plus de grosses unités qu’en Atlantique. Cela tient aux goûts des Méditerranéens, mais aussi à une pratique différente de la croisière. La tendance est ici de passer deux à trois semaines en mer, alors qu’en Atlantique, les plaisanciers préfèrent partir moins longtemps, mais plus souvent.»

Du reste, ce sont Hanse, Dufour, Bavaria, Lagoon, Bénéteau, Jeanneau, Fountaine-Pajot qui tiennent la majorité des anneaux et l’absence de petits chantiers s'en fait criante – à l’exception de FAN, qui présente son Fan Class 32 en Méditerranée (voir notre essai et sa vidéo ici) et 44 Naval Composite qui propose sa Gazelle des Sables, une éco-construction. Autre conséquence du goût méditerranéen ou combinaison dramatique avec une situation économique dégradée ?

Salon en crise ?
Anne-Marie Vola, l’attachée de presse du Salon, ne semble pas accréditer cette thèse, arguant qu’elle n’a a eu vent d'aucun désistement – seulement des désinscriptions. Pourtant, au ponton, il reste de la place et les aussières ont été détendues. «Bon, c’est certain que les petits chantiers ont disparu», lâche l’un des standistes.
Anne-Marie Vola tient quant à elle à préciser : «De l'avis des exposants, les installations à flot sont meilleures que l'an passé, plus cohérentes, ce qui peut donner l'impression de "relâchement des aussières".»

Les conséquences de la crise économique semblent hélas être les mêmes ici qu’ailleurs : les petites structures souffrent davantage que les grosses. Alexis Martin, commercial chez Dufour, soutient quant à lui que les résultats aux salons de Paris et Düsseldorf ont été excellents pour sa marque et que seul celui de Londres a marqué un recul.

Alors qu’il faut faire la queue pour visiter les derniers-nés de Dufour, les 405 et 34 Evolution, il explique : «Les gens qui font de la voile ont un esprit fun. Après six mois de crise, ils en ont marre et disent : "Chérie, viens on va acheter un bateau".» Hum... Sous la tente, derrière lui, un 365 se signe.

Bénéteau aligne quant à lui une impressionnante armada de bateaux (gammes complètes des Océanis et des First). En face, chez Fountaine-Pajot, le sourire est légèrement plus crispé, mais on confirme que si un très léger ralentissement s’est fait sentir à l’automne, les commandes ont repris. Deux catamarans (dont l’Orana 44) sont exposés cette année – un de plus que l’année passée –, parce que l’on souhaite promouvoir la nouvelle distribution de la marque, via Soleil Rouge.
A côté, chez Lagoon, on présente le Lagoon 500 pour la première fois à La Ciotat et on a signé une vente dès l’ouverture du salon…

Il faut rappeler que l’un des gros avantages du salon est que les bateaux y sont souvent proposés sur équipés, à un prix imbattable.
Chez Dufour, par exemple, le pack «Cap Horn» se vend avec un rabais de 50%.
Par ailleurs, un certain nombre de bateaux puevent être essayés en mer.

Sur les pontons, on conclut : «Rares sont les clients qui sont présents à Paris, puis à La Ciotat, exceptés quelques-uns qui hésiteraient encore… Mais le Salon de La Ciotat est idéalement placé dans la saison. Au retour des beaux jours, les projets se concrétisent plus facilement.»

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Salon nautique de Marseille Provence Métropole, du 14 au 22 mars, à La Ciotat.