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Voiliers d’exception (3) / Portrait et plans de formes
Pilgrim et Jubilee, les ancêtres des Wally
Les Wally ont des ancêtres - et la démesure ne date pas d'aujourd'hui ! Pilgrim et Jubilee, deux des defenders américains de la Coupe de l'America de 1893, étaient aussi extrêmes que nos voiliers actuels les plus high-tech. Démonstration.
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- Publié le : 05/10/2011 - 00:03
Dilemna (11,58 mètres), signé Nat Herreshoff, est novateur à plus d'un titre : voile de quille fin terminé par un bulbe, safran suspendu, carène <canoe>... le tout conçu en 1891 ! (Cliquez sur les illustrations pour les agrandir).Photo © François Chevalier
Le plan de voilure de Dilemna.Photo © François ChevalierLa révolution en matière de monocoque ne date pas d'aujourd'hui. On peut même préciser qu'elle a eu lieu en 1891, c'est-à-dire il y a 120 ans ! Cette année-là, le premier vrai <bulb keel> est mis à l'eau aux Etats-Unis.
Dilemma, c'est son nom, est doté d'un voile de quille et d'un lest profilé comme tous nos voiliers de course modernes.
Aujourd'hui, cela semble évident, mais en cette fin de XIXe siècle, l'innovation est telle que Nathanaël G. Herreshoff, architecte de Dilemna, a préféré dessiner et construire ce bateau pour lui-même (*).
Sa taille, 38 pieds (11,58 mètres), est à l'époque celle d'un petit voilier pour les Américains. La carène a des sections très rondes (baptisées <canoë> du fait de leur ressemblance avec celles des embarcations indiennes,) afin de réduire la surface mouillée.
Chaque élément du bateau a sa fonction propre : la coque possède une traînée minimale pour passer le plus aisément dans l'eau, le voile de quille (<fin keel>) en tôle fait office de plan antidérive, le bulbe en plomb profilé assure la raideur, et le safran suspendu rend le voilier très manoeuvrant. L'étrave en forme de cuillère, est également une nouveauté ; elle sera reprise sur la plupart des voiliers de course de toutes tailles dès l'année suivante.
Pilgrim (37,15 mètres) a été conçu par Steward & Binney, les successeurs du célèbre architecte <Ned> Burgess. Ce <bulb keel> en acier est doté d'une dérive sur l'avant.Photo © François Chevalier
Le plan de voilure de Pilgrim.Photo © François ChevalierPour organiser la défense de la Coupe de l'America de 1893, les Américains lancent une campagne sans précédent : pas moins de quatre prétendants sont construits !
Le New York Yacht-Club est bien conscient que le dernier vainqueur de 1887, Volunteer, est obsolète. Il s'adresse donc à Nat Herreshoff : <the Wizard de Bristol> a carte blanche pour réaliser deux voiliers, Vigilant et Colonia, de 85 pieds à la flottaison (25,90 mètres).
Ils sont inspirés des dernières réalisations pratiquement invaincues de Nat dans la classe des 40 pieds à la flottaison, Gloriana (1891), le premier <fin keel>, et Wasp, du même type et construit l'année suivante - et seul vainqueur de Gloriana ! Vigilant possède un tirant d'eau réduit et une dérive qui double son tirant d'eau, alors que Colonia est un pur <fin keel>. Il n'est pas étonnant que les propriétaires de Gloriana et de Wasp soient les commanditaires des defenders.
Jubilee (38,18 mètres), signé John Payne, est aussi un <bulb-keel>, mais pourvu d'une dérive supplémentaire sous le lest - innovation qui sera reprise près d'un siècle plus tard sur le premier des Wally.Photo © François Chevalier
Le plan de voilure de Jubilee.Photo © François ChevalierDe leur côté, les Bostoniens mettent en chantier deux voiliers, fortement inspirés de Dilemma.
En effet, Nat Herrsehoff travaille dans le plus grand secret, et tout le monde est persuadé que ses defenders seront encore plus extrêmes que ses dernières créations.
Le bureau d'architectes Steward & Binney, successeur d'Edward Burgess, auteur des trois précédents vainqueurs, conçoit Pilgrim, un pur <bulb keel> en acier, doté d'une dérive sur l'avant.
Le général Paine demande à son fils John de lui dessiner un voilier du même type, Jubilee, mais pourvu d'une dérive supplémentaire sous le lest.
Battus par le Vigilant d'Herreshoff lors des régates de sélection, ces deux mastodontes originaux de 38 mètres ne resteront pas dans l'Histoire : Pilgrim sera transformé en yacht à vapeur dès la fin des sélections et Jubilee subira de nombreuses transformations sans jamais convaincre, puis sera démoli en 1911.
Il faudra attendre près d'un siècle, 1991, pour que l'idée de Jubilee soit reprise sur un voilier d'une nouvelle génération, Wallygator, conçu par Luca Brenta. Le tirant d'eau de 2,80 mètres passe à 4,50 mètres dérive basse. La technique de construction, mise au point avec le chantier Sangermani, est tout aussi originale : elle consiste en trois épaisseurs de cèdre, avec des couches de Kevlar intermédiaires, l'extérieur étant recouvert de fibres de carbone undirectionnel. Le concept de quille à bulbe et dérive est repris sur le Wallygator 105 en 1994 (aujourd'hui Nariida), et bien d'autres Wally.
Le plan de voilure de Wallygator.Photo © François ChevalierPour revenir à notre histoire - le défi de 1893 -, les Anglais, eux, étaient venus avec un superbe voilier, non moins précurseur, Valkyrie II, dû au crayon de George Watson. Il sera certes battu par Vigilant, le defender américain, mais sa coque préfigurait déjà les Classe J des années 1930...
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(*) A l'aube du XXe siècle et en quelques décennies, l'Américain Nathanaël Greene Herreshoff (1848-1938) a tout inventé de la plaisance moderne : quillard, dériveur, catamaran. Et dessiné les voiliers qui ont gagné six fois de suite la Coupe de l'America - record à battre.
Vous pourrez très bientôt lire ici même le portrait du <Sorcier de Bristol>.
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Dilemma
Architecte : Nathanaël Herreshoff - Chantier : Herreshoff Manufacturing Co - Mise à l'eau : 8 octobre 1891
Longueur : 11,58 m
Flottaison : 7,62 m
Bau : 2,23 m
Tirant d'eau : 1,75 m
Déplacement : nc
Voilure, près : 80 m2
Conservé au Mariner Museum, Newport News, VA, USA
Pilgrim
Architecte : Steward & Binney - Chantier : Pusey & Jones - Mise à l'eau : 12 juin 1893
Longueur : 37,15 m
Bau : 6,96 m
Tirant d'eau : 6,70 m
Déplacement : 90 t
Lest : 16 t
Voilure au près : 953 m2
Jubilee
Architecte : John B. Paine - Chantier : George Lawley & Son - Mise à l'eau : 14 juin 1893
Longueur : 38,18 m
Bau : 6,90 m
Tirant d'eau : 4,25-6,40 m
Déplacement : 95 t
Lest : 25 t
Voilure au près : 1063 m2
Wallygator 105 - Nariida
Architecte : Luca Brenta - Chantier : Concordia - Mise à l'eau : 1994
Longueur : 32,04 m
Bau : 8 m
Tirant d'eau : 3,60-5,20 m
Déplacement : 60 t
Lest : 24 t
Voilure au près : 530 m2
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