Derniers moments de détente en famille.

A deux jours du départ, Jérémie Beyou sur la plage des Sables-d'Olonne, avec sa femme et ses deux enfants. Comme tous les coureurs qui ont une famille, il essaye de se ménager quelques instants avant trois mois de grand bleu et de séparation. © G.M Gilles Martin-Raget

Dis, pourquoi tu pars ?

Entre les rendez-vous avec les invités des sponsors et les conférences de presse - ici, Kito de Pavant -, les sollicitations pour les skippers sont nombreuses lors des derniers jours. Et la plupart jouent le jeu avec beaucoup de professionnalisme. © G.M Gilles Martin-Raget

Qu’est-ce qu’on a bien pu oublier ?

Même au terme de plusieurs mois de préparation, les équipes techniques des bateaux sont elles aussi sous pression à l'approche du départ. Ne rien oublier, tout vérifier, encore et encore. Pas facile de se concentrer avec la foule sur le ponton. © G.M Gilles Martin-Raget

Emportés par la foule...

On a l'impression que si les bateaux ne partaient pas, la procession pourrait durer des mois. Chaque jour, il fallait faire la queue pour fouler le ponton central du Vendée Globe, avec l'espoir d'apercevoir les skippers. On a parlé de 650 000 personnes en trois semaines ! © G.M Gilles Martin-Raget

Un monte-en-l’air pour tout vérifier

Là-haut, dans le gréement, il y a un équipier dans cet écheveau de carbone et de fibres high-tech. Plus que dans les coques, l'éventail des possible dans les gréements du Vendée Globe tend vers l'infini - hauteur, forme des tubes, barres de flèche, outriggers... © G.M Gilles Martin-Raget

Dernier briefing

Et dernière photo des skippers. Pour la deuxième fois en quelques jours de photos officielles, Peyron et Desjoyeaux se sont excentrés... On se pose la question de savoir qui sera le vainqueur. On sait qu'il y aura des déçus. On espère surtout que personne n'aura de soucis majeur... © G.M Gilles Martin-Raget

Zizou, ça déplace du monde !

Faire venir Zinedine Zidane, parrain de Generali, sur les pontons la veille du départ, ça crée forcément des bouchons sur le ponton déjà bondé ! Certains membres du Vendée Globe en ont même piqué une grosse colère. Mais cette opération de RP était prévue de longue date... © G.M Gilles Martin-Raget

Calme et intimité

Instants privilégiés pour Yann Eliès avec le parrain de son bateau, qui a tenu à venir encourager son poulain à la veille de son premier Vendée Globe. Il n'est pas certain que la houle du jour du départ ait provoqué le même enthousiasme chez notre vedette nationale du ballon... © G.M Gilles Martin-Raget

Bénévoles et toujours là

Les dispositifs de sécurité, à terre et sur l'eau, prennent du volume pour canaliser la foule qui veut assister au départ du Vendée Globe. Tôt le matin, les équipages des semi-rigides de l'organisation sont prêts à en découdre avec les vagues et les bateaux-spectateurs. © G.M Gilles Martin-Raget

Moteur !

Elle est belle, cette heure matinale de jour de départ, quand les équipes d'assistance arrivent dans la nuit, ouvrent le bateau et font tourner le moteur pour une dernière recharge des batteries. Tout est prêt, le skipper est encore endormi dans son hôtel. Mais l'aventure commence... © G.M Gilles Martin-Raget

Déjà parti…

Mike Golding a les crocs. Il a déjà vécu ce genre de séparation de ponton cent fois. Même s'il pose volontiers pour une dernière photo avec sa femme et son fils, on sent bien qu'il est déjà parti. Tellement vite que, sur Ecover, il en a franchi la ligne de départ prématurément... © G.M Gilles Martin-Raget

Salut de marin.

Très émouvants, ces instants où les marins remontent les bateaux un à un pour venir serrer la louche de leurs camarades. Ils ne le font pas tous et, avec 30 bateaux, il n'y a plus forcément de temps de voir tout le monde... © G.M Gilles Martin-Raget

Serre-moi fort !

Ça fait un peu craquer les phalanges, ces dernières poignées de main entre concurrents ou avec les amis, juste avant de larguer les amarres. Et les étreintes sont aussi plus longues et plus fortes que d'habitude. Mais c'est ainsi : il faut y aller... © G.M Gilles Martin-Raget

Ouf !

Ça a failli cartonner au moment de quitter le ponton, pour Foncia d'abord, parti en arrière à fond vers les enrochements et rattrapé in extremis par son remorqueur, puis entre Groupe Bel et Veolia. Il faut dire qu'avec vent traversier et outriggers, les manips' de port ne sont pas faciles... © G.M Gilles Martin-Raget

9 novembre 2008, 13h02 : top départ !

Pas beaucoup de traînards sur la ligne de départ. Jérémie Beyou a mis son Delta Dore en bonne posture, Mike Golding, l'un des rares tribord, va devoir revenir pour départ prématuré, Jean Le Cam y va doucement et Mich'Desj' s'est tanqué dans son virement. © G.M Gilles Martin-Raget

Ça bouge !

Avis de tempête à bord des vedettes invités et passagers. Deux à trois mètres de houle, pas beaucoup de vent, temps maussade et une longue attente à ne rien faire : les ingrédients étaient réunis pour laisser aux moins amarinés des souvenirs impérissables de ce départ... © G.M Gilles Martin-Raget

Baston de bienvenue.

Seb Josse fait partie des favoris mais, comme les autres, il a bien dû commencer ce Vendée Globe de manière fort classique - une bonne baston au près dans le golfe de Gascogne -, toujours aussi délicate pour les concurrents pas encore totalement amarinés et des bateaux chargés. © G.M Gilles Martin-Raget

«Gaugau» aux commandes.

Alain Gautier, vainqueur de la course en 1992-93, occupe pour cette édition le rôle de responsable de la sécurité. Il est venu faire un dernier survol des bateaux avant de rentrer à terre - en espérant intervenir le moins possible dans les semaines et les mois à venir. © G.M Gilles Martin-Raget

Méfiez-vous de lui !

Un bateau un peu plus ancien que les autres ? Certes. Un départ moins que les autres ? Peut-être. Il n'empêche : le roi Jean, deuxième de la dernière édition, n'est pas juste venu pour , comme on dit. Lui et son bateau se connaissent par coeur. Alors... © G.M Gilles Martin-Raget

Sam, sorcière bien-aimée !

Cheveux blonds et yeux bleux, toujours pimpante, un éternel sourire en travers de sa ravissante frimousse, tenues rigolotes, Sam Davis ne va pas tarder à être le chouchou de la course. Elle n'a pas le bateau le plus rapide du moment, mais elle sait attaquer... © G.M Gilles Martin-Raget

Loïck toujours là !

Beaucoup le donnent favori. Il a l'expérience, le bateau et, surtout, l'envie, la pudeur et le style en plus. Loïck est de retour aux affaires Vendée Globe et la bagarre qui va l'opposer à ses confrères s'annonce belle. Et serrée. © G.M Gilles Martin-Raget

Hugo Boss : déjà un exploit !

Pour Alex Tomson et son équipe, prendre le départ du Vendée, trois semaines après que leur bateau a été démoli par un bateau de pêche, est magnifique. Pas impossible que l'Anglais soit obligé de bricoler en cours de route, mais il est parti. A temps, et plutôt bien ! © G.M Gilles Martin-Raget

«Si tu choques, t’es un lâche»

Espérons que cette maxime régatière ne va pas monter à la tête des figaristes partis courir autour du monde. Quelques heures après le départ, on avait pourtant l'impression d'assister à une étape de cette fameuse Solitaire dans laquelle tous ou presque ont brillé. © G.M Gilles Martin-Raget

La magie des grands espaces

Oui, ils nous font rêver ; oui, ils vont découvrir ce que nous aimerions aller voir ; oui, ils vont vivre ces instants magiques de grande aventure au large dont nous rêvons. Profitez-en, faites-vous plaisir et, surtout, revenez - tous - nous raconter ce que vous avez vécu. © G.M Gilles Martin-Raget