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«Avant même le départ des Sables-d’Olonne, alors que je n’avais pas encore participé, j’avais déjà l’étrange sensation de vouloir recourir la course, s’étonne Samantha Davies. Une fois sur l’eau, plus le temps passait et plus je me rendais compte que cette course était faite pour moi. C’est amusant quand je repense avoir dit que c’était une course de cinglés, trois années en arrière, sur France Inter.»

Cette fois ci, la navigatrice de 35 ans veut un bateau neuf et tous les moyens pour viser la victoire. «Il n’est pas question que l’on me pique mes Roxy boys», avertit d’abord Sam Davies, qui tient à conserver la même équipe. Avec Xavier David, son project manager, elle vient de créer l’écurie «My Samantha Company», basée au Pôle Finistère Course au large de Port-la-Fôret, où la Britannique a l’habitude de s’entraîner. Dans un premier temps, la structure se consacrera à 100 % sur le projet de Samantha, mais pourrait, à terme, se diversifier pour soutenir une série de navigatrices. «Ces trois derniers mois, j’ai passé beaucoup de temps dans un bureau et j’ai les pieds qui démangent», plaisante la quatrième du dernier Vendée Globe.

«Pendant le Vendée, j’ai beaucoup réfléchi au bateau de mes rêves et j’ai tout noté dans un carnet que je garde précieusement,» raconte la navigatrice qui refuse de divulguer la short-list d’architectes qu’elle a déjà sélectionné. Mais à la question, «de tous les 60 pieds actuels, lequel préfères-tu ?», sa réponse spontanée pour Safran ressemble fort à un indice…
«L’objectif est de construire un bateau équivalent à ceux de la dernière génération,» explique son manager Xavier David. «Non, rétorque Sam, le nôtre sera meilleur puisque c’est nous qui allons le faire !» La navigatrice, qui n’a rien perdu de son entrain, ne cache plus ses ambitions. «J’ai envie de gagner, renchérit-elle. Et je compte m’investir à fond dans la construction, car je suis convaincue que c’était une des clés de la victoire de Mich’ Desj’.»

Comblé par une opération de sponsoring bien au-delà de ses espérances, Roxy tient à poursuivre l’aventure qui le lie à Samantha, mais n’a plus les moyens de s’engager comme partenaire titre. Le nouveau projet nécessite un budget de sept millions d’euros (trois millions pour la construction, plus six pour le programme de course, moins deux en prévision de la revente du bateau). Sam se donne un an pour réunir tous les financements, mais l’idéal d’un partenaire imminent permettrait de tester le bateau sur la Route du Rhum. Au-delà, la récupération des moules d’un sistership n’est pas exclue.

Bien sûr, la conjoncture économique ne facilite pas la recherche de sponsors. Mais, s’il est une navigatrice qui sait faire du buzz, c’est bien elle. Même engagée sur un projet gagnant, Samantha promet de continuer à faire partager sa course en envoyant autant d’images et de vidéos que ce qu’elle a pu le faire durant le dernier Vendée Globe.

En attendant, Sam est invitée par une autre équipe (encore confidentielle) à courir la prochaine Transat Jacques Vabre qu’elle préparera avec trois stages d’entraînement en 60 pied IMOCA. Elle régatera, en outre, sur la Fastnet Race au mois d’août et participera, après Loïck Peyron, au nouveau concept Challenge the Champions, cet automne, sur le site Internet Virtual Regatta.

La navigatrice envisage également d’écrire un livre pour raconter ses expériences passées et sa préparation pour le Vendée Globe à venir. L’ouvrage est prévu pour octobre 2010 par les éditions Grasset.

«Lors des trois semaines avant le départ de novembre dernier, j’ai découvert des émotions que je n’avais jamais ressenties auparavant, explique-t-elle. Pour la première fois à la veille d’une course, j’étais sereine, avec l’incroyable sentiment que tout allait bien se passer. J’espère garder le même état d’esprit et recréer cette sensation par la suite.» En plus d’être une compétitrice acharnée, Sam est pleine d’humour et respire l’enthousiasme. Alors, comment pourrait-il en être autrement ?