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C’est donc le M34 qui va remplacer le Farr 30 (ex-Mumm 30) lors du Tour de France à la voile 2011. L’annonce officielle en a été faite ce matin-même par William Borel, patron du TFV. Le match entre les trois nominés – JPK 998, T2011 et M34 – a été rude. Et c’est l’équation Joubert-Nivelt + Archambault qui l’a finalement emporté.

William Borel a ainsi résumé les avantages du prochain monotype du TFV vis-à-vis de son aîné : «Il est plus long, plus moderne, plus adapté au large, sa  puissance est supérieure, il ira 0,5 nœud plus vite au près et beaucoup plus vite au reaching grâce à son plus grand volume de coque et son spi asymétrique et il sera plus facilement transportable grâce à sa quille relevable et à un système de mât emboîtable.»

Et le patron du Tour de s'enflammer : «Les qualités hauturières de l’Archambault autorisent également une plus grande diversité d’épreuves. Nous allons donc lancer la première transatlantique en équipage sur monotype de l’histoire – nom de code One Wave West !» Cette nouvelle épreuve devrait partir vers les Antilles au cours de l’hiver/printemps 2011-2012, juste après le premier TFV disputé sur M34.

Malgré cet argumentaire, le double vainqueur du Tour 2008 et 2009 se montrait un peu inquiet. Daniel Souben (Courrier Dunkerque) avait en effet participé au développement du JPK 998. Et s’inquiétait de l’éventuel comportement de ses deux concurrents : «Les M34 et T2011 paraissent extrêmes et s’annoncent volages et techniques, affirmait-il au printemps. Leur prise en main pourrait s’avérer compliquée pour des coureurs moins affûtés.»

Comme pour confirmer ses craintes, le pourcentage de lest montre un M34 encore plus joueur (45,8 %) que le Farr 30 (46 %). Côté voilure, le M34 promet aussi pas mal de sport, plus toilé qu’il est que le Farr – 130 mètres carrés de spi, même en asymétrique, ça commence à causer ! D’autant que la quille pivotante va contribuer à la puissance du plan Joubert-Nivelt, le tirant d'eau passant de 1,70 mètre (transport) à 2,50 mètres en navigation.

Emmanuel Archambault, évidemment très heureux du choix de l'équipe de William Borel, a déjà annoncé le programme du chantier : «Le calendrier commence en septembre, avec la fabrication des moules. La mise à l'eau du prototype aura lieu au printemps 2010, et la commercialisation à l'été 2010». Et Archambault d'ajouter : «Tout au long de cette période, des réunions de travail, avec tous les acteurs de ce défi (directeur Tour Voile, fédération, coureurs, architectes et constructeur) auront lieu, pour faire du M34 le vrai et incontestable monotype du Tour de France pour la prochaine décennie.»

En tout cas, chez JPK, Kelbert peut être déçu : malgré un bateau développé en collaboration avec des coureurs et trois unités déjà à l’eau pour validation, c’est un projet sur plans qui a été choisi. Cela dit, les noms de Joubert, Nivelt et Archambault plaident en leur faveur. Et le Tour de France 2011 devrait être pour le moins vivant !

 

voilesetvoiliers.com : Ta première réaction à chaud sur le choix du M34 quelques minutes après l’annonce à La Seyne-Sur-Mer ?
Daniel Souben : «Ce n’est ni une bonne, ni une mauvaise nouvelle ! L’essentiel c’est qu’il ait été choisi. Les trois bateaux présélectionnés étaient de qualité, donc… Après, ce qu’il reste à voir, c’est l’échéancier du M34 et la médiatisation qu’ils sont capables de mettre autour, car forcément, ça va engendrer des budgets supplémentaires. Et les budgets, on les trouvera si la médiatisation des différents événements est de qualité. Sinon, on ira dans le mur !»

v&v.com : Tu es inquiet ?
D.S. : «Oui… un peu inquiet. Pour l’instant, il n’y a pas eu d’annonce particulière. Ce que je vois, c’est que l’organisateur du TFV a quand même gardé la date de 2011… ce qui veut dire que les bateaux, il faut les commander demain ! Aujourd’hui, personne n’a de pognon pour les commander. Ils ont aussi annoncé une transat en équipage – ce qui est une bonne nouvelle en soit -, mais on ne sait pas d’où elle part et où elle arrive. Clairement, l’idée et le programme sont séduisants, mais il va falloir des partenaires.»

v&v.com : Contrairement à JPK, le chantier Archambault n’a pas encore construit de M34. Ce n’est pas déjà un peu tard ?
D.S. : «D’après ce que j’ai compris, les premiers bateaux pourraient sortir dès le printemps 2010. Archambault a fait ses preuves en matière de construction et de bateaux. Attendons donc le printemps prochain…»

Architectes : Joubert Nivelt Design
Chantier : Archambault

Longueur coque : 10,34 m                   (9,43 m pour le Farr 30)
Largeur : 2,98 m                                   (3,07 m pour le Farr 30)
Tirant d'eau : 1,70-2,50 m                    (2,10 m pour le Farr 30)
Voilure au près : 72 m2                        (56 m2 pour le Farr 30)
Surface spi : 130 m2                            (100 m2 pour le Farr 30)
Poids : 2 400 kg                                   (2 063 kg pour le Farr 30)
Lest : 1 100 kg                                     (950 kg pour le Farr 30)

Rapport de lest : 45,8 %                      (46 % pour le Farr 30)

Prix avec remorque : 120 000 euros   (121 000 dollars pour le Farr 30)

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Pour aller plus loin :
Le cahier des charges initial imposé par le TFV, ici.
Questions impertinentes à William Borel, patron du TFV, ici.
La controverse de la short-list, ici.