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La Charente-Maritime/Bahia Transat 6,50

85 fous sur l’océan

Pas de téléphone satellite, pas d’internet, pas d’Iridium, pas de portable, pas de fichier Grib ni logiciel de routage, pas de contact avec la terre. La solitude totale à bord d’un monocoque de 6,50 m, trompée par quelques cartes papier, un GPS, un récepteur BLU et une VHF d’une portée de 25 milles… La Charente-Maritime/Bahia Transat 6,50, biennale, est un exercice de pure course au large qui part demain, à 14h17, de La Rochelle pour Salvador de Bahia, via une escale à Madère – un mois de mer pour les 85 concurrents.

Par Manon Borsi
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Publié le : 12/09/2009 08:13

Au départ des Charentes, cette année, il n'aurait dû être que 84 concurrents, mais Fabien Meyer a finalement été repêché dans la liste d'attente !
Photo © Pierrick Garenne (GPO)

Solitude totale.
Pas d’autres mots pour désigner cette transatlantique-là.
Tous ceux qui l’ont courue sont unanimes, la Charente-Maritime/Bahia Transat 6,50 – ex Mini Transat créée en 1977 par l’Anglais Bob Salmon – est l’essence même de la course au large, son exercice pur.

La Mini Transat 2009 se courra en deux étapes entre les Charentes et Madère, puis entre Madère et le Brésil.
Photo © D.R. (GPO)

Pas de téléphone satellite, pas d’internet, pas d’Iridium, pas de portable, pas de fichier Grib ni logiciel de routage, pas de contact avec la terre.
Juste des cartes papier, un GPS, un récepteur BLU pour écouter la météo et le classement quotidiens et une VHF d’une portée de 25 milles.
«En prenant le départ, je n’étais pas coureur… à la fin, je l’étais devenue», résume Isabelle Autissier, 3e de la course en 1987.

Un monocoque de 6,50 mètres. "Une coquille de noix", "un appartement de 4 m3 avec vue sur mer, cuisine, chambre à coucher, atelier et cabinet de toilette intégrés", "une machine à laver"…
Juste ça, pour courir les 4 200 milles qui séparent La Rochelle de Salvador de Bahia, au Brésil, via une escale à Funchal, à Madère. Un océan à traverser – l’Atlantique à traverser. En 1977, les 25 pionniers ont été traités de fous… Et les 85 d’aujourd’hui ?

Après avoir remporté la plupart des courses du circuit Mini, ces deux dernières saisons, sur son proto, Thomas Ruyant est donné comme favori de cette Mini Transat.
Photo © Pierrick Garenne (GPO)

Bob Salmon a lancé la Mini Transat en réaction à la débauche de moyens financiers et techniques constatée lors de la Transat Anglaise de 1976. Histoire que la course au large retrouve son humilité.

Deux classements sont joués : celui des Mini de série et celui des Proto.
49 sont inscrits sur le premier, 36 sur le second.
Tous ont été qualifiés sur un parcours de 2 000 milles (1 000 en course, 1 000 hors course).
Des Français, des Australiens, des Espagnols, des Allemands, des Italiens… Quatorze nations. Sept femmes.

Dans chaque série, le vainqueur sera celui qui aura le plus faible cumul de temps sur les deux étapes.

En 2007, Yves Le Blevec remportait le classement proto de la Mini Transat sur un plan Schipman et inscrivait un nouveau record de l'épreuve.
Photo © Pierrick Garenne (GPO)

En 2007, lors de la dernière édition, Yves Le Blevec sur son proto et Hervé Piveteau sur son Mini de série avaient tout deux établi les nouveaux temps de référence sur la traversée.

Cette année, les noms des favoris pleuvent : Francisco Lobato (26 ans, Roff TMN, plan Finot Pogo), Pierre Rolland (52 ans, D2 Marée Haute, plan Rolland D2), Davy Beaudart (24 ans, Port à sec Guy Beaudart, plan Finot Pogo), Sébastien Rogues (23 ans, Eole Génération – GDF Suez, plan Finot Pogo), Amaury François (27 ans, Groupe Qualitel, plan Finot Pogo) et Fabien Sellier (36 ans, Surfrider Foundation, plan Finot Pogo) en série.

Départ au large de La Charente-Maritime : dimanche 13 septembre, 14h17.
ETA à Funchal (Madère – Portugal) : vendredi 18 septembre.
Départ de Funchal : samedi 3 octobre, 12h02.
ETA Salvador de Bahia (Brésil) : mardi 20 octobre.

Thomas Ruyant (28 ans, Faber France, plan Finot-Conq), Stéphane Le Diraison (33 ans, Cultisol – Marins sans frontières, plan Manuard) et Fabien Despres (29 ans, Soitec, plan De Beaufort) en proto… Sans compter les Jorg Riechers (41 ans, Mare, plan Bertrand), Bertrand Delesne (32 ans, Entreprendre Durablement, plan Manuard) et Olivier Avram (44 ans, Cap Monde 2, plan Finot-Conq)…

Le classement des Mini de série de la transat était remporté par Hervé Piveteau, en 2007.
Photo © Pierrick Garenne (GPO)

Olivier Avram, justement, s’est associé avec notre rédaction pour vous faire vivre la course de l’intérieur, en transmettant régulièrement ses images vidéo.

(Découvrez dès maintenant la visite de son Mini, premier épisode de la série, en cliquant sur la vignette ci-dessous.)

Et des péripéties, sur la Mini Transat, il y en a... Départ au contact, pétole, dépression, courants, vagues, surfs, galères… Golfe de Gascogne, alizés portugais, anticyclone des Açores, dépression, alizé, dépression, Pot au Noir, anticyclone de Sainte Hélène et vents thermiques… La traversée va vraiment être longue !

Série ou proto ?

Les "petites" mensurations d’un Mini en ont fait le bateau de laboratoire de la course au large… D’où ce terme de "prototype". Quille pendulaire, ballasts, dérives asymétriques, gréement en kevlar, mât en carbone, bout dehors orientable, doubles safrans… Tout est venu du Mini, de ses coureurs et de ses architectes. Pour devenir voilier de "Série", dix exemplaires d’un même plan doivent avoir été construits par un même chantier.

Découvrez l'intérieur d'un Mini en feuilletant notre article ci-dessous.

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Podiums de l’édition 2007
Proto : 1. Yves Le Blevec. 2. David Sineau. 3. Fabien Despres.
Série : 1. Hervé Piveteau. 2. Stéphane Le Diraison. 3. David Krizek.

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Records à battre
Proto : Yves Le Blevec (Actual Interim) en 23 jours 03 heures 51 minutes et 24 secondes (2007).
Série : Hervé Piveteau (Jules-Imprimerie Cartoffset) en 26 jours 04 heures 31 minutes et 17 secondes (2007).

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Retrouvez le dossier spécial de la rédaction de Voiles et Voiliers sur la Mini Transat dans le n°463 de septembre 2009 et suivez la course en direct, ici.

M.B.