Centre d’Entraînement Méditerranéen de La Grande Motte

Ils sont tous assis autour de Franck Citeau, l’entraîneur. Il y a Kito de Pavant qui râle un peu et Marc Emig qui blague sans cesse. Paul Meilhat, Laurent Pellecuer, Matthieu Girolet, Jean-Pierre Nicol, Jonny Malbon, Damien Guillou et Sébastien Audigane sont là aussi, dans cette salle vitrée face à la baie d’Aigues-Mortes. Au total, une dizaine de Figaristes a rejoint le Centre d’entraînement pour préparer la saison 2010.

Pourquoi préfèrent-ils la Grande Motte au célèbre pôle basé à Port-La-Forêt ? Tout est question d’atmosphère – et d’admission. Paul Meilhat, 19^e et 2^e bizuth de la Solitaire 2009 : «Ici, ils nous acceptent ! Port-La-Forêt ne prend pas de jeunes, surtout quand ils n’ont pas de budget.»

Citeau tient à cette ouverture. Cet ancien coureur olympique et équipier de la Coupe de l’America est arrivé au Centre voici deux ans. Aidé par Guillaume Rottee, il propose régulièrement à des coureurs prometteurs de s’entraîner au CEM à bord de Figaro de propriétaire.

Une opportunité qu’ont saisi Meilhat et Guillou. Domiciliés en Bretagne, la Méditerranée est loin de chez eux mais «l’avantage, c’est qu’en venant ici, on peut se concentrer et ne penser qu’au bateau. On laisse tout le reste là-haut !» Et d’affirmer que le centre est «comme une seconde famille.»

Le long de la plage, à 100 mètres du port où sont basés les monotypes, le lieu est effectivement accueillant. Et international : le Britannique Jonny Malbon est arrivé en novembre dernier. Ce type de structure n’existe pas pour les Figaro en Angleterre. Du coup, Jonny suit les briefings en français. Comme Andrea Pendibene, le seul ministe du groupe, un Italien halluciné. «C’est un peu l’auberge espagnole», reconnaît Citeau.

Une auberge espagnole qui, à force de cohésion et de résultats, s’est fait sa place. D’abord rattaché au Yacht-Club de La Grande Motte, le CEM est une structure indépendante depuis janvier 2009.
Et, en décembre dernier, la FFVoile lui a accordé le label «Pôle d’Excellence Régional». Cette reconnaissance assure la réputation du Centre, surtout face à Port-La-Forêt, en position de force. Mais les Sudistes ne cultivent pas de rivalité inutile. Citeau l’affirme : «Je ne veux pas de guerre de clocher!» Le CEM n’a rien contre la Bretagne. La preuve ? En avril prochain, il migrera deux mois à Brest, sur le site de l’Ecole Navale. D’autres coureurs comme Isabelle Joschke rejoindront alors le Centre.

En attendant ce déménagement, l’entraînement se poursuit à La Grande Motte. Au programme, une semaine de stage – le cinquième depuis le mois de novembre. Et Citeau leur en fait baver !

Séance de sport, briefing, point météo avec le coureur Nicolas Bérenger, sortie en mer, débriefing. Sur l’eau, ils manœuvrent à tour de bras entre Port Camargue et Carnon. Prennent des ris, changent la voile d’avant, envoient le grand spi, l’affalent, envoient le petit spi, l’affalent. Un des coureurs est hors du coup. Citeau monte à bord pour en parler avec lui.

C’est de retour à terre, lorsqu’ils s’avouent leur fatigue autour d’un thé chaud et qu’ils échangent leurs astuces, que leur complicité se fait plus évidente. Ils critiquent leurs options, débattent de l’utilité d’une drisse ou d’un taquet. Entre les coureurs, un vrai échange. Avec leur entraîneur aussi. Des critiques, des encouragements. Mais le CEM n’est jamais qu’un centre d’entraînement. Citeau en a pleinement conscience. «Je ne voudrais pas être le seul moteur de votre progression. En course, vous serez seuls.» Emig l’imite et rigole un peu, mais le message est passé. Dans six mois, la Solitaire.

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Coureurs titulaires
Kito de Pavant
Matthieu Girolet
Jonny Malbon
Paul Meilhat
Guy Mercadier
Jean-Pierre Nicol
Laurent Pellecuer
Andrea Pendibene (Mini 6.50)

Coureurs espoirs
Damien Guillou
Arthur Le Vaillant

Partenaires d'entraînement
Nicolas Bérenger
Marc Emig
Jean-Paul Mouren
Bertrand Pacé

Centre d’Entraînement Méditerranée
Esplanade Jean Baumel
34230 La Grande Motte
 
Tél : 04 67 56 19 10
Site: www.cemed.fr

Quand Jonny Malbon s'essaye au portant dans la brise!
Photo © Agathe Armand