Interview du routeur de Groupama 3

Après avoir bataillé sans relâche depuis le cap Horn dans un Atlantique Sud aussi peu favorable à la remontée qu’à la descente, Groupama 3 aborde les alizés de Sud-Est et bientôt le pot au noir. Les paris vont bon train pour savoir si l’équipage de Franck Cammas peut battre ou non le record d’Orange 2. Sylvain Mondon, le routeur du maxi-trimaran, lui, y croit !

voilesetvoiliers.com : Tu as annoncé mercredi dans l’Equipe que tu prévoyais un jour d’avance à l’arrivée sur le record d’Orange 2. Avec 500 milles de retard sur 4 500 milles restant, tu maintiens cette prédiction ?
Sylvain Mondon : Je maintiens ! Si tout s’enchaîne bien, ça peut faire en effet une journée d’écart à l’arrivée. Si ça s’enchaîne mal, ça se jouera à quelques heures, en plus ou en moins…

vetv.com : Une journée, c’est environ 500 milles. Avec les 500 milles de retard, ça fait 1 000. Où peut-on les gratter d’ici l’arrivée, sachant qu’Orange 2 a eu des conditions très favorables sur ce dernier tronçon ?
S.M. : C’est vrai qu’Orange a fait un très beau finish avec de belles conditions. Ca veut dire que la journée d’avance, il faut la prendre dans les jours qui viennent. Il y a notamment à gratter au passage du Cap Vert qui avait été difficile pour eux. Mercredi, on a déjà repris 100 milles sur le tableau de marche alors qu’on tirait des bords de près. A conditions égales, on peut espérer aller plus vite. Ensuite, les alizés de Sud-est seront médium, mais avec un bon angle et là, dans 15 nœuds au travers, Groupama 3 développe vraiment toute sa puissance. Et puis, ce qui nous fait y croire, c’est aussi que le pot au noir est positionné assez Sud avec un bon angle également pour les alizés de l’hémisphère Nord. Ca va nous permettre de monter vite et sans trop solliciter l’équipage.

vetv.com : Les derniers jours ont été visiblement épuisants de ce point de vue. Est-ce que l’équipage est toujours à 100 % ou es-tu obligé de dégrader un peu la polaire dans tes prévisions de routage ?
S.M. : Au contraire, on a décidé de monter le curseur pour les prochains jours ! C’est sûr que les gars sont fatigués parce que les conditions de navigation au près depuis le Horn les sollicitent beaucoup. Quand tu enchaînes sept à huit virements en douze heures pour rester dans la pression et du bon côté, c’est pas neutre en termes de fatigue. Mais dans l’alizé de Sud-Est, on va être dans une phase de récupération et on pourra envisager de repartir à l’assaut pour la dernière partie.

vetv.com : C’est ton septième routage météo sur un tour du monde. Est-ce le plus complexe sur le plan météo ?
S.M. : Pas du tout. Les systèmes qu’a eus Groupama 3 sont conformes à ce qu’on peut attendre d’un tour du monde. Il y a eu des phases délicates, mais dans l’ensemble, si tu compares ça à la météo d’un Vendée Globe (Sylvain était conseiller météo pour l’organisation de la dernière édition, ndlr), c’est quand même beaucoup plus simple. Sur l’Indien et le Pacifique, on a eu un voire deux systèmes à gérer parce que le bateau va très vite. Sur un Vendée, tu en enchaînes quatre ou cinq sur les mêmes tronçons.

vetv.com : La collaboration avec Stan Honey, le navigateur de Groupama 3, ça se passe comment, justement ?
S.M. : Comme l’a dit Thomas Coville, Stan, c’est un type formidable ! On a vraiment une collaboration fructueuse. C’est quelqu’un de très cartésien et ça tombe bien car moi aussi. On débriefe à chaque fin de système ou d’océan et on sait qu’on n’a rien laissé passer d’important. Je n’ai quasiment jamais eu à parler avec Franck, une fois seulement pour éclaircir un point en anglais sur lequel on avait un doute. Autrement, notre système de communication où Stan était l’unique point d’entrée a parfaitement fonctionné.

vetv.com : Depuis plus d’une semaine, le proche Atlantique est dans la pire situation météo pour terminer un record. S’il fallait arriver aujourd’hui, à tirer des bords contre du Nord-Est casse-bateau, ce serait terrible non ?
S.M. : On ferait avec ! Regarde l’arrivée de Vincent Riou dans le Vendée Globe 2004, il est allé tirer un bord très haut pour finir. Mais de fait, la «prévision d’ensemble Météo France» (voir l’explication de cette notion dans le n°469 de Voiles et Voiliers), nous montre un signal de dépression très fort pour le milieu de la semaine prochaine. La vague de froid actuelle va s’estomper et un régime perturbé va reprendre le dessus. Une arrivée au portant permettrait d’assurer la journée d’avance. Sinon, c’est le gain au Cap Vert qui sera le juge de paix…