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Les 40 ans de la Solitaire du Figaro

45 solitaires au départ – et au moins 15 favoris !

La 41e édition de la Solitaire s’élance ce mardi à 14 heures du Havre. Comme chaque année, le plateau est à la fois fourni et relevé avec une bonne quinzaine de prétendants à la victoire. Les anciens reviennent, les petits jeunes se sentent pousser des ailes et le vainqueur final sera une nouvelle fois un grand régatier… Présentation !

Par Loïc Le Bras
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Publié le : 27/07/2010 06:16

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Quarante-cinq solitaires s'élancent du Havre mardi 27 juillet à 14h pour la plus longue des quatre étapes jusqu'à Gijon.
Photo © Benoît Stichelbaut (Sea&Co)

Vainqueur du prologue Suzuki malgré lui, Gildas Morvan garde le sourire et ne croit pas à la superstition sur les vainqueurs de prologue.
Photo © Benoît Stichelbaut (Sea&Co)

Après les forfaits de dernière minute – faute de budget – de Thierry Chabagny, Joseph Brault et Paul Meilhat, ils seront 45 navigateurs solitaires à batailler sur l'Atlantique à partir d'aujourd'hui, 14 heures, au Havre.

La mise en jambe s’effectuera en douceur selon les prévisions météo qui annoncent un vent léger en baie de Seine au moment du départ.

Qu’importent les conditions, la bagarre reste toujours aussi intense, comme l’a prouvé le prologue Suzuki dimanche : quatre départs ont été nécessaires pour lancer les 45 coureurs trop pressés d’en découdre. Vainqueur malgré lui – le premier, François Gabart, était hors course pour départ prématuré –, Gildas Morvan (Cercle Vert) n’est pas superstitieux et ne croit pas à la malédiction des vainqueurs de prologue qui ne gagnent jamais la Solitaire au final.

Une quinzaine de favoris !

Une fois de plus, les pronostics sont difficiles et les nouveaux aficionados des paris en ligne peuvent s’accrocher pour deviner qui sera accueilli en triomphe sur les pontons de Cherbourg le 19 août après plus de trois semaines de bagarre en Manche, Iroise, Golfe de Gascogne et mer Celtique. Car une bonne quinzaine de coureurs peuvent prétendre à la victoire.

Après trois ans d'absence, le vainqueur de l'édition 2002 Kito de Pavant revient disputer la Solitaire du Figaro.
Photo © Jean-Christophe Marmara (Le Figaro)

A commencer par les anciens vainqueurs, Nicolas Lunven (Generali) en 2009, Jérémie Beyou (BPI) en 2005, Armel Le Cléac’h (Brit Air) en 2003, Kito de Pavant (Groupe Bel) en 2002 et Eric Drouglazet (Luisina) en 2001.

D’autres ont déjà frôlé le Graal en terminant deuxièmes comme Gildas Morvan, Yann Eliès (Generali-Europ Assistance) et Sébastien Josse (Vendée). Même s’il revient après huit ans d’absence et une belle parenthèse par le Vendée Globe et la Volvo Ocean Race, Sébastien Josse – qui n’avait pas couru en Figaro 2 avant ces derniers mois – fait partie des grands favoris.

Tout comme les piliers de la classe Figaro que sont Erwan Tabarly (Nacarat), Romain Attanasio (Savéol), Jeanne Grégoire (Banque Populaire) et Laurent Pellecuer (Arnolfini.fr).

Parmi la jeune génération montante, Fabien Delahaye (Port de Caen-Ouistreham), Thomas Rouxel (Crédit Mutuel de Bretagne), François Gabart (Skipper Macif) et Ronan Treussart (Lufthansa) aimeraient suivre le sillage de Nicolas Lunven, vainqueur l’année dernière à 26 ans dès sa troisième participation.

Skipper d'Espoir Région Bretagne, Anthony Marchand est un bizuth prometteur. Armel Le Cléac'h, Nicolas Troussel, Franck Cammas et bien d'autres anciens vainqueurs ont été détectés ainsi par le Pôle France Course au Large de Port-La Forêt.
Photo © Benoît Stichelbaut (Sea&Co)

Et cette année, il faudra même se méfier des bizuths, notamment du jeune Anthony Marchand (Espoir Région Bretagne) et du Portugais Francisco Lobato (Roff-Tempo Team). Même s'il ne prétend pas à la victoire, il sera intéressant de suivre la prestation d'un autre bizuth, Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat).

D’autres révélations sont également possibles, comme Corentin Douguet (E.Leclerc Mobile), 3e en 2007, Isabelle Joschke (Synergy) ou Adrien Hardy (Agir Recouvrement).

Pour Fred Duthil (Bbox Bouygues Telecom), présent sur le podium les trois dernières saisons, la situation s’est compliquée quand il s'est fracturé le coude lors d’une chute d’escabeau, voici quelques semaines. Avec le bras droit en attelle, difficile d’enchaîner les manœuvres rapidement, efficacement et en toute sérénité !

Avec déjà sept Solitaire dans son sillage, Jeanne Grégoire est la plus “capée“ des trois femmes engagées avec Karine Fauconnier et Isabelle Joschke.
Photo © Benoît Stichelbaut (Sea&Co)

Un parcours équilibré

Quatre étapes de 349 à 515 milles attendent les coureurs avec les traditionnelles difficultés de parcours que peuvent représenter le Raz Blanchard, le chenal du Four, le Raz de Sein ou le phare du Fastnet.

La première étape qui s’élance ce mardi à 14h débutera dans un vent faible de nord-ouest et des courants importants. Avec Aurigny et Guernesey à laisser à tribord pour éviter le trafic de la Manche, puis le Four et Sein avant d’attaquer la traversée nord-sud du golfe de Gascogne jusqu’à Gijon, les passages à niveau possibles ne manquent pas et pourraient scinder la flotte en plusieurs groupes.

Frais et motivés, les 45 Solitaires pourraient passer quatre nuits en mer si le vent tarde à s’établir. Pas de quoi effrayer les principaux intéressés. Erwan Tabarly imagine cette première étape «tactique, difficile… et intéressante !». «Longue… mais sympathique !» s’enthousiasme de son côté le dernier vainqueur, Nicolas Lunven. «Escarpée», prédit Jérémie Beyou. «Une vraie étape de montagne», analyse l’expérimenté Kito de Pavant. Bref, «une étape à risques majeurs», conclut Kito. On le croit sur parole…

Comme toujours, les quatre étapes alternent le large et le rase-cailloux, pour plus de 1717 milles pendant près d'un mois.
Photo © D.R.

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L.L.B.

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voile, Figaro Bénéteau 2, Solitaire du Figaro, Eliès, Le Havre, Morvan, voiliers, Josse, voiles et voiliers, Stamm, Gijon, Lunven

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