Sale temps pour Foncia et Virbac

Actualité à la Hune

Barcelona World Race 2010-11

Abandon de Le Cam et Garcia (Président), escale technique au Brésil pour Desjoyeaux et Gabart (Foncia), pas de retour en mer pour l'Anglais Thomson, changement de podium... Et une nouvelle avarie qui frappe cette fois-ci les leaders, Dick et Peyron (Virbac-Paprec 3) et les force eux aussi à faire escale ! La deuxième semaine de la Barcelona World Race a été plus que chargée ! Autant dire que le classement ne tient plus qu'à un fil et que le suspens est relancé, en amont d'un anticyclone de Sainte-Hélène pas facile à anticiper...

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Publié le : 14/01/2011 - 04:00

par Manon Borsi

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Le pot au noir passé facilement par les poursuivants de Foncia et Virbac-Paprec 3 entraîne un resserrement de la flotte... Or les deux leaders mettent cap sur le Brésil pour des escales techniques. Photo © D.R. (Barcelona World Race) Classement du vendredi 14 janvier 2011 à 10h (J+14) :
1. Jean-Pierre Dick / Loïck Peyron (Virbac-Paprec 3) à 21 586 milles de l'arrivée
2. Michel Desjoyeaux / François Gabart (Foncia) à 9,25 milles du leader
3. Alex Pella / Pepe Ribes (Estrella Damm) à 21,2 milles du leader

Grosse semaine

> Dimanche, Foncia heurte un objet flottant qui abîme sa crash box - le pain de mousse situé sur l'étrave qui joue le rôle de fusible en cas de choc - ; la peau carbone de l'étrave a inévitablement été arrachée. Le service de presse de Michel Desjoyeaux et François Gabart ne diffuse l'information que le mardi : l'équipage fera escale à Récife, au Brésil, probablement dans la nuit de vendredi à samedi, afin de réparer l'étrave du monocoque. L'intervention prendrait une bonne vingtaine d'heures, ce qui signifie qu'une bonne partie de leurs poursuivants devrait les dépasser.

> Lundi soir, ce sont Jean Le Cam et Bruno Garcia (Président) qui annoncent à la Direction de course qu'ils ont démâté. Le monocoque - qui n'est autre que l'ex Ecover 2 de Mike Golding, qui avait déjà démâté durant le dernier Vendée Globe - naviguait au portant dans 18 à 20 noeuds et aurait simplement planté dans une vague. Le Cam précise : <Rien d'exceptionnel et le pourquoi du comment, je n'en sais rien ! Ce n'est même pas un enfournement, mais un petit planté, comme c'est arrivé vingt fois avant, mais là... On a entendu un crac' et le fagot était par terre. Ça dure deux secondes : le temps que tu lèves la tête, le mât est déjà tombé. J'étais à la barre, Bruno était en stand-by à la table à cartes... et voilà.> Mercredi, l'équipage qui avait entre temps rejoint Mindelo, au Cap Vert, a été contraint d'abandonner officiellement la course, aucune solution de rechange n'ayant été trouvée.

> Le skipper anglais d'Hugo Boss a quant à lui annoncé hier matin sa décision de ne pas rejoindre la course : Alex Thomson, opéré de l'appendicite quelques jours avant le départ de la Barcelona World Race avait dû laisser sa place au Hollandais Wouter Verbraak, espérant la lui reprendre dès les îles du Cap Vert. Entre temps, la compagne de Thomson accouche de leur fils pour lequel les médecins ont diagnostiqué une anomalie cardiaque ; c'est cette ultime mauvaise nouvelle qui amène Thomson à rester à terre.

> Jeudi soir, Dick et Peyron (Virbac-Paprec 3) mettent eux aussi le cap sur Récife : leur chariot de GV s'est arraché et ils doivent faire escale pour réparer.

La deuxième semaine de course de la Barcelona World Race a été intense, mine de rien !
Abandon de Jean Le Cam et Bruno Garcia (Président), escales techniques au Brésil pour Michel Desjoyeaux et François Gabart (Foncia) et Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron (Virbac-Paprec 3), pas de retour en mer pour l'Anglais Alex Thomson (voir le détail de ces épisodes dans l'encadré ci-contre), changement de podium...
Y ont fait : les quelques options stratégiques à choisir autour des Canaries et de l'archipel du Cap Vert, les alizés qui ont donné le rythme - moyennes entre 15 et 17 noeuds pour certains -, avant que le pot au noir ne resserre les écarts... Mais surtout, une série de coups du sort !

Parcours sans faute
Au niveau de Madère, l'option au large de Foncia et Virbac-Parec 3 a conduit à un court retour de la flotte, passée à l'Est des îles, sur les premiers. Mais quand les deux leaders se replacent devant leurs poursuivants, ils attrapent de justesse le couloir de vent qui les propulse en avant. Samedi, leur avance monte à 100 milles, tandis que les deux leaders se trouvent bord à bord, à égalité.

Seuls Virbac et Foncia sont passés au large de Madère, ce qui a permis aux autres de les recoller pendant quelques heures, avant leur envolée dans les alizés. Photo © D.R. (Barcelona World Race)

Au classement du soir, Foncia qui s'est décalé sur l'Est prend la tête, mettant fin à la domination sans partage de Peyron et Dick. Bonheur de courte durée : durant la nuit, Desjoyeaux et Gabart recroisent et empannent... dans le tableau arrière de Virbac.

Une stratégie similaire réussit mieux à l'équipage espagnol d'Estrella Damm qui croque Mirabaud et monte sur le podium. Ces deux duos-là ont par ailleurs fait le trou avec le gros du peloton : Mapfre, Président, Groupe Bel, Neutrogena et Gaes naviguent dans un mouchoir de poche. Pour les cinq derniers en revanche, c'est plus compliqué.

A l'attaque des Canaries, dimanche, Renault Z.E., le premier d'entre eux, accuse plus de 300 milles de retard ; pour Hugo Boss, il s'agit de plus de 400. Bien que le plan Kouyoumdjian, ex Pindar, soit taillé pour la brise, le remplacement au pied levé d'Alex Thomson par Wouter Verbraak n'est pas facile à assumer et l'équipage pointe à la dernière place.
Le passage des Canaries, facile pour les premiers, est entre-temps devenu délicat. Les derniers s'aventurent entre les îles, tricotant entre les bulles d'air. Mais pendant ce temps-là, leurs prédécesseurs cavalent dans les alizés... Bilan : 100 milles de plus de retard.

Et les alizés sont bons
Et les alizés sont bons, puissants. Même si la mer semble dure, la vitesse des IMOCA grimpe. Les deux plans Verdier-VPLP de tête sont à 16-17 noeuds, dans 20-25 noeuds de Nord-Est portant et tracent une route parfaitement linéaire.
A hauteur des Canaries, les deux leaders sont échappés et le groupe des cinq derniers déjà bien distancé. Photo © D.R. (Barcelona World Race) Si Foncia a touché un OFNI dimanche, il n'en paraît rien sur les enregistrements de sa trace. Les îles du Cap Vert sont laissées à bâbord. L'autoroute continue encore pour de longs milles...

Quelques éclairs pour Virbac-Paprec 3 et Foncia, plus quelques gros nuages noirs pour leurs poursuivants... Un pot au noir assez tranquille, finalement, pour les sept qui sont passés. Les suivants risquent de souffrir davantage. Photo © D.R. (Groupe Bel) Lorsque Virbac-Paprec entre dans la zone de convergence tropicale, mardi, il a une soixantaine de milles d'avance sur Foncia et plus de 200 sur Estrella Damm - Hugo Boss, toujours dernier, pointe à plus de 700 milles !
Le pot au noir est peu actif. Mercredi, c'est une affaire classée pour les deux leaders dont les routes se séparent : Dick et Peyron continuent sur le même cap, tandis que Desjoyeaux et Gabart font glisser... Route directe sur Récife, où l'équipage a programmé son escale technique.

Resserrement après le pot au noir... Et ironie du sort
Derrière eux, le pot semble avoir été encore plus clément. Sur Groupe Bel, Kito de Pavant ironise : <Je ne sais pas si nous sommes sortis de ce pot au noir car je ne sais même pas si nous y sommes entrés ! Nous avons eu un premier signe : un grain par 5° Nord et du vent un peu fort, mais c'est tout. Nous n'avons pas vraiment été ralentis, nous avons progressé à 12-13 noeuds de moyenne toute la nuit. Ce qui est incroyable, c'est que le vent n'a pas tourné, nous avons toujours du Nord-Est entre 10 et 15 noeuds avec une grosse houle.>
En passant plus à l'Est, le peloton s'est donc refait. Alex Pella et Pepe Ribes, sont à 100 milles. C'est là que les choses vont se corser pour Dick et Peyron.

Après des alizés géants et un passage du pot au noir facile, l'équipage de Dick et Peyron déchante : le chariot de GV a explosé. Escale technique à Récife obligatoire. Même punition que Foncia. Cartes redistribuées. Photo © D.R. (Virbac-Paprec) D'une part, ils se retrouvent seuls à repousser les assauts de leurs poursuivants, l'équipage de Foncia étant contraint de décrocher pour réaliser son escale technique au Brésil ; d'autre part, devant les étraves, la situation météo n'est pas facile à lire.
L'anticyclone de Sainte-Hélène se situe pour l'heure au Sud de l'île, mais menace de se déplacer vers l'Est, en se scindant en deux... Donc en ouvrant deux routes possibles, entre lesquelles il faudra choisir dans les prochaines heures : plein Sud pour faire le minimum de chemin, ou plutôt cap au Sud-Ouest, vers une dépression en formation sur le cap Frio - ironie du sort, en parallèle de celle de Foncia.

Ironie du sort, vous dîtes ? Jugez plutôt.
En fin d'après-midi, si Dick et Peyron mettent effectivement de l'Ouest dans leur route, ce n'est pas que leur décision est prise, mais bien qu'eux aussi ont mis le cap sur Récife ! Leur chariot de grand voile s'est arraché du pont sur 2,50 m et ils doivent faire la même escale technique que leurs petits camarades... Pas de doute : ces sales coups du sort vont faire les affaires des poursuivants et relancer la roue pour les prochains jours !

Qui va empocher la mise ?

La route est encore longue, comme dit Desjoyeaux...

M.B.

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