Et voilà ! C'est Emirates Team New Zealand, l'équipe kiwi, qui remporte le Louis Vuitton Trophy d'Auckland. Les Italiens complètent le podium : Mascalzone Latino Audi est deuxième et Azzurra troisième. Bilan d'une quinzaine de bagarre au contact sur monocoque... Que certains appellent donc maintenant le <vrai match race>, allez savoir pourquoi !
Note :
De gauche à droite: Troublé, organisateur, Carcelle, président de Louis Vuitton, et Barker, skipper d'ETNZ et vainqueur.
Photo © Paul Todd
Ils partaient favoris et ils n'ont pas déçu. En tête à l'issue du premier tour, les Néo-Zélandais ont battu Mascalzone Latino en finale, le 21 mars dans la Waitemata Harbour. Dean Barker et ses hommes ont maîtrisé deux à zéro cette équipe italienne récemment formée et Challenger of Record de la 34e Coupe de l'America.
C'est l'autre équipe italienne, Azzurra, qui a réellement menacé Team New Zealand. Face à eux en demi-finale, les Kiwis se sont sélectionnés de justesse, coupant la ligne une seconde seulement devant l'équipage de Francesco Bruni, vainqueur du Trophy de Nice!
<Certaines des courses que nous avons gagnées n'étaient pas très belles, comme cette manche où nous nous en sommes sortis de justesse>, reconnaît le manager néo-zélandais Grant Dalton. <Nous avons besoin de gagner de façon franche. Ça satisfait le sponsor, c'est important pour notre nom, c'est bon pour les gars, c'est bon pour le futur. Mais demain est un autre jour.>
Du côté des Franco-Allemands, All4One repart à la cinquième place. Sébastien Col tire malgré tout un bilan positif de l'épreuve. <Nous terminons cinquièmes, comme à Nice en novembre dernier, et nous sommes déçus d'échouer aux portes de la demi-finale>, admet le barreur français. <Mais l'équipe progresse vraiment. Le problème, c'est que toutes les équipes progressent !>
Septième place pour les Français d'Aleph, auteurs de quelques belles performances dans les eaux d'Auckland. L'équipage de Bertrand Pacé a prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs en battant Emirates Team New Zealand lors du premier tour.
Quand l'équipage français d'Aleph rencontre les Franco-Allemands d'All4One...
Photo © Bob Grieser
Ces douze jours de course ont enfin été marqués par la visite de la Coupe de l'America elle-même. Envoyée par BMW Oracle, récent vainqueur de l'America's Cup, l'aiguière d'argent a passé quelques jours à Auckland. Une façon pour les Américains, qui réfléchissent actuellement au format de la prochaine Cup, de montrer leur soutien aux événements Louis Vuitton et de les inscrire dans la durée.
Paul Cayard, président de l'association organisatrice du Trophy (World Sailing Team Association), et Bruno Troublé, porte-parole de l'événement, l'ont redit à plusieurs reprises : les modalités de la 34e Cup ne sont pas encore déterminées, mais l'avenir s'éclaircit.
L'équipage franco-allemand d'All4One a mouillé la chemise mais finit à la même place qu'à Nice, cinquième.
Photo © Bob Grieser
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Equipes engagées
Aleph Sailing Team (France) : Bertrand Pacé
All4One (France-Allemagne) : Jochen Schümann & Sébastien Col
Artemis (Suède) : Paul Cayard & Terry Hutchinson
Azzurra (Italie) : Francesco Bruni
Emirates Team New Zealand (Nouvelle-Zélande) : Dean Barker
Mascalzone Latino Audi Team (Italie) : Gavin Brady
Synergy (Russie) : Karol Jablonski
Team Origin (Grande-Bretagne) : Ben Ainslie
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Classement final
1. Emirates Team New Zealand
2. Mascalzone Latino Audi Team
3. Azzurra
4. Artemis
5. All4One
6. Team Origin
7. Aleph Sailing Team
8. Synergy Russian Sailing Team
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Prochain événement
Louis Vuitton Trophy La Maddalena en Sardaigne, du 22 mai au 6 juin 2010.
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20/03/2010 - 07:52
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