Salade de kiwis, mais ça aurait bien pu être une salade russe ! En Sardaigne, le troisième Louis Vuitton Trophy vient de se terminer par la victoire d'Emirates Team New Zealand, décrochée de justesse face aux Russes de Synergy. Sur la troisième marche du podium, les Franco-Allemands d'All4One. Retour sur trois semaines de match-race au soleil.
Note :
Ils se sont affrontés une seule fois lors du premier tour... Les Français d'Aleph et les Franco-Allemands d'All4One.
Photo © Bob Grieser
<Cette épreuve a montré combien les autres équipes sont en train d'émerger et comment elles peuvent nous menacer. Nous avons besoin d'être sous pression pour être performants. Ce n'est pas suffisant. Quelqu'un va nous faire tomber de notre piédestal si nous continuons comme ça.>
Grant Dalton, le manager bien connu de l'équipe néo-zélandaise, est exigeant. Ses hommes viennent de gagner le Trophy en marquant trois points en finale face à Synergy, deux points. Barré par Dean Barker, le bateau kiwi avait déjà gagné à Aukland, en mars dernier, mais la concurrence est de plus en plus rude. Les Néo-Zélandais ont eu plus de mal que d'habitude à briller dans cette édition riche en surprises.
Le rôle des stratégistes perchés en haut du mât a été crucial dans les petits airs sardes. Ici, Olivier Douillard à bord d'All4One.
Photo © Agathe Armand
Perché sur l'étrave russe, le numéro un Bernard Labro, un Français.
Photo © Agathe Armand
Première surprise : la performance de Synergy. Troisièmes lors du Trophy de Nice mais derniers à Auckland, les équipiers de Karol Jablonski ont étonné tout le monde en prenant la deuxième place. Alors, qu'est-ce qui a changé à bord ? Le numéro un, Bernard Labro, est français. <Nous avons eu une semaine d'entraînement avant, ce qui n'était pas le cas à Auckland. Ce sont des bateaux qui demandent beaucoup d'efforts et de technique. J'étais conscient en allant en Nouvelle-Zélande que nous allions avoir ce résultat. Ici, nous sommes revenus le couteau entre les dents.> De l'entraînement, donc, avec un coach un peu spécial : le Français Thierry Péponnet, champion olympique et régatier d'expérience !
A la fin du premier tour, All4One était en tête du classement. Schümann et Col finissent à la troisième place. Bravo !
Photo © Franck Socha
Les Franco-Allemands d'All4One aussi ont brillé ici avec une très belle troisième place. Deuxièmes à Cascais pour leur première épreuve sur le circuit des TP 52, Jochen Schümann et Sébastien Col sont arrivés en Sardaigne avec un moral au top. Et ça a payé : l'équipage monte sur le podium. Il a échoué en demi-finale face à Synergy, mais les résultats sont là : cinquième à Nice et à Auckland ; troisième à La Maddalena ! Olivier Douillard, chariot de GV : <Il y a du progrès ! Certains points qui avaient été analysés à Auckland ont été corrigés et améliorés, et ils ont porté leurs fruits ici. Nous arrivons à un niveau où ça se joue à pas grand chose, et il nous faut encore gagner en cohérence et en coordination.>
Le reste du classement a aussi de quoi surprendre. De grosses équipes peu entrainées en Class America se sont retrouvées en bas du tableau. Quelle place pour BMW Oracle, récent vainqueur de la Coupe de l'America à Valence ? Neuvième, éliminé à la fin du premier tour ! Luna Rossa, qui revient sur le circuit avec Ed Baird à la barre et Torben Grael à la tactique ? Huitième ! A la septième place : Team Origin, barré par la star britannique Ben Ainslie.
Autre rebondissement : la sortie de route de deux des quatre Class America mis à disposition des concurrents. Une paire de bateaux est prêtée par Mascalzone Latino (ITA 90 et ITA 99) et une autre par BMW Oracle Racing (USA 87 et USA 98). Le 25 mai, Aleph, le team tricolore mené par Bertrand Pacé, a abattu pour passer sous Azzurra. Bang ! Distance mal jaugée, étrave d'USA 98 explosée et bordé tribord d'USA 87 abimé.
Les deux voiliers ont été pris en charge par l'équipe technique d'Oracle, mais n'ont pas pu recourir avant la fin de l'épreuve. L'incident ralentit la course, puisque les équipes ne tournent plus que sur deux bateaux. Et c'est d'autant plus regrettable que les Français marchaient vraiment bien. Pour preuve, deux victoires contre BMW Oracle et Team Origin. <L'expérience de Bertrand à la barre et la jeunesse de la cellule arrière forment un cocktail plutôt intéressant>, explique Thierry Douillard, régleur de génois. Damien Iehl, chariot de GV et stratégie, estime <être en train de monter une équipe, un ensemble de personnes qui s'entendent bien et qui fonctionnent correctement ensemble. Nous avons progressé et étions au contact de pas mal d'équipes.> Ne leur manque que de l'entraînement.
Et voilà ! C'en est fini pour cet épisode sarde. Que regretter ? Une certaine lenteur - 13 jours de Round Robin avant de passer aux quarts de finale !-, un vrai manque de vent et de fréquents problèmes matériels. Qu'apprécier ? Le niveau sportif ! Tous les marins le reconnaissent : les courses sont très serrées et c'est vraiment excitant. Courir sur les mêmes bateaux met en avant le travail des équipages plutôt que le montant de leur budget.
Collision, voiles déchirées : un Trophy italien marqué par les problèmes matériels.
Photo © Paul Todd
Prochaine étape : Dubaï, en novembre. D'ici là, la 34e Coupe de l'America aura pris une forme plus concrète et le WSTA (World Sailing Team Association), l'unité organisatrice des LVT, en saura plus sur son rôle... A suivre !
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Classement final
1. Emirates Team New Zealand
2. SYNERGY Russian Sailing Team
3. All4One
4. Artemis
5. Mascalzone Latino Audi Team
6. Azzurra
7. TEAMORIGIN
8. Luna Rossa
9. BMW Oracle Racing Team
10. ALEPH Sailing Team
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27/05/2010 - 05:39
A vue de nez, ça a bardé
Après Nice et Auckland, et avant Dubai et Hong-Kong, les Class America sont en Sardaigne pour la manche italienne du Louis Vuitton Trophy 2010. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que les 10 équipages se donnent à fond ! A preuve, ce nez en chou-fleur suite à la collision d’Aleph face à Azzurra…
26/05/2010 - 19:05
Fin de partie fracassante pour Aleph…
25 mai 2010 : au 4e jour de l’étape sarde du Louis Vuitton Trophy, l’équipe française Aleph, skippée par Bertrand Pacé, rencontre les Italiens d’Azzura. Suite à une mauvaise coordination de l’équipage, le Class America français percute violemment son adversaire à 35 secondes du départ… Images en vidéo de l’accident et le point sur une épreuve riche en rebondissements.
23/05/2010 - 07:12
Des Class America au paradis
C'est dans le cadre idyllique des Bouches de Bonifacio qu'a débuté hier la troisième étape du Louis Vuitton Trophy. Avec l'annonce récente de BMW Oracle Racing, le nouveau détenteur de la Coupe de l'America, que ce circuit servira d'éliminatoire pour les challengers, la confrontation entre les dix équipes prend une nouvelle saveur. Azzurra et Team New Zealand, vainqueurs des deux premiers rendez-vous à Nice et Auckland, auront fort à faire à La Maddalena face Mascalzone Latino, Team Origin, les français d'All4One et d'Aleph et les retours de Luna Rossa et BMW Oracle Racing, sans oublier les Suédois d'Artemis et les Russes de Synergy... Bref, ça promet du grand spectacle !
18/05/2010 - 13:26
Action en suspens
Lors du dernier Louis Vuitton Trophy d'Auckland, je travaillais comme photographe officiel pour les Suédois d'Artemis. Ici, fin de près contre Mascalazone : le numéro 1 Andy Fethers est en attente de l'ordre d'agir donné à l'arrière.