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G-Class et records

Banque Populaire V et Groupama 3 dans les starting-blocks

Cette année, de la Méditerranée à l'Atlantique - et surtout autour du monde à l'occasion du Trophée Jules Verne !-, nous devrions voir les deux maxi-trimarans Banque Populaire V (Pascal Bidégorry) et Groupama 3 (Franck Cammas) se frotter aux plus fous chronos de la planète voile !

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  • Publié le : 22/03/2009 - 12:05
par Loïc Le Bras
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Groupama 3 : plus court, mais fougueux ! S'il ne mesure 31,50 mètres, Groupama 3, mené par 10 équipiers, est un bolide nerveux de 18 tonnes, portant 557 mètres carrés de voilure au près, doté d'accélérations foudroyantes, qui a chaviré en 2008 au large de la Nouvelle-Zélande. Photo © Yvan Zedda (Sea & Co) Voilà plus d'un mois que Pascal Bidégorry, Banque Populaire V et son équipage attendent à Cadix une fenêtre pour s'élancer à l'assaut du record de la Route de la Découverte. De son côté, Franck Cammas et Groupama 3 ont quitté Lorient la semaine dernière pour rallier Istanbul, avant de s'attaquer à une campagne de records méditerranéens, puis atlantiques. En 2009, nous devrions donc voir les deux plus récents maxi-multis se frotter aux mêmes chronos. Point d'orgue : le Trophée Jules Verne, l'hiver prochain !

De longs chantiers
Groupama 3 et Banque Populaire V sont deux maxi-trimarans issus des ordinateurs du cabinet Van Peteghem/Lauriot-Prévost (VP/LP). Tous deux sont basés à Lorient. Et chacun embarque un des frères Ravussin ! Mais là s'arrête la comparaison tant les philosophies sont différentes entre un <petit> (31,50 mètres) Groupama 3 nerveux et un immense (40 mètres) Banque Populaire V plus sage.

Après sa rupture de flotteur et son chavirage le 18 février 2008 au large de la Nouvelle-Zélande, Groupama 3 a passé une bonne partie de l'an dernier en chantier pour réparer et renforcer l'oiseau blessé. Au même moment, Banque Populaire V prolongeait sa construction d'un bon mois pour lui aussi renforcer les zones à risque mises en évidence par l'accident de son concurrent. Après cette longue période de mise au point et quelques navigations hivernales pour valider ces modifications, les deux géants sont désormais prêts à en découdre, par records interposés.

Banque Populaire V : long, mais sage Long de 40 mètres, Banque Populaire V est le plus grand trimaran de course du monde. Mais il reste assez dans ses autres caractéristiques : 23 mètres de large, 750 mètres carrés de toile au près, 1100 au portant, pour 23 tonnes. Photo © Yvan Zedda (Sea & Co)
Chassé-croisé sur les sept mers
Depuis mi-février, l'équipage de Pascal Bidégorry attend la bonne fenêtre météo pour s'attaquer à sa toute première tentative de record : la Route de la Découverte entre Cadix (Espagne) et San Salvador (Bahamas). En mai 2007, Franck Cammas et ses hommes avaient établi le nouveau chrono de référence en 7 jours 10 heures 58 minutes, soit 21,70 noeuds de moyenne. Nul doute que le Basque Bidégorry aimerait entamer sa première campagne de records avec un succès à la clé. En attendant la bonne météo, l'équipage s'entraîne au large de Cadix. Pour parfaire la mise au point de son trimaran de 40 mètres, Bidégorry compte revenir en France après ce record avant de retraverser l'Atlantique en convoyage pour un stand-by à New York en vue de s'attaquer à partir de mi-juin à un autre record détenu par Groupama 3 : l'Atlantique Nord en moins de 4 jours 3 heures 57 minutes.

Un record que Cammas compte bien améliorer lui aussi. Mais, a priori, les deux maxis ne devraient pas se croiser à Manhattan, puisque l'équipage de Franck ne rejoindra New York que le 7 juillet. Mais qui sait ?

Avant cela, Franck Cammas et son Groupama 3, qui possèdent donc quatre records (Atlantique Nord, Route de la Découverte, Miami-New York et chrono sur 24 heures), veulent en décrocher un cinquième dès le mois de mai : Marseille-Carthage, détenu par Orange 2 en 17 heures 56 minutes (25,53 noeuds de moyenne).

Mais ce que tout le monde attend avec impatience, c'est bien entendu leur duel autour du monde l'hiver prochain pour ravir à Bruno Peyron et Orange 2 le Trophée Jules Verne. Les deux géants se mettront en stand-by dès le 1er novembre et pourraient donc s'élancer en même temps à l'assaut des 50 jours 16 heures 20 minutes établi en mars 2005.

Banque Populaire V : un équipage bien abrité Les 12 équipiers bénéficient de la protection d'une vaste casquette. Un bouclier bienvenu dans les mers du Sud... Photo © Yvan Zedda (Sea & Co) Deux équipages de haut vol
A ma droite, Pascal Bidégorry, 41 ans, basque d'origine, installé à La Rochelle, vainqueur notamment de la Solitaire du Figaro et de la Transat Jacques Vabre.

A ma gauche, Franck Cammas, 36 ans, originaire d'Aix-en-Provence, installé à Port-La-Forêt et vainqueur lui aussi - notamment - de la Solitaire du Figaro et de la Transat Jacques Vabre (mais trois fois !). Deux profils finalement assez similaires.

Pascal s'est entouré de personnes avec qui il navigue depuis longtemps. On y retrouve Yvan Ravussin, Jérémie Beyou, Charles Caudrelier, Emmanuel Le Borgne, Florent Chastel et Sébastien Audigane. Il y a aussi les spécialistes prestataires, comme Jean-Baptiste Le Vaillant et Philippe Touet, de la voilerie Incidences La Rochelle. Et les membres permanents de l'équipe, qui connaissent le bateau sur le bout des ongles, comme Ronan Lucas, Kévin Escoffier, Ewen Le Clech ou Antoine Gautier. Hormis Ravussin, francophone, le seul véritable étranger est le célébrissime Néerlandais Marcel Van Triest qui, à force de naviguer avec des <Frenchies>, parle couramment la langue de Molière.

Groupama 3 : un cockpit ergonomique Un peu moins protégés que sur Banque Pop V, les équipiers de Groupama 3 disposent d'un cockpit ergonomique, où se concentrent les manoeuvres. Notez les lignes en tendues à l'arrière... Photo © Yvan Zedda (Sea & Co) Franck Cammas, lui, a joué l'ouverture cette année. Outre les fidèles Stève Ravussin, Fred Le Peutrec, Loïc Le Mignon, Bruno Jeanjean, Jacques Caraës et Ronan Le Goff, les nouveaux venus s'appellent cette année Yann Dekker (pas complètement nouveau néanmoins), Pierre Pennec (sélectionné en Tornado aux JO de Sydney) et surtout Stan Honey. Cet ingénieur américain, diplômé des prestigieuses universités de Yale et Stanford, s'est notamment illustré sur PlayStation et lors de la dernière Volvo Ocean Race, qu'il a remportée à bord d'ABN-Amro en tant que navigateur. Bref, du lourd ! A l'occasion du convoyage entre Lorient et Istanbul, 3000 milles tout de même, Cammas a embarqué Thomas Coville. Une expérience supplémentaire non négligeable !

Les présentations sont faites. Place maintenant à la course, aux performances. Faites nous rêver. Et que le meilleur gagne...

L.L.B.
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