Franck Cammas et Groupama ne laissent rien au hasard

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Volvo Ocean Race

Après deux mois d'entraînement aux Canaries, Franck Cammas et son équipage de Groupama 70 (ex-Ericsson 4) reviennent à Lorient dans les prochaines 48 heures les valises pleines d'une riche expérience de vie en commun. Avant de quitter Lanzarote, ils ont simulé une semaine type d'escale sur la Volvo Ocean Race : Pro-Am Race le vendredi, régate inshore le samedi et départ le dimanche d'une nouvelle étape en conditions réelles. Voilesetvoiliers.com a assisté à cet ultime entraînement canarien avant le retour en France...

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Publié le : 24/01/2011 - 00:38

par Loïc Le Bras

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Sur fond d'île volcanique, Groupama 70 a enchaîné pendant deux mois les sessions d'entraînements et de tests. Plus de quarante personnes étaient du voyage à Lanzarote. Photo © Yvan Zedda (Sea&Co)

Grand soleil et 25°C en plein mois de janvier ! Forcément, on pense aux vacances... Mais le mot est tabou ou pourrait vexer ceux qui s'entraînent là depuis deux mois au rythme de douze heures par jour, six jours sur sept. Ils sont plus d'une quarantaine à s'être installés dans la luxueuse marina de Puerto Callero, au sud-ouest de Lanzarote. Exactement à l'endroit où s'était entraîné le Team Ericsson l'hiver précédent sa victoire sur la Volvo Ocean Race 2008-09. Un bon présage pour les Français qui ont d'ailleurs racheté le bateau vainqueur, Ericsson 4. Ils s'entraînent avec depuis plus d'un an en attendant la livraison fin avril ou début mai du nouveau VO70, Groupama 4, signé par Juan Kouyoumdjian, l'architecte franco-argentin vainqueur des deux dernières éditions.

Vainqueur de la Route du Rhum, détenteur du Trophée Jules Verne, Franck Cammas s'attaque désormais à la Volvo Ocean Race avec les moyens de la remporter. Photo © Loïc Le Bras Les jours sont comptés !

< L'objectif de venir ici à Lanzarote était de s'entraîner en dehors de notre base de Lorient, car c'est ce que nous allons vivre pendant neuf mois autour du monde lors de la Volvo Ocean Race, explique Franck Cammas. Et en plus, cela nous a permis de passer deux mois d'hiver dans un endroit où la météo est plutôt favorable à l'entraînement. Une météo stable, facile pour naviguer tous les jours. > < Ça nous a permis aussi d'exploiter le temps au maximum, car il est compté avec la nouvelle règle qui limite à 110 le nombre de jours d'entraînement entre le 1er janvier 2010 et le 15 mars 2011 > précise Hervé Le Quillec, responsable de la logistique. Un rôle qu'il occupait déjà au sein du Team Ericsson. < En plein hiver en France, au mieux on pourra naviguer entre 10h du matin et 15h si la météo le permet. Dès qu'on quitte le quai, c'est compté comme une journée. Ici, ils peuvent faire des journées de six à huit heures de navigation. Ils ne sont pas fatigués par le froid ou des conditions difficiles. Le shore team peut intervenir à n'importe quelle heure du jour et de la nuit si besoin. >

Cet hivernage au soleil avait également deux intérêts non négligeables. D'abord, souder une équipe internationale, multiculturelle, en expatriant les marins loin des familles. Vivre ensemble, rien de mieux pour bien apprendre à se connaître avant la promiscuité inhérente à cette course extrême. Vivre à onze dans un espace sans portes ni fenêtre, sans le moindre plancher droit ni la moindre intimité, impose une grande tolérance de chacun. Avec un Australien, un Néo-Zélandais, trois Suédois et un Irlandais à bord, la langue officielle sur Groupama 70 est l'anglais. Néanmoins, les Français de l'équipage, notamment au sein de la cellule arrière, échangent le plus souvent dans la langue de Molière. Les tempéraments, les petites tensions, les affinités... Tout ressort lorsqu'on vit ensemble 24h/24. < C'est peut-être l'aspect le plus difficile du projet, avoue Cammas. Arriver à vivre et à faire fonctionner cinquante personnes ensemble pendant quasiment deux ans n'est pas évident... >

Quatre containers, trois algécos et deux tentes. La base de Groupama à Lanzarote est identique à celle qu'ils retrouveront sur les escales de la Volvo Ocean Race. Photo © Yvan Zedda (Sea&Co)

Le nombre de voiles est limité à 17 l'entraînement et autant en course. La base de l'équipe prévoit une voilerie entière avec son plancher et ses machines à coudre. Photo © Yvan Zedda (Sea&Co) Test grandeur nature

L'autre intérêt réside dans la reconstitution d'une escale de la Volvo Ocean Race. A terre, l'espace sera compté avec seulement quatre containers, trois algécos et deux tentes, sur une surface limitée à environ 350 m2. < Nos quatre containers ont tous des attributions spécifiques, détaille l'Australien Ben Wright, responsable de l'équipe technique. Un contrainer est dédié à la voilerie et au matelotage. Un autre au stockage. Mais il faut bien réfléchir à la façon de stocker en fonction des besoins, pour ne pas devoir tout ressortir pour trouver une pièce ! Le troisième est un atelier de composite et le dernier une sorte de crew mess qui sert de bureau à tout le monde. > < Tout est doublé, ajoute Le Quillec. On a deux sets quasiment identiques. En fait, nous avons deux bases, une pour les escales impaires, une autre pour les escales paires. Les étapes sont parfois tellement rapides qu'il n'y aurait pas le temps d'amener tout le matériel... > Et Franck Cammas de conclure que cette expérience canarienne était de ce point de vue riche en enseignements.

L'équipage passe beaucoup de temps en réunion pour briefer ou débriefer d'un entraînement. De dos, Thierry Peponnet est venu coacher l'équipe sur les phases de départ. Photo © Yvan Zedda (Sea&Co) Les moyens de gagner

Dix-huit ans après la dernière participation française sur la Whitbread (l'ancêtre de la Volvo Ocean Race) avec le Maxi La Poste, skippé en partie par Eric Tabarly, la France revient joué dans le jardin préféré des Anglo-Saxons. En démarrant le projet tôt, avec les moyens de leurs ambitions (17 millions d'euros de budget annuel), les hommes de Groupama semblent ne rien laisser au hasard. A Lanzarote, Thierry Peponnet est venu dispenser ses conseils en matière de départ. Le champion olympique à Séoul est devenu un coach très recherché. En France, Luc Gellusseau épluche quotidiennement le règlement qui ne cesse d'évoluer. Et à Lorient, le bureau d'études de Groupama travaille en étroite collaboration avec le cabinet d'architecture de Juan K pour optimiser le plan de pont et de nombreux détails du futur VO70 français.

Officiellement, Groupama s'est engagé pour deux éditions dans cette course autour du monde en équipage. La première pour apprendre. La seconde pour gagner. Mais à voir les talents réunis, le travail et la rigueur déployés par toute cette équipe, on peut rêver d'un exploit tricolore dès la première participation...

L'équipage de Groupama pour la Volvo Ocean Race :

- Franck Cammas, skipper

- Damian Foxall (IRL), crew manager

- Jean-Luc Nélias, navigateur

- Charles Caudrelier

- Sébastien Josse

- Philip Harmer (AUS)

- Magnus Woxén (SWE)

- Martin Krite (SWE)

- Martin Strömberg (SWE)

- Brad Marsh (NZL)

- Erwan Israël

- Sébastien Marsset

- Yann Riou, media man

- Jacques Caraës, media man remplaçant

L.L.B.

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- M'ont pas l'air très studieux les élèves de Peponnet ! Hormis Franck et deux autres ils ont l'air plus passionnés par leur ordi ou mobile. Bref ça n'empêche pas que cela semble de sérieux prétendants à la victoire dès la première tentative...
  
  Répondre|Alerter
  
  Ajouté par Phil le 24/01/2011 - 12:29