Note :
Yann Guichard et l'équipage de Gitana Extreme ont jusqu'au bout grignoté leur retard sur Oman Sails Masirah, pour finalement s'incliner d'un point au général. Photo © Thierry Martinez (Sea and Co / OC Events) En direct d'Almeria, Espagne. Les manches s'enchainent. Les secondes s'égrainent sur la ligne de départ. Les coques des Extreme 40 se frôlent et les dix skippers engagés à Almeria cherchent la position favorable au quai.
C'est que le classement final de l'iShares Cup 2009 se joue au point près, sur la sixième et dernière étape du circuit, dans le tout dernier bord.
Après des dizaines de manches enchainées dans toute l'Europe, Oman Sail Masirah et Gitana Extreme sont séparés d'un rien.
Le long des quais à rallonge et des digues de béton du port industriel, les risées de thermique sont capricieuses. Les 40 pieds virent lourdement et les équipages limitent les manoeuvres. A la redescente, un empannage suffit.
La flotte "stable" de l'iShares Cup 2009 a réuni des équipages hétéroclites, d'un bon niveau d'ensemble... Quoique parfois hétérogène. Photo © Thierry Martinez (Sea and Co / OC Events) Mine de rien, les trois allers-retours entre les deux bouées passent vite, même par six-dix noeuds de vent, même quand les coques décollent à peine de l'eau du port.
Les skippers font leur show, rasent les pontons et le public espagnol est fasciné, hurlant et applaudissant au passage de Fernando Echavarri, leur médaillé olympique en Tornado, inscrit pour l'occasion sur Rumbo Almeria.
C'est comme à la corrida.
Mais dans la réalité des manches, la lutte se joue entre l'Anglais Pete Cumming à la barre d'Oman Sail's Masirah, impressionnant de maîtrise, et Yann Guichard sur Gitana Extreme, qui n'a de cesse de lui gratter des points.
En remportant quatre des six manches du circuit, Pete Cumming n'aura pas sorti les armes pour rien : il repart d'Almeria, victorieux de l'iShares 2009. Photo © Thierry Martinez (Sea and Co / OC Events) Sur Oman Sail's Renaissance, Loïck Peyron enchaine les coups de malice et les bons points tactiques, démangeant les deux autres.
Adorant le show et doué pour ce genre de format composite, Loïck Peyron a été l'un des meilleurs clients de l'iShares 2009. Photo © Thierry Martinez (Sea and Co / OC Events) Franck Cammas, sur Groupama 40, lui se plaint de manquer de vitesse, mais signe de belles remontées - l'ennui est que son bateau a été trop irrégulier pour encore jouer le podium final.
Rien n'y a fait. Sur les 16 manches courues à Almeria (la dernière compte double), Cumming garde son précieux avantage et Guichard s'incline.
A 30 ans, le skipper s'enflamme : <Finalement, je suis arrivé en Espagne comme l'homme le plus stressé et je la quitte comme le plus heureux ! Cela vaut tout l'or du monde, pour moi ! C'est la plus belle victoire de ma carrière !>
Bien sûr, après les étapes de Venise, Hyères, Cowes, Kiel et Amsterdam, il est devenu plus que clair que le niveau a nettement augmenté pour cette troisième saison iShares.
Tendez les mains et vous toucherez les bateaux ! L'iShares résonne comme une nouvelle religion du sport, plus médiatique et plus farfelue : près des yeux du public, près du coeur. Photo © Thierry Martinez (Sea and Co / OC Events) Il y en avait du beau linge ! Des champions olympiques à la pelle, des grands noms de la course au large, des as du multicoque...
Les sponsors se sont arrachés skippers et équipiers galonnés et c'est un énorme succès pour un format médiatique organisé par une société d'intertainement - OC Events -, copie sublimée de l'oeuvre d'Yvan Griboval, le Trophée Clairefontaine !
Pour la prochaine édition, il se murmure qu'un second circuit pourrait tourner en parallèle de l'Européen, avec des étapes en Asie... L'iShares Cup entre dans une nouvelle ère. Opération réussie.
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Classement de l'étape d'Almeria :
1. Oman Sail Masirah, 132 points
2. Gitana Extreme - Groupe LCF Rothschild, 129 points
3. Groupama Extreme, 112 points
4. Oman Sail Renaissance, 96 points
5. LUNA, 96 points
6. Team iShares, 83 points
7. Holmatro, 82 points
8. BT, 79 points
9. Rumbo Almeria, 73 points
10. Ecover, 89 points
Classement final de l'iShares Cup 2009 :
1. Oman Sail Masirah, 53 points
2. Gitana Extreme - Groupe LCF Rothschild, 52 points
3. Oman Sail Renaissance, 42 points
4. Groupama Extreme, 41 points
5. Team iShares, 27 points
6. BT, 26 points
7. LUNA, 26 points
8. Holmatro, 24 points
9. Ecover, 10 points
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10/10/2009 - 08:17
La chevauchée finale
Oui, il va devoir cravacher, Franck Cammas ! Car, avec Groupama, il n’est que 4e à l’orée de la dernière étape de l’iShares Cup 2009, disputée à Almeria, Espagne. Devant lui, un joli tiercé : Pete Cumming (Oman Sail Masirah), Yann Guichard (Gitana Extreme) et Loïck Peyron (Oman Sail Renaissance).
28/09/2009 - 08:13
Les Extreme en clair sur le canal
Après Venise, Hyères, Cowes et Kiel, les Extreme 40 de l'iShares Cup étaient ce week-end à Amsterdam, exhibant, en clair sur le canal, leurs ébats, leurs dessous (ils lèvent vite la patte), leur intimité, à l'image de Masirah se faisant rentrer dedans par Renaissance. Au final, Gitana l'a emporté.
24/09/2009 - 07:28
Ombres chinoises et lumineuse géométrie
L’avant-dernier rendez-vous des Extreme 40 se tient à Amsterdam du 25 au 27 septembre. Masirah (Cumming) est en tête de l’iShares Cup devant Gitana (Guichard) et Renaissance (Peyron). Nul doute que tous vont encore dessiner dans l’espace de lumineuses trajectoires – et de savantes ombres chinoises.
31/08/2009 - 08:27
Kiel : quel ciel !
Un ciel wagnérien déploie ses cuivres et ses bronzes au-dessus de Kiel – tout est dans l’ordre. D’autant que l’étape allemande de l’iShares Cup n’a pas dérogé à certaines règles : chavirage, collision, frayeurs – et triomphe de Pete Cumming (Masirah), qui remporte sa 3e manche consécutive sur 4 !
28/08/2009 - 13:56
Extreme 40 : le show continue à Kiel
La 4ème étape de l’iShares Cup 2009 a eu lieu à Kiel du 28 au 30 Août 2009. Depuis 2007, ce circuit européen réunit des marins de très haut niveau et d’origines différentes sur des catamarans monotypes de 40 pieds : les Extreme 40. Les régates, très spectaculaires ont lieu au plus près du public. Explications de Loïck Peyron (skipper de Renaissance – Oman sails) et retour en vidéo sur les 4 étapes courues jusqu’à présent.