Décision 35 : Loïck Peyron le plus rapide sur l'aller-retour Genève-Rolle

Pascal Bidégorry et son équipage ont pris la mesure de leur catamaran de lac, ultra léger et puissant. Ils terminent 5e juste derrière Alain Gautier. Photo © D.R La première épreuve lui avait échappé de peu lors du Grand Prix Corum, début mai, perdant la première place sur une dernière mauvaise manche. Après un deuxième rendez-vous annulé faute de vent fin mai, Loïck Peyron a remis la main sur le Challenge Julius Baer, le circuit lémanique des Décision 35, lors de la classique Genève-Rolle-Genève.
Cette fois-ci, le vent n'a pas manqué. Bien au contraire. Il a soufflé à plus de 20 noeuds en moyenne, semant même la panique dans la flotte des onze D35 au passage d'un grain orageux. Bilan final : deux chavirages et une grosse bagarre sur l'eau, d'abord contre les éléments, et ensuite dans le carré de tête composé d'Okalys-Corum (Peyron), Foncia (Alain Gautier), Alinghi SUI-1 (Ernesto Bertarelli) et Alinghi SUI-6 (Ed Baird).
Revenus à Genève en 2h23, soit à quatre minutes du record, Loïck Peyron et son équipage remportent leur première épreuve de la saison, juste devant les deux équipages d'Alinghi, menés par Ernesto Bertarelli et Ed Baird. Alain Gautier, quatrième, devance Pascal Bidégorry. Le skipper de Banque Populaire apprend vite pour sa première saison avec une jolie cinquième place, bien loin de la 11e position occupée sur la première épreuve.
Les autres barreurs français, Franck Cammas et Karine Fauconnier, terminent 8e et 9e. Avec cette victoire, Peyron s'empare au passage du classement général du Challenge, à égalité avec Bertarelli.
Prochain rendez-vous samedi 13 juin à 10h avec le célébrissime Bol D'or.

Classement Genève-Rolle-Genève : 1. Okalys-Corum (Peyron) ; 2. Alinghi SUI-1 (Bertarelli) ; 3. Alinghi SUI-6 (Baird) ; 4. Foncia (Gautier) ; 5. Banque Populaire (Bidégorry) ; 6. Zebra 7 (Forestier) ; 8. Zen Too (Cammas) ; 9. Ladycat (Fauconnier) ; 10. Veltigroup (Ravussin) ; 11. Smarthome (Michel)

Mini 6,50 : Stéphane Le Diraison et Sébastien Rogues s'offrent le Trophée MAP 2009

Stéphane Le Diraison remporte sa première course de la saison. De bon augure à tout juste trois mois du départ de la Transat 6.50. Photo © Gildas Hémon (kerys.com) Jeudi 4 juin à 11h30, 72 solitaires prennent le départ du Trophée MAP (Marie-Agnès Péron) dans une baie de Douarnenez aux allures de lac Léman. Le parcours, long de 220 milles, envoie les coureurs virer le phare des Birvideaux (entre Groix et Belle-Ile) avant de revenir à Douarnenez en contournant la chaussée de Sein par l'extérieur.
Stéphane Le Diraison (Cultisol, plan Manuard 07), 3e l'an passé et qui a participé à toutes les éditions depuis la première en 2005, décroche une victoire importante moralement à trois mois du départ de la Transat 6.50.
<C'est super top, je suis très heureux ! J'ai toujours apprécié cette course et la gagner me fait vraiment plaisir !> a déclaré le vainqueur après à peine 48 heures de course. Une régate disputée en grande partie dans les petits airs, et quasiment tout le temps au près. Il devance Sébastien Marsset (Association Veole, plan Lombard 99) et Thomas Ruyant (Faber France, plan Finot-Conq 07), toujours aussi régulier.

En série, la victoire revient au jeune Sébastien Rogues (Eole Génération GDF Suez, Pogo2), devant Thibault Reinhart (Delasia, Dingo) et le Portugais Francisco Lobato (Roff Tmn, Pogo2).

Volvo Ocean Race : départ de la 8^e étape Galway/Göteborg

Un début d'étape à oublier pour Ericsson 4, victime d'une petite voie d'eau et d'un joli départ au tas sous un grain à 38 noeuds. Photo © Rick Tomlinson (Volvo Ocean Race) Après une escale des plus chaleureuses en Irlande, les sept VO 70 ont repris la mer pour la 8e étape entre Galway et Göteborg (Suède), longue de 950 milles. Et une fois n'est pas coutume, Ericsson 4 (Torben Grael), archi leader au classement général, occupait lundi soir la sixième place à 6 milles du leader, Telefonica Black (Fernando Echavarri).
Il faut dire que l'équipage d'Ericcson 4 cumule les déboires depuis le départ d'Irlande. Après s'être rendu compte d'une légère voie d'eau à l'arrière du bateau, due à une délamination entre la coque et le pont, les hommes de Torben Grael se sont offert un joli départ au tas sous grand spi au passage d'un grain à 38 noeuds. Résultat : une barre à roue cassée et quelques milles de perdus.
Pas de quoi remettre en cause le classement général en Suède, puisque Puma (Ken Read) a vécu la même mésaventure sous le même grain ! Et que Telefonica Blue (Bouwe Bekking), 2e à 13 points du leader au général, n'en profite pas non plus et pointait dimanche soir en cinquième position, juste devant Ericsson 4.

Semaine de Deauville : le rendez-vous en Normandie

Des conditions parfaites ont fait le bonheur des participants à la 4e Semaine de Deauville, dont les Farr 30, à quelques semaines du Tour de France à la Voile. Photo © Jean-Marie Liot (DIW 2009) Pour sa quatrième édition, la Semaine de Deauville avait soigneusement choisi son calendrier avec une régate offshore devant les plages de Normandie le 6 juin, au moment même de la 65e commémoration du débarquement allié en la présence de Barack Obama (lire ici l'interview de Manfred Ramspacher, l'organisateur).
Et comme le vent, le soleil et les coureurs ont répondu présents, cet événement qui se veut international prend chaque année un peu plus d'ampleur avec la venue de nouvelles séries.
Ainsi, à trois semaines du départ du Tour de France à la Voile, le rendez-vous normand avait des allures de dernier entraînement pour les futurs équipages du Tour. A bord de leur Farr 30 (ex-Mumm 30), les 17 équipages inscrits ont pu disputer 8 manches dont un parcours offshore de 116 milles. Vainqueur du dernier Tour de France à la Voile, l'équipage de Courrier Dunkerque mené par Daniel Souben s'est largement imposé devant Nouvelle-Calédonie (Ronan Dreano) et Manche-Basse-Normandie (Benoît Charon).

En IRC 1 (12 inscrits), la victoire revient à Batistyl (Cyril Le Gloahec, A40 RC), et en IRC 2 (15 inscrits) à Adrénaline (Nicolas Lemarchand, Prism 28).

En Longtze - la série qu'on retrouve désormais partout !- c'est une nouvelle fois Nicolas Bérenger (Kone), déjà vainqueur de la Primo Cup, qui s'impose de nouveau devant huit adversaires.
Autre nouvelle série chez les Sportboats, celle du K6.50, représentée par cinq unités, et remportée par Xavier Lecoeur (Matra Sport).

Enfin, en J80 (14 concurrents), c'est le local de l'étape Philippe Szellos (Vog) qui s'impose en remportant trois manches sur onze.

Match-racing : Paolo Cian triomphe en Corée, les Français à la peine

Du pur circling dans la phase de pré-départ. Sur le World Match Racing Tour, les équipages changent de bateaux à chaque nouvel événement. Ici, des KM 36 dessinés par le duo Bakewell-White. Photo © D.R. Mauvaise passe pour les trois équipages français engagés sur le Korea Match Race, quelques jours à peine après le Germany Match Race remporté par Ben Ainslie face à Damien Iehl. Leader du classement général du WMRT (World Match Racing Tour) à l'issue de l'étape allemande, à égalité avec Mathieu Richard, Damien ne disposait pas d'invitation à ce troisième rendez-vous de l'année pour défendre son leadership. En revanche, Mathieu Richard, Sébastien Col, vainqueur l'an dernier en Corée, et Philippe Presti étaient tous les trois invités à se mesurer sur des KM36 devant San Hwasung Ciy face à neuf autres champions de match-racing.

Et force est de constater que notre trio tricolore n'a pas fait d'étincelle au Pays du matin frais. Avec seulement trois victoires pour huit défaites, Philippe Presti termine onzième sur douze. Sébastien Col ne fait pas beaucoup mieux (4 victoires, 7 défaites) et termine dixième des Round Robin. Sixième à l'issue des Round Robin (5 victoires, 6 défaites), Mathieu Richard est éliminé en quart de finale par Ben Ainslie sur le score de 2-1.

L'équipage de Paolo Cian (au milieu) succède à celui de Sébastien Col, vainqueur l'année dernière du Korea Match Cup. Photo © D.R. En Corée, la surprise est italienne. Huitième et dernier qualifié des Round Robin, Paolo Cian s'est transcendé pendant les phases finales, battant successivement Adam Minoprio en quart de finale (3-2), Ben Ainslie en demie (3-0) et Ian Williams en finale (2-1).

Au classement général, c'est le jeune Kiwi Adam Minoprio, vainqueur de la première épreuve à Marseille, qui reprend la tête du WMRT devant Ben Ainslie et Mathieu Richard, qui rétrograde à la troisième place à 5 points du leader.
Damien Iehl est désormais cinquième à 9 points. 6e, 8e et maintenant 10e des trois premiers événements du Tour, Sébastien Col (9e à 20 points du premier) traverse décidément une mauvaise passe. La prochaine chance pour Séb Col de se ressaisir et de défendre son titre de numéro 1 mondial sera le 16 juin au Portugal lors de la Troia Portugal Match Cup.

Record : Kito de Pavant établit le premier chrono entre Marseille et Carthage

Kito de Pavant, sur son 60 pieds Imoca Groupe Bel, a établi un premier chrono de référence en 1 jour 21 heures 20 minutes entre Marseille et Carthage. Photo © Guilain Grenier La traversée nord-sud de la Méditerranée, entre Marseille et Carthage, dont le record absolu est détenu depuis le 16 mai dernier par Franck Cammas sur Groupama 3 (en 17 heures 8 minutes), est maintenant le terrain de chasse des 60 pieds Imoca.
C'est ce qu'en a décidé Kito de Pavant, skipper de Groupe Bel, le premier à s'attaquer à la traversée. Le record en monocoque était précédemment détenu par le Class 40 Roaring Forty de Michel Kleinjans. Toujours aussi imprévisible, la Méditerranée n'a pas ménagé les efforts de Kito. <C'était dingue, je suis resté trois heures complètement scotché avant de passer la dernière pointe et ensuite, le vent est rentré d'un seul coup et ça l'a fait. Juste mais ça l'a fait ! Sur toute la traversée, nous avons eu moins de vent que prévu>, s'étonnait le skipper à son arrivée en Tunisie.
Juste, le terme est bien choisi puisque Kito améliore le chrono du 40 pieds de seulement 3 minutes 31 secondes après 1 jour 21 heures 20 minutes en mer. Autant dire que ce nouveau temps de référence ne sera pas le plus dur à battre. D'ailleurs, Kito espère pouvoir s'y attaquer de nouveau très prochainement.