Superbe performance pour Leboucher et Garos aux Pays-Bas : ils décrochent l'or ! Charbonnier/Meyer-Dieu terminent 7e. Photo © Gilles Martin-Raget - Guilain Grenier/Ffvoile Voile olympique : quatre médailles françaises à Medemblik

Belle moisson de médailles aux Pays-Bas, notamment pour le 470 français qui récolte l'Or chez les hommes et l'Argent chez les femmes. Mais, ô surprise, ce ne sont pas les duos habtituels Charbonnier/Meyer-Dieu et Petitjean/Douroux qui ont brillé cette fois-ci, bien qu'ils terminent à de respectueuses 7e et 5e places. La médaille d'Or en 470 Hommes a été décrochée par Pierre Leboucher et Vincent Garos, tandis que l'Argent féminin revient à Emmanuelle Rol et Hélène Defrance.

Pierre Leboucher tout sourire ! Il vient de décrocher l'or avec Vincent Garos à la Semaine de Medemblik. Photo © Gilles Martin-Raget - Guilain Grenier/Ffvoile < On naviguait avec une nouvelle coque à Medemblik et nous avons eu de bonnes sensations, racontait Pierre Leboucher. On tire notre épingle du jeu car nous n'avons pas eu de très mauvaises manches, donc nous avons pu naviguer plus librement et attaquer quand il le fallait. Sur Medemblik, nous avons bénéficié du regard d'un intervenant, Gildas Philippe. Cela a été très intéressant pour nous car Gildas a un bon passé au niveau du 470 (champion du monde 98 avec Tanguy Cariou, ndlr), une grande expérience. Et, de notre côté, nous avons encore beaucoup de choses à acquérir. >

Les deux médailles de Bronze ont été décrochées par Julien Bontemps en planche RS:X et le trio Anne-Claire Le Berre/Myrtille Ponge/Alice Ponsar en match-race féminin.

Quatrième en planche RS:X Femmes, Marine Rambaud manque de peu le podium. La mauvaise performance de la semaine revient au nouveau duo du Star français, Xavier Rohart/Pierre-Alexis Ponsot, seulement 14e à Medemblik alors qu'ils avaient remporté la SOF à Hyères.

Mathieu Richard poussé par Peter Gilmour en petite finale. Damien Iehl s'incline en finale 1-3 face à Ben Ainslie. Photo © Tobias Stoerkle World Match-Racing Tour : Damien Iehl s'incline en finale

Vainqueur l'an passé du Match Race Germany, Damien Iehl aime visiblement le lac de Constance et les Bavaria 35 Match, bateaux utilisés pour cette deuxième épreuve du World Match-Racing Tour. Malgré un début de compétition laborieux, Damien et son équipage (Fred Guilmin, Philippe Mourniac, Devan Le Bihan et François Verdier) ont réussi à se hisser jusqu'en finale. Qualifiés in extremis à la fin des Round Robin, ils battent Francesco Bruni (3-1) en quart de finale, puis Mathieu Richard (3-2) lors d'une demi-finale extrêmement disputée avant de s'incliner en finale 1-3 face à "Big Ben" Ainslie, l'incroyable triple champion olympique anglais. Mathieu Richard, battu donc en demi par Damien, s'incline dans la petite finale (0-2) face à Peter Gilmour et termine 4e de l'épreuve. Sébastien Col, 6^e de la première épreuve à Marseille, a visiblement du mal à démarrer cette nouvelle saison et à tenir son rang de numéro un mondial. Il termine 8e en Allemagne.

Incroyable ! Actuel leader du World Match-Racing Tour, Damien Iehl ne peut défendre sa place, faute d'invitation aux prochaines épreuves ! Photo © Thierry Seray/Dppi/Ffvoile Au classement général, Damien Iehl et Mathieu Richard se retrouvent à égalité de points en tête du World Match Racing Tour. Seule ombre au tableau, Damien Iehl ne disposant pas d'une invitation permanente sur le World Tour, il ne va pas pouvoir défendre sa place de leader lors des prochaines épreuves. Un comble !

Le règlement du World Match Racing Tour mérite visiblement quelques ajustements pour être véritablement représentatif de l'élite mondiale du match-racing... <On est déçu de ne pas pouvoir jouer le World Tour malgré notre place ce soir de leader du classement. On est passé à pas grand-chose à plusieurs reprises, mais, dès que nous trouvons nos repères, on voit que l'on fait partie des meilleurs. L'équipage continue de progresser, nous avons encore quelques manques mais nous avons vraiment l'envie, la niaque !> déclarait Damien ce lundi.

<En tête ce soir au championnat du monde, Damien et son équipage ne bénéficient pas d'invitations pour les prochaines épreuves compte tenu d'un système d'invitation qui n'est pas au niveau sportif d'un championnat du monde. Ils sont contraints à essayer de gagner des invitations sur des épreuves secondaires. Prochain espoir, la Suède avec une qualification possible en Russie mi-juin. Il est bien difficile de faire son trou quand les Français sont si nombreux>, reconnaissait l'entraîneur de l'équipe de France de match-racing, Marc Bouët.

Pas le temps de souffler en tout cas pour Séb Col et Mathieu Richard qui retrouvent dès ce mardi Philippe Presti en Corée du Sud pour la troisième épreuve du World Tour.

Volvo Ocean Race : Puma remporte son premier in-port !

Le cirque de la Volvo Ocean Race est revenu en Europe et a planté sa tente en Irlande depuis une semaine. Visiblement, l'enthousiasme irlandais pour la Volvo Ocean Race est comparable à celui des Néo-zélandais depuis qu'un voilier portant le trèfle vert dans son spi participe à ce tour du monde en équipage. Malheureusement, les locaux de Green Dragon n'ont pas brillé devant leur public, terminant dernier de l'in-port race.

Les deux manches de samedi ont été respectivement remportées par Telefonica Blue (Bouwe Bekking) et Puma (Ken Read), à bord duquel se trouvait Franck Cammas en tant qu'invité. Visiblement, les Français portent chance puisqu'après Mich'Desj' à Boston invité à bord du vainqueur Telefonica Blue, cette fois-ci, c'est Puma qui remporte le classement final de cet in-port. Au classement général provisoire, rien ne change, si ce n'est qu'il n'y a plus qu'un point d'écart entre Telefonica Blue, toujours deuxième, et Puma, à ses trousses. Et qu'Ericsson 4 (Torben Grael), qui n'a pas brillé en terminant 5e de l'in-port, perd quelques miettes de son importante avance, retombée à 13 points.

Départ de la prochaine étape Galway-Marstrand (Suède) samedi prochain à 14 heures, heure française.

Transmanche : Yann Eliès double la mise

73 équipages participaient à la 25e édition de la Transmanche en double, pour un aller-retour non-stop entre l'Aber-Wrach et Plymouth. Exception à la règle, la Transmanche en double accueille des solitaires, les Figaristes, pour qu'ils puissent se qualifier en vue de l'épreuve reine du circuit Figaro, la Solitaire. Vainqueur de la première épreuve de la saison, la Solo Concarneau, Yann Eliès (Generali) s'impose de nouveau et prouve qu'il ne revient pas sur le circuit pour faire de la figuration, malgré sa grave blessure lors du Vendée Globe. < C'était des conditions extraordinaires ! Nous avons traversé la Manche avec du vent, sans avoir à changer de voiles d'avant, ça ne m'a pas handicapé > résumait-il à son arrivée. Il a bouclé l'aller-retour de 220 milles en moins de 24 heures, 2 petites minutes devant Thomas Rouxel (Défi Mousquetaire), suivi 3 minutes plus tard par Jérémie Beyou (Never Surrender) et Armel Le Cléac'h (Brit Air II), séparés de seulement 15 secondes.

Le record de l'épreuve a été explosé par Sébastien Josse et Jean-François Cuzon sur le 60 pieds IMOCA BT de Jojo en 13h14', soit précisément trois heures de mieux que le précédent record. 3 minutes et 20 seconde les séparent de l'autre 60 pieds, Brit Air, mené non pas par Armel Le Cléac'h (4e en Figaro) mais par son frère Gaël Le Cléac'h et Nicolas Troussel.

En Class 40, le duo Giovanni Soldini/Karine Fauconnier (Telecom Italia) l'emporte de 22 minutes devant Bruno Jourdren/Jacques Caraës (Le Pal.com) et dix autres concurrents, non sans s'être fait une petite frayeur dans la nuit, comme le racontait Karine Fauconnier à son arrivée : <BT est passé très près de nous en pleine nuit ... Giovanni a poussé brutalement la barre en grand sinon ... c'était le choc, il est passé à 3 mètres ! Il était sur le retour alors que nous montions vers Plymouth, ça a été chaud !>

A noter q'un Mini 6,50 prototype, Interface Concept, mené par Xavier Haize et Tangi Mahé, s'est offert le luxe d'arriver devant tous les Figaro...

Grosses bagarres, comme toujours, à bord des monotypes RC44, que ce soit en match-racing ou en flotte. L'étape autrichienne a été remportée par Team Aqua (Cameron Appleton). Photo © Marie Rambauske/Gepa Pictures/Rc44 Class Association RC 44 : Cameron Appleton au sommet de l'Autriche

L'Europe entière ne bénéficiait pas d'aussi belles conditions qu'en France ce week-end ! Alors qu'il faisait un temps merveilleux sur la plupart des côtes françaises, l'Autriche, où se déroulait la troisième épreuve du circuit RC44, était baigné par un temps gris, froid et sans vent...

Heureusement, soleil et vent ont fait leur apparition dimanche, dernier jour de l'épreuve, pour réchauffer les coeurs des neuf équipages inscrits à ce circuit européen. Barreur du Team Aqua lors de l'épreuve de match-racing, Cameron Appleton remporte la première partie de la semaine en battant Karol Jablonski (Organika) en finale. Les régates en flotte, où les propriétaires doivent barrer eux-mêmes, ont été remporté par No Way Back (Pieter Heerema).

Au final, c'est néanmoins le Team Aqua qui remporte l'Austria Cup et prend la tête du classement général provisoire après trois épreuves sur six. Prochain rendez-vous en Italie, sur le lac de Garde, du 8 au 12 juillet.

Grand Prix International de la Côte d'Opale : HN et IRC au pied des falaises

Il suffit d'avoir navigué une fois dans sa vie entre les caps Griz-Nez et Blanc-Nez pour savoir que la Mer du Nord peut réserver des paysages somptueux. C'est justement au pied de ces falaises et au large des dunes de Flandres que se disputait le Grand Prix International de la Côte d'Opale, basé à Boulogne-sur-Mer.

Si les Français s'imposent en HN 1 et HN 2 grâce à Serge Maes (Yemanja, Sun Fast 32 GTE) et Philippe Gens (Yadourink, Rivetto), les Belges ont trusté les podiums en IRC 1 et 2. En IRC 1, la victoire revient à Axel Decock (Oxygen, IMX 40).

En IRC 2, le Néerlandais Franz Maas et son équipage (Capella, prototype) l'emportent. Il est le seul équipage non belge des deux podiums IRC. Quatre Open 5.70 étaient également de la fête, avec la victoire de Julien Bertin.