Mistral et grand bleu, ou bien vent d'Est et ciel de grisaille, il faut de toutes façons, à cette époque de l'année, s'attendre à sortir à un moment ou un autre le ciré. Photo © Piérick Jeannoutot (SNIM) Gros, gros bazar, ce week-end, du Nord au Sud de l'Hexagone ! Et il n'est pas ici question de grand messe... Ou plutôt si, mais alors dans un genre païen : la SNIM à Marseille et le Spi Ouest France Intermarché à La Trinité attirent des milliers de régatiers qui vont se coltiner une météo d'enfer. Deux événements de taille à ressusciter la pratique sportive, après un long hiver !

46e SNIM - Marseille
Ça va bastonner !
Sainte Hildegonde au balcon, SNIM aux tisons ! Les 113 engagés de la Semaine Nautique internationale de Marseille ne doivent pas s'attendre à naviguer sous un soleil radieux ni dans des brises de demoiselles, ce week-end. Un chapelet de dépressions évoluant de la péninsule ibérique jusqu'à la Corse devrait installer pour plusieurs jours un régime d'Est, carrément venté, accompagné d'un ciel gris et pluvieux.

Avec la ville et Notre Dame de la Garde en toile de fond, l'arrière-pays à l'état quasi naturel sur deux autres côtés, et les îles du Frioul fermant la rade, le plan d'eau de Marseille est béni des régatiers. Photo © Frédéric Augendre (www.frederic-augendre.com) C'est d'ailleurs bien parce que la météo pascale est souvent musclée (même si en général, il s'agit plutôt de Mistral), que les organisateurs se sont réservés la possibilité de différer le départ de la course de nuit, un aller-retour à Porquerolles, initialement prévu vendredi soir en ouverture du week-end. La SNIM avait tenté l'an passé ce retour aux sources de l'épreuve en re-créant un parcours offshore pour les Classe 40. Ces derniers ne sont pas de la fête cette année, mais les Classe 9.50 et les grands IRC (IRC 0, 1 et 2) s'y colleront, vendredi, samedi ou dimanche donc, en fonction de l'évolution du temps.

Pour le reste, ce sera classiquement à Marseille une alternance de parcours banane et de côtiers, pour deux flotilles réparties en rades Nord et Sud. Chez les grands IRC, les vedettes seront Near Miss, le TP52 barré par François Brénac (qui risque malgré tout de se sentir un peu seul et courra contre la montre plutôt qu'au contact), Drolin, un Ker 53, ou Speedy, un Marten 49 battant pavillon allemand (et l'un des rares étrangers dans la compétition).

First contre Swan, baston chez les gros sur la ligne de départ. Photo © Frédéric Augendre (www.frederic-augendre.com) Grosse présence attendue des productions Archambault (A31, A35 et A40) qui avaient l'an passé (ce n'étaient pas forcément les mêmes) trusté les podiums des classes moyennes, face à une bordée de Dufour 34, de X-yachts de toutes tailles, ou encore un IMX 40 mené par Alain Fédensieu. Les First 31.7 auront quant à eux un classement montotype, au même titre que les Sélection qui ne sont certes pas de première jeunesse, mais ont su garder les faveurs de certains équipages.

Envoi de spi en rade Nord, à la bouée au vent un jour de Mistral. Du 80 au 122, même avec un bataillon d'une petite dizaine d'unités cette année, les J restent des clients très sérieux en IRC. Photo © Frédéric Augendre (www.frederic-augendre.com) Pour le suivi des régates, la Société nautique innove. Elle emmènera samedi sur le plan d'eau, en quatre rotations, des spectateurs embarqués sur une vedette à passagers de 140 places. Un dispositif de <tracking>, appuyé sur des PDA (iPhone, Blackberry ou tout téléphone disposant d'une application GPS) à bord des voiliers concurrents, est par ailleurs expérimenté cette année. Le logiciel iSea3D permettra de suivre les courses à terre, sur écran, avec un léger différé de dix minutes, pour que ces informations ne puissent être mis à profit en temps réel par les tacticiens. Les données enregistrées doivent aussi permettre chaque soir de refaire la régate au bistrot... ce qui reste, ici comme ailleurs, le sport favori des coureurs lorsqu'ils ne sont pas sur l'eau !

Plus d'infos sur la SNIM, ici.

F.A.

Dingue ! Non ce ne sont pas des Laser sur la ligne de départ... Mais bien des J 80 ! Comme il y a plus de 100 concurrents, la flotte sera cette année divisée en deux ronds... Mais les rappels généraux sous pavillon noir, eux, devraient être encore légion ! Photo © Didier Ravon 33e Spi Ouest France Intermarché - La Trinité
Ça va barder !
Le début d'érosion, observé il y a deux ou trois ans, est oublié. La 33e édition du Spi, qui aura lieu à La Trinité ce long week-end Pascal - du 21 au 25 avril - affiche quasiment complet dans la lignée des grandes années ! Avec un nouveau partenaire principal - Intermarché - et plus de 476 inscrits à quelques heures du début des hostilités, le grand rendez-vous de printemps promet d'être sacrément intéressant...

Je ne vais pas vous faire le coup de l'ancien combattant, mais comme Voiles et Voiliers en est l'un des plus anciens partenaires, des "Spis", je commence à en avoir quelques-uns dans les bottes ! Et celui-ci (qui ne doit pas être loin de mon 25e), je l'attends avec une certaine impatience, pour au moins trois bonnes raisons. Un, c'est la première confrontation des M34, nouveaux monotypes du Tour, ce qui est toujours assez excitant. Deux, les Longtze débarquent en force. Trois, le J 80 confirme son incroyable poussée, pulvérisant le record du nombre d'engagés !

M 34 : On va vite être fixés !
Dans le landerneau de la régate hexagonale et du Tour de France à la Voile, l'arrivée d'un nouveau monotype est un événement en soi. C'est le cas cette année avec le M34, dessiné par le trio Joubert-Nivelt-Mercier et construit par Archambault, qui remplace le fameux Farr 30 (ex Mumm 30), bateau du TFV depuis plus de dix ans. Il n'est de secret pour personne que depuis sa mise à l'eau à l'automne, le M34 est controversé et ses premiers bords ont été agités et ont beaucoup fait causer... (Lire à ce sujet l'enquête très complète de Pierre-Marie Bourguinat, publiée dans le dernier numéro 483 de Voiles et Voiliers de mai, actuellement en kiosque.)
Il serait instable au près, trop puissant... Dur à mener. L'histoire rappelle celle du Mumm 30 qui, lorsqu'il a été nommé nouveau bateau du Tour en 1998, a été dangereux au portant, terriblement inconfortable et mal adapté aux parcours côtier, avant de faire l'unanimité.

Ils sont très attendus par les coureurs, les observateurs... Et enfin, les détracteurs. Les M34, nouveaux monotypes du Tour de France à la Voile disputent au "Spi", leur première régate officielle, avec parmi les favoris, Courier Dunkerque. Photo © Jean-Marie Liot Il semble néanmoins incontestable que le cahier des charges un poil ambitieux du M34 (certification A pour les transats, gabarit routier, quille démontable, mât carbone en deux parties,...) a accouché d'un monotype puissant et sportif, clairement bien construit, véloce au portant mais gîtard et soi-disant décevant au près... Et que l'on va donc véritablement découvrir en course lors de ce Spi Ouest France - Intermarché.

Or, au vu du plateau présent en baie de Quiberon, on va vite être fixés sur son réel potentiel, ses qualités et ses défauts. Vite fixés aussi sur les équipages qui ont déjà trouvé son mode d'emploi ! Car les "clients" ne manquent pas.
Il y a les spécialistes du TFV et du Spi, Daniel Souben et Jimmy Pahun. Le premier - triple vainqueur à La Trinité en 2008, 2009 et 2010 - a navigué sans discontinuer depuis la mise à l'eau de Courrier Dunkerque au printemps. Le second n'a pas pris un départ de régate depuis septembre dernier et va découvrir le M34 (en attendant que son Région île de France soit livré) grâce à Bernard Moureau - l'ancien propriétaire de Diva, meilleur bateau de l'Admiral's Cup 85, sur lequel officiait à l'époque sur la plage avant ledit Pahun.
Il y a aussi Cédric Pouligny, ancien champion d'Europe de Melges 24, qui joue les mercenaires avec brio pour les Omanais. Comme Souben, Pouligny s'est beaucoup préparé. Il y a Cyril Le Gloahec sur Batistyl qui, avec Jérôme Dupin, ancien de l'équipe de France de 470 et patron de la voilerie Star Voiles, ont été parmi les premiers à naviguer sur le monotype Archambault. Il y a Laurent Sambron - encore un ancien du Quatsept' et son fidèle équipage depuis plus de 20 ans. Il y a aussi un certain Nicolas Troussel, double vainqueur de la Solitaire du Figaro, qui à la barre de CNB est lui aussi un gros client... Et puis il y a Franck Cammas accompagné de Erwan Israël et d'équipiers de Groupama, préparant la Volvo Ocean Race. Le grand bonhomme de l'année 2010 adore la régate à armes égales et n'a loué un bateau que tout récemment. Alors, il a très peu navigué à son bord, mais vient clairement pour gagner. Bref, on va se régaler sur le Rond B !

Les Longtze débarquent en force !
Les Longtze débarquent pour la première fois au Spi Ouest France - Intermarché, avec un joli plateau et quelques stars à l'image d'Alain Gautier. Photo © Guilain Grenier Pierre Mas, qui a lancé le Longtze avec ses compères De Lesquen et Gellusseau - ce dernier ayant désormais intégré le Team Groupama - peut se frotter les mains : le sportboat arrive pour la première fois sur Spi Ouest France - Intermarché, et confirme au fil des ans, grâce au Longtze European Tour, que non seulement ce petit monotype construit en Chine est une vraie réussite, mais que son circuit a su séduire des coureurs heureux de retrouver les sensations oubliées du dériveur.

Ils seront plus d'une vingtaine de monotypes à se tirer la bourre sur le Rond A, juste devant le chenal d'entrée du port de La Trinité. Et comme en M 34, on peut compter sur un plateau de très haut niveau et un match au sommet entre les grandissimes favoris Nicolas Bérenger sur Capitaine Flint et les Allemands de Wetfeet.de (Eckhard-Thereza), vainqueurs haut la main du Longtze European Tour 2010. Attention aussi à Laurent Berjon qui, sur Voiles et Voiliers, a terminé 3e du circuit européen 2010... et naviguera avec un certain Alain Gautier. Vainqueur du Vendée Globe et du Figaro, à la tête du défi Aleph Equipe de France avec Bertrand Pacé, "Gaugau" est un abonné du Spi... et des premières places ! Enfin, est annoncé Pierre Pennec, 4e des Jeux de Sydney en Tornado et skipper de l'Extreme 40 Gitana.

Évitez le chenal de La Trinité aux heures de pointe - c'est à dire, au retour des régates ! - ou soyez vigilants si vous croisez au milieu de la baie. Vous pourriez tomber sur de véritables nids de monotypes ! Photo © Didier Ravon Record battu pour les J 80 !
Avec plus de 100 bateaux au départ sur le Rond A - 106 pour être exact ! -, le J 80 poursuit son irrésistible ascension... Et bat le record du nombre d'engagés, que le célèbre First Class 8 a longtemps accroché à la fin des années 80.
D'accord, la classe est dynamique, d'accord le championnat du monde 2013 aura lieu en France, d'accord le monotype de 8 mètres dessiné par Rod Johnstone et construit par J Europe en Vendée, est rassurant et accessible techniquement et financièrement... Mais voir un tel engouement depuis au moins cinq ans est une belle surprise ! Devant cet exceptionnel nombre d'engagés, le comité de course - qui devrait être dirigé par le très expérimenté Christophe Gaumont -, va donc devoir scinder la flotte en deux ronds or et argent, comme c'est le cas en 470 ou en Laser dans les grandes épreuves de Coupe du monde ! Et tant pis pour les photographes qui se régalaient d'avance à l'idée de pouvoir shooter plus d'une centaine de J 80 regroupés sur une même ligne !

Pour ce qui est des pronostics, autant dire que l'équipage qui va succéder à Laurent Sambron, Jean-Yves Jaffrezic, Pierre-Yves Tinel et Stéphane Guilbaud - vainqueurs incontestés en 2009 puis à nouveau en 2010, mais jouant cette année en M 34 - pourra se targuer d'avoir remarquablement navigué.
Voici quelques noms que l'on devrait forcément retrouver dans le haut du classement... Bruno Troublé et son équipage de plus de 60 ans de moyenne d'âge, qui ont couru cette année le challenge d'hiver, après avoir terminé 15e du dernier championnat du Monde, à Newport, dans la forte brise. "Mister America's Cup" est très motivé ! Eric Brezellec, plusieurs fois vainqueur de la Coupe de France, est sans doute le coureur le plus régulier. Le maître-voilier Sylvain Pélissier connaît le bateau et le plan d'eau comme sa poche... Et s'est déjà imposé en J 80. Quant à Jérôme Croyère, ancien équipier d'Eric Tabarly dans les grandes années et brillant lors de la dernière Transquadra, il est un sérieux outsider, à l'instar de l'ancienne championne du monde de 470, Christine Briand, et Pierre Follenfant. En revanche, le double médaillé olympique en 49er Iker Martinez, qui vient juste d'achever la Barcelona World Race à une splendide seconde place, ne sera finalement pas présent... Certainement en famille et au repos !

D.R.