Dans l’Indien, le shérif Van Liew fait la loi

Actualité à la Hune

Velux 5 Oceans / Le Cap – Wellington

Brad Van Liew, Zbigniew Gutkowsky, Derek Hatfield : même podium - avec relativement peu d'écart en somme - sur la deuxième étape de la Velux 5 Oceans que lors de la première. La route entre Le Cap et Wellington est pourtant loin d'avoir été tranquille : entre limbes de pétole et coups de tabac, les concurrents l'ont décrite comme la plus dure de leur vie. Récit.

Note :

1 votes
0 commentaire(s)
2183 consultation(s)
Publié le : 23/01/2011 - 08:41

par Quentin Chaix

+A
-A
A

Partagez

Le Canadien Derek Hatfield a particulièrement souffert lors de cette deuxième étape, alors qu'il affrontait l'Indien pour la troisième fois de sa carrière. Photo © Ainhoa Sanchez (Velux 5 Oceans / onEdition) Il était temps d'en finir. En accostant au port de Wellington, le 18 janvier, Derek Hatfield, les traits tirés, n'avait plus à son bord que deux bouteilles d'eau potable et plus de nourriture. Soulagement du Canadien, après 32 jours et 17 heures de mer : <Ce fut une étape longue, difficile et même brutale. Je suis donc content d'être là !>

Même en troisième position, alors que tout avait commencé au mieux pour le skipper d'Active House : départ tonitruant, une semaine passée en tête de la flotte.

Christophe Bullens a été contraint d'abandonner la course, après avoir plusieurs fois tenté de prendre le départ de la deuxième étape. Photo © Christophe Bullens (Velux 5 Oceans / onEdition) A contrario du Belge Christopher Bullens qui lui a été contraint de faire demi-tour, 24 heures après son départ qu'il avait par ailleurs tenté plusieurs fois.

Le 1er janvier, Bullens abandonne donc, la mort dans l'âme : <Les difficultés rencontrées ont eu raison de moi et de mon bateau et m'empêchent de pouvoir continuer. Je n'ai pas d'autre choix que de renoncer, ce ne serait ni raisonnable, ni intelligent.> Les quatre jours supplémentaires pour remettre Five Oceans of Smiles en condition, le départ de l'étape ayant été reporté, n'auront donc pas suffi.

De son côté, Brad Van Liew, en chasse derrière Derek Hatfield depuis le départ du Cap, a eu plus de succès, prenant le commandement après une semaine de course. Même constat que loirs de la première étape : la puissance du Pingouin en comparaison des autres 60 pieds fait merveille.

L'Américain contrôle alors "tranquillement" l'étape, tandis que le Polonais Zbigniew Gtkowsky et son Operon Racing antédiluvien lancent quelques attaques, lointaines.

Facile, l'Américain Brad Van Liew remporte la deuxième étape de la Velux 5 Oceans arrivée à Wellington (Nouvelle-Zélande) et s'installe confortablement en tête du classement. Photo © Ainhoa Sanchez (Velux 5 Oceans / onEdition) Seule véritable inquiétude pour Van Liew, préserver son bateau alors que l'envie de tirer dessus le tisonne : <J'essaye juste d'aller aussi vite que possible en fonction de l'état de la mer. Surfer sur la pente des vagues peut s'avérer dangereux si on ne va pas assez vite, mais sauter par-dessus à plus de 20 noeuds est tout aussi dangereux !>

L'actuel leader n'en souligne pas moins un certain resserrement des écarts au fur et à mesure de la course : <Je suis content d'avoir accumulé un peu d'avance au classement, car Gutek et les autres sont déterminés à ne pas lâcher prise>.

Chris Stanmore-Major n'étant pas dans le coup, c'est cependant plutôt entre Zbigniew Gutkowsky et Derek Hatfield que le combat est acharné. Les deux skippers ne se sont pas quittés pendant quinze jours, à la lutte pour la deuxième place. <C'était une régate bien plus serrée cette fois-ci, raconte Hatfield, et c'était un véritable plaisir. A un moment donné, nous étions si proches que je l'ai appelé afin de vérifier que son radar était bien en marche !>

L'arrivée sur Wellington (Nouvelle-Zélande) a poussé le Polonais "Gutek" à une certaine originalité : tenter de gratter l'Américain en remontant par l'Est. Photo © D.R. (Velux 5 Oceans) Sorti vainqueur de ce long bras de fer avec Hatfield, "Gutek" réalise une superbe course. Déjà deuxième au Cap, sur son bateau vieux de vingt ans (c'est l'ex-Bagages Superior d'Alain Gautier !), le Polonais crée de nouveau la sensation.

En approchant des côtes néo-zélandaises, le skipper d'Operon Racing, alors à 300 milles du leader américain, a même tenté le tout pour le tout en contournant la Nouvelle-Zélande par le Sud : <L'idée est de rallier Wellington par le Pacifique. Si je pousse le bateau et que je glisse assez vite, je peux me rapprocher de Brad, qui est passé classiquement par le Nord.>

Le coup de poker n'a pas payé, mais révèle chez ce skipper une grande confiance en lui.

Impitoyable Indien

Celui qui aura mis tout le monde à égalité durant ces 30 jours de mer, c'est l'océan Indien, pas disposé à laisser passer les concurrents de la Velux 5 Oceans sans les secouer et jouer avec leurs nerfs. Avec des dépressions d'Ouest à plus de 50 noeuds, l'étape n'a pas été facile et il a fallu faire plus d'une fois le dos rond. Derek Hatfield : <Ce n'était qu'une succession de tempêtes. C'est bon que cela soit derrière nous. C'est ma troisième course autour du monde et cette étape fut, de loin, la plus difficile.>

"Gutek" crée la surprise en accrochant l'Américain Brad Van Liew : le Polonais court sur un 60 pieds lancé en... 1991 ! Il s'agit de l'ex-Bagages Superior, l'ancien plan Finot-Conq d'Alain Gautier. Photo © Ainhoa Sanchez (Velux 5 Oceans / onEdition) Gutek, de son côté, n'avait pas la même expérience : <Il y a une grosse différence entre l'Atlantique et les quarantièmes. Ça ne plaisante pas dans les mers du Sud. Les vagues sont monstrueuses et le vent est toujours fort. 50 noeuds, c'est normal par là. Si on commet une erreur, on peut casser un mât ou perdre la vie. Pour la première fois, je me suis fait peur.>

Non content de plonger les concurrents dans des dépressions sans fin, l'Indien a réservé aux solitaires de larges zones de calme, inhabituelles. Alors que les logiciels de routage, consultés avant le départ de la course, annonçaient une arrivée du premier concurrent aux alentours du 5 janvier, Brad Van Liew ne s'est présenté dans le détroit de Cook que dix jours plus tard. Cela explique les problèmes gestion des vivres rencontrés par les navigateurs.

Cette météo épuisante physiquement n'empêche pas Chris Stanmore-Major, le seul marin encore en mer de rester philosophe, même après avoir été couché par une vague : <Se faire mettre KO ainsi fait partie de l'histoire à bord de ce genre de bateau. Il n'y a pas eu de dégâts et je vais bien. Je respecte les éléments et je navigue avec prudence dans le gros temps. Je suis donc déjà prêt pour le prochain coup.>

Petite modification de parcours : l'arrivée de la troisième étape ne se jouera plus au Brésil, mais à Punta del Este, en Uruguay. Photo © D.R. (Velux 5 Oceans) Le 6 février prochain, les quatre skippers de la Velux-5 Oceans repartiront vers Punta del Este, Uruguay*, via le Horn. L'étape de tous les dangers : après 14 000 milles parcourus, entre Atlantique, Indien et Pacifique, le cap Horn imposera sa loi des 50e Sud. Quoi qu'il en soit, pour Gutek et les autres, la chasse au Pingouin est ouverte !

...........
* Initialement prévue à Salvador de Bahia (Brésil), l'arrivée de la troisième étape de la Velux-5 Oceans se fera à Punta del Este (Uruguay). Clipper Venture, l'organisateur de la course, a en effet jugé insuffisantes les garanties d'accueil offertes par Salvador.

Q.C.

Partagez

Ajoutez votre commentaire

Pas encore inscrit ? Créez votre pass voilesetvoiliers.com
(indispensable pour poster un commentaire, faire un achat dans la boutique, déposer une annonce...)