31/01 à 16h. 1.Desjoyeaux en approche. Photo © Actinext / Vendée Globe Alors ! Dis, Mich', c'est encore loin Les Sables ? T'es bientôt arrivé ? Les enfants trépignent. Les adultes aussi. Desj', lui, rigole. <Ça fait deux mois que je travaille mon ETA pour arriver un dimanche, en pleine journée !> Pour le goûter, non, plutôt ? <Oui, bon, je ne désespère pas de vous rejoindre aux Sables-d'Olonne... J'ai même fait la course avec un cargo qui allait vers Les Sables ou La Rochelle.> Alors...

<Tiens, à propos de cargos, j'ai découvert un truc super, enchaîne le skipper de Foncia. L'autre nuit, en traversant le rail entre l'Espagne et la pointe de Bretagne, j'ai mis l'AIS - un système anticollision - en marche et, grâce à mon oreillette Bluetooth, j'ai pu aller me coucher dans la bannette : j'étais prévenu par une douce musique pour me dire qu'il y avait un bateau dans les parages ! Je vous rassure, je ne dormais que d'une oreille tout de même !>

Comme Roland Jourdain, donc. Qui continue, qui remonte vers le Nord, vers l'arrivée, à bord de son Veolia sans quille. <La nuit dernière, raconte Bilou, j'ai réussi à dormir, par tranches, avec mon alarme. J'ai mon kit de sécurité à côté de moi, prêt à faire feu au cas où. Je dors avec les portes fermées, mais ce n'est pas le sommeil des grands jours.>

Facile à imaginer. La simple idée de s'endormir pour se réveiller chavirer... Mais, une fois de plus, Jourdain relativise. <Ça va bien tant qu'il n'y a pas de mer. C'est comme sur un gros dériveur lesté, y a plus qu'à mettre une ceinture de trapèze et hop, ça me rappelle l'école de voile !> Un peu plus tard, un peu plus grave : <Le problème, c'est qu'on ne contrôle pas les mouvements dynamiques. Et, sans quille, le bateau dérape... Ça va, mais ce n'est pas terrible, terrible. Le problème, ça va être les déferlantes... Si ça forcit, il faudra que je me mettre en fuite. Si ça devient un radeau, c'est beaucoup moins viable, mais tant qu'on arrive à être en "survie dynamique", ça va... Comme le disent mes copains marins pêcheurs : "Un bon marin, c'est un marin qui rentre au port">.

En bon marin, c'est sûr, Michel Desjoyeaux rentre au port. En exceptionnel régatier, il va entrer en tête. Un commentaire, Bilou ? <Les circonstances ne sont pas très joyeuses pour que je fasse une ode à Mich', mais c'est super ce que t'as fait, c'était le Vendée Desjoyeaux. J'ai essayé de faire ce que j'ai pu derrière, mais tu étais au sommet de ton art, Mich'.>

Troisième, Armel Le Cléac'h fait dans l'hommage sobre. <Michel Desjoyeaux ? Il n'y a pas grand-chose à dire. Il a fait ça de manière, pas parfaite, mais presque. Il a eu une course maîtrisée jusqu'à la fin, il a assumé son statut de grand favori, même après ses difficultés au départ. Il fait partie des grands champions, comme Roger Federer, Sébastien Loeb, qui sont attendus au début d'une compétition, et qui assument un statut. Michel en a fait la démonstration et nous, derrière, on essaye d'arriver pas trop longtemps après...>

31/01 à 20h. 1.Desjoyeaux zigzague et progresse peu. Photo © Actinext / Vendée Globe En posant nos questions impertinentes à Michel Desjoyeaux, voici une dizaine de jours (lire ici), nous lui avions demandé s'il se doutait que sa façon d'être, de faire, de communiquer, agaçait aussi certains. <Oui, avait-il répondu en susbstance, mais bon, c'est ainsi, ça m'est égal>.

Eh bien, l'agacement le dispute à l'admiration chez Marc Guillemot, par exemple : <Michel Desjoyeaux ? Mis à part quelques-uns de ces commentaires, il a fait une course exceptionnelle. [...] Je l'ai trouvé un peu prétentieux par rapport aux autres concurrents, je ne sais pas s'il s'en est rendu compte ! Il a souvent fait des commentaires assez froids, assez radicaux. Par exemple, quand il est revenu sur la flotte, il s'est presque demandé si on était "en croisière". Je ne sais pas s'il se rend compte, mais ça peut être mal perçu par les gens qui sont en train de se battre comme lui. Mais le côté super marin de ce qu'il a fait, passe bien au-dessus de tout ça. Je n'ai qu'un mot, c'est bravo-bravo Mich', et bravo !>

Plus groupie qu'elle tu meurs, Sam s'extasie : <Michel est mon héros, il a navigué comme un dieu et cela nous inspire tous !> Sam, faut-il le rappeler, mène - et avec quel allant - Roxy, qui n'est autre que l'ex-PRB avec lequel Desjoyeaux a remporté son premier Vendée Globe, en 200-01.

<Au début de ce second Vendée Globe, explique comme en écho Michel Desjoyeaux, il y avait moins d'inconnues et quelques menues ambitions. Comme quoi, quand on ne lâche rien, il peut se passer de belles choses... [...] Je crois que, finalement, j'en avais très envie, et le résultat est au bout.>

D'autres semblent moins heureux. Rien que de très normal : outre les conditions météo, pas évidentes pour tout le monde, le fait que l'un des leurs boucle le tour, termine et gagne, change pas mal le goût même de leur navigation. Jusqu'à ce moment où le vainqueur franchit la ligne, ils sont d'une certaine façon tous à égalité, tous <en course>, tous sur l'eau, en bataille, rien n'est fait, rien n'a été conclu, tout est encore possible, même si...

Et si Armel Le Cléac'h (Brit Air), troisième derrière Bilou, empétolé et balloté, ne grogne pas, on sent quand même poindre une logique lassitude : <On est dans l'anticyclone des Açores, le vent est faible, et on est en vigilance maximum pour essayer de grappiller des milles. Il y a toujours de la houle résiduelle qui passe, le bateau est secoué et ça fait claquer les voiles. Ce n'est pas forcement super pour le bateau. En sortir le plus tôt possible, ce serait parfait. Je n'ai pas dormi cette nuit, et je suis concentré sur la vitesse du bateau...>

Même son de cloche pour Marc Guillemot (Safran) : <Ce n'est pas une allure très excitante : du près océanique comme on appelle ça, avec une mer de face, ça cogne beaucoup, ce n'est pas très confortable, c'est un peu monotone, ce n'est pas forcément la partie la plus agréable de ce Vendée Globe. [...] Le bonhomme est tendu quand le bateau souffre, c'est le cas...> Et puis, parce que Guillemot veut toujours positiver ce qui lui arrive : <Mais je n'ai pas à me plaindre, car tant que ça avance, je ne suis pas le plus malheureux...>

01/02 à 05h. 1.Desjoyeaux à une centaine de milles des Sables. Photo © Actinext / Vendée Globe En effet, d'autres ont moins de chance. Jetez donc un oeil au tableau des performances des dernières 24 heures, en pied d'article : 47 milles pour Rich Wilson, 44 pour Dee Caffari ! Soit 2 noeuds de moyenne à peine en une journée ! Le skipper américain de Great America III, aux prises avec une pétole tenace au large de l'Argentine, peine à sortir des quarantièmes, tandis que Caffari (Aviva) bataille dans un pot au noir poisseux.

S'il n'a pas beaucoup de vent non plus - Foncia tourne entre 4 et 10 noeuds depuis hier soir -, Mich' sait qu'il n'en a plus que pour quelques heures. Reste juste à terminer, peaufiner. <Je me fais comme une étape du Figaro, à la barre, et j'essaye de faire marcher Foncia le mieux possible vers la ligne d'arrivée. J'arriverai frais, guilleret, il faut que j'ai le temps de passer chez le coiffeur et puis le barbier, je ne suis pas très présentable !>

Puis, après un temps... <Je pense que la transition va être brutale entre être tout seul sur mon bateau et tout seul au milieu de milliers de personnes...> Plusieurs dizaines de milliers de personnes, oui ! Et, pour une fois, tout le monde sera d'accord sur le nombre des participants.

01/02 à 05h. Toute la flotte en un coup d'oeil. 1.Desjoyeaux : bateau vert, sillage blanc. 2.Jourdain. 3.Le Cléac'h. 4.Davies. 5.Guillemot. 6.Thompson. 7.Caffari. 8. Boissières. 9.White. 10.Wilson. 11. Dinelli. 12.Sedlacek. (Au Horn, pointé ver le Nord, PRB). Photo © Actinext / Vendée Globe
...........
Distance : 1 160 milles de plus
Les portes des glaces du Pacifique ayant été remontées vers le Nord pour des raisons de sécurité, la distance totale théorique de ce sixième Vendée Globe est de 24 840 milles, soit 1 160 milles de plus que l'édition précédente.

...........
v&v.com présente le classement général provisoire du Vendée Globe (relevé du jour, à 5h00, en tête d'article) et analyse les performances des skippers (ci-dessous)... car celui qui avale le plus de milles en 24 heures n'est pas toujours le premier !

Les deux derniers, Raphaël Dinelli et Norbert Sedlacek, grimpent ensemble en tête des meilleures perf' du jour ! Rich Wilson et Dee Caffari sont vraiment au creux de la vague, Jourdain et Le Cléac'h tournent au ralenti. Pour tous, la route est encore longue... Photo © D.R.
...........
Découvrez le dossier complet consacré au Vendée Globe dans le prochain numéro de Voiles & Voiliers, n°457, mars 2009, en kiosque dès le 17 février.

...........
Vivez l'arrivée de Michel Desjoyeaux en direct sur france-info.com