En battant Team New Zealand 2-0 en finale, les Italiens d'Azzurra décrochent le premier Louis Vuitton Trophy. Une petite surprise tant les Kiwis se présentaient dans le costume des grands favoris de l'épreuve. Côté Français, le bilan est mitigé avec la huitième et dernière place du Team French Spirit marqué par l'affaire Pajot et la cinquième d'All4One.
Note :
L'équipe italienne entre victorieuse dans le port de Nice
Photo © Franck Socha
Premiers ex-æquo avec les Kiwis à la fin du premier Round Robin (6 victoires - 1 défaites), les Italiens ont affiché une certaine fébrilité en démarrant le second Round par deux défaites contre les deux équipes françaises. Même inconstance en demi-finale face à Team Origin. Après une belle première victoire, la squadra Azzurra a commis une faute énorme au départ du deuxième match en forçant le passage. Une bourde sanctionné par une doublé pénalité et un départ volé... Décidément, ils ne font rien à moitié !
Mais dimanche matin, en finale face aux All Blacks de la voile, une seule équipe s'est mis en valeur : Azzurra. La squadra de Francesco Bruni (barreur) et Tommaso Chieffi (tacticien) a même assuré le spectacle lorsque l'équipier d'avant est tombé à l'eau à l'étrave et remonté à bord dans la jupe arrière, repêché par la culotte par un gros bras de wincheur !
Les conditions météo à Nice ont permis aux photographes de se régaler, à l'image de cette étrave de Class America qui traverse la vague.
Photo © Franck Socha
Hormis l'exploit italien, ce premier Louis Vuitton Trophy a fait le plein de surprise. A commencer par la très belle performance de l'équipe russe Synergy menée par Karol Jablonski qui se classe troisième. Plus étonnante encore est la contre-performance américaine de BMW Oracle Racing, seulement sixième.
Côté Français, c'est un bilan en demi-teinte. All4One, l'équipe franco-allemande de Stéphane Kandler se classe finalement cinquième grâce à deux belles victoires le dernier jour contre BMW Oracle Racing et les Suédois d'Artemis (Paul Cayard). Avec cinq victoires et sept défaites, l'équipage de Sébastien Col et Jochen Schümann a progressé pendant toute la compétition et montré un potentiel intéressant. <Même s'il est en deçà des objectifs (atteindre les demi-finales, ndlr), je pense que le bilan est néanmoins encourageant, analyse Stéphane Kandler. Cette cinquième place est finalement logique car nous étions moins préparés que certaines équipes qui s'entraînent toute l'année. Mais on a pu voir aussi qu'on pouvait lutter à armes égales avec les meilleurs. C'est rassurant.>
Equipier numéro 1 dans ses oeuvres pour aller chercher la retrieving line, le bout qui sert à affaler le spi.
Photo © Franck Socha
Pour Bertrand Pacé aussi le bilan est positif malgré la comptabilité peu glorieuse : 1 victoire/11 défaites. <On a monté une équipe en une semaine avant l'événement avec cinq équipiers qui n'avaient jamais fait de Class America, explique le barreur de Team French Spirit (rebaptisé pour l'événement TFS-Pages Jaunes). Nous n'avions aucune ambition sportive. Notre seule ambition était de monter une équipe qu'on veut faire travailler sur du long terme. On a gagné peu de matchs, mais on a souvent été très près.> A terre, l'équipe tricolore a été secouée par l'affaire Marc Pajot. L'éviction du président de l'équipe au cours d'une guerre intestine juste avant l'épreuve s'est terminée devant les tribunaux parisiens. Dans une ordonnance de référé rendue le vendredi 20 novembre, un juge parisien a rétabli Pajot dans ses fonctions de président de l'équipe. <C'est clair que cela nous a énormément perturbé, reconnaît Bertrand Pacé. Il faut tirer un trait, tourner la page Pajot. J'espère qu'on arrivera à l'exclure complètement de notre organisation. C'est l'objectif à court terme. J'en ai assez de sa cupidité, de son système extrêmement destructeur.>
A plus long terme, l'objectif de l'équipe de Pacé est de trouver un financement pour participer aux prochaines épreuves du Louis Vuitton Trophy, à commencer par Auckland en mars prochain. Les équipages se retrouveront ensuite en Sardaigne fin mai. Les étapes suivantes ne sont pas encore définitives. Newport, Hong Kong et Dubaï sont néanmoins en première ligne pour accueillir un événement pendant l'été et l'automne 2010.
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Classement final du Louis Vuitton Trophy Nice-Côte d'Azur
1- Azzurra (ITA)
2- Emirates Team New Zealand (NZL)
3- Synergy Russian Sailing Team (RUS)
4- Team Origin (GBR)
5- All4One (FRA-GER)
6- BMW Oracle Racing (USA)
7- Artemis (SWE)
8- TFS-Pages Jaunes (FRA)
Deux spinnakers baignés dans le soleil de novembre.
Photo © Franck Socha
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23/11/2009 - 06:11
Azzurra emballe et étouffe la finale !
Dimanche, les Italiens d’Azzurra ont remporté le premier Louis Vuitton Trophy, disputé à Nice. Et pas n’importe comment : 2 à 0 face aux redoutés Néo-Zélandais de Dean Barker, sur ETNZ ! Dans le petit temps de la baie des Anges, les hommes de Francesco Bruni ont franchi toutes les bouées en tête.
21/11/2009 - 12:33
Bruno Troublé donne à la Baie des Anges un air d’America’s Cup
Du 7 au 22 novembre, huit équipes s’affrontent à Nice pour le premier Louis Vuitton Trophy. Organisée par Bruno Troublé, cette épreuve réunit le gratin de la Coupe de l'America (à l’exception d’Alinghi) pour deux semaines de match-race intense sur Class America. Explications et images de régates pour les nostalgiques d’un temps où l’America’s Cup se disputait en monocoque…
21/11/2009 - 08:09
Des démons dans la baie des Anges
La baie des Anges… Tu parles ! Pas pour les Class America ! Entre vents erratiques, nuages d’apocalypse, régates au couteau, chocs et tensions, le Louis Vuitton Trophy a montré que Nice savait aussi se montrer démoniaque. Et les demi-finales elles-mêmes sont proprement diaboliques !
18/11/2009 - 07:44
Ça gronde, chez les Frenchies !
Ambiance d’apocalypse au-dessus du Class America des Français de French Spirit… L’esprit justement est corrompu, les maux de tête guettent et la diablerie passe mal : Bertrand Pacé, Philippe Presti et Mathieu Richard peinent à étinceler sur le Louis Vuitton Trophy.