Note :
La dernière étape est aussi la plus courte avec seulement 370 milles à parcourir pour les sept équipages.
Photo © D.R.
C'est la dernière. La 10e étape, la 17e manche (en comptant les In Port) de cette Volvo Ocean Race 2008-09, lancée de 4 octobre dernier à Alicante (Espagne). Même si le classement général semble acquis, aucune équipe n'a étanché sa soif de compétition et, comme toujours, les sept VO 70 comptent bien profiter de cette ultime session pour nous en mettre plein les yeux.
À son arrivée à Stockholm, le Norvégien Aksel Magdahl, navigateur d'Ericsson 3, a comparé l'intensité de la navigation depuis Göteborg à celle des régates inshore. Il en sera certainement de même pour cette 10e étape, la plus courte de toutes. Un sprint de 370 milles qui n'offrira aucun moment de répit aux équipages.
La navigation en mer Baltique et dans le golfe de Finlande sera un nouveau défi tactique pour le cellule arrière qui devra gérer de nombreuses prises de risques alors que chaque erreur se paye au prix fort. Les dernières étapes ont montré que la moindre subtilité du parcours pouvait facilement bouleverser le classement.
Sur Ericsson 4, assuré de la victoire finale, les marins devraient naviguer avec moins de pression. Mais pour l'équipage du quintuple médaillé olympique Torben Grael, la symbolique d'arriver les premiers à Saint-Pétersbourg permettrait d'asseoir leur domination de la course.
Sauf coup de théâtre, Puma devrait conserver la deuxième place du général et Telefónica Blue se contenter de la troisième marche du podium. Pour ces deux bateaux, comme pour Ericsson 3, l'enjeu de cette 10e étape sera donc de naviguer au mieux, pour confirmer leurs remarquables performances depuis le début de la course.
Enfin, Delta Lloyd, Telefónica Black et Green Dragon donneront leur maximum pour saisir la dernière occasion d'accrocher une victoire d'étape.
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Stockholm - Saint-Pétersbourg : 370 milles |
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Départ le 25 juin 2009, pour 2 jours de mer estimés. |
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Étape n°9 : La victoire pour Puma, le titre pour Ericsson |
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La course démarre très fort pour Puma et Telefónica Blue, séparés par un seul point dans la lutte pour la seconde place du général. Le duel acharné semble tourner à l'avantage du bateau espagnol qui prend la tête de la flotte quand... bang ! Telefónica Blue heurte un rocher de plein fouet après seulement deux heures de course (voir la vidéo du crash et nos photos ici et ici). Une sensation de déjà-vu pour le bateau qui s'était échoué sur un banc de sable au départ de la 5e étape à Qingdao. Dépités, Bouwe Bekking et son navigateur Simon Fisher font remorquer le VO 70 à Marstrand. Ian Moore, le skipper de Green Dragon, confie : <Nous nous sommes tous beaucoup approchés des cailloux. Et quand nous avons réalisé à quel point, nous avons tous eu un noeud au ventre.> La suite du parcours se déroule dans une brise de 15-20 noeuds qui permet à Ericsson 4 de prendre brièvement la tête de la flotte à la mi-course. Mais le final se dispute entre Puma et Ericsson 3 qui se livrent une bataille de virements de bords. On croit la course jouée quand le bateau américain se laisse distancer à quelques milles de l'arrivée mais l'équipage de Ken Read réussit une incroyable remontée et termine 90 secondes devant Ericsson 3. Puma, qui a mis moins de 35 heures pour couvrir les 500 milles de Marstrand à Stockholm, signe ainsi sa première victoire d'étape. Inshore : La revanche de Telefónica Blue ........... |
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Equipiers engagés dans la neuvième étape
Delta Lloyd / Projet hollandais. Roberto Bérmudez de Castro (ESP), Wouter Verbraak (NED), Sander Pluijm (NED), Stuart Wilson (NZL), Nick Bice (AUS), Andre Fonseca (BRA), Ben Costello (NZL), Ed Van Lierde (NED), David Pella (ESP), Gerd-Jan Poortman (NED), Morgan White (AUS). Ericsson 4 - Team international / Projet suédois. Torben Grael (BRA), Jules Salter (GBR), Guy Salter (GBR), Brad Jackson (NZL), Stu Bannatyne (NZL), Dave Endean (NZL), Horacio Carabelli (BRA), Tony Mutter (NZL), Joao Signorini (BRA), Ryan Godfrey (AUS), Phil Jameson (NZL). Ericsson 3 - Team nordique / Projet suédois. Magnus Olsson (SWE), Aksel Magdahl (NOR), Gustav Morin (SWE), Thomas Johansson (FIN), Eivind Melleby (NOR), Richard Mason (NZL), Martin Strömberg (SWE), Jens Dolmer (DEN), Anders Dahlsjö (SWE), Martin Krite (SWE), Arve Roaas (NOR). Green Dragon / Projet sino-irlandais. Ian Walker (GBR), Jean-Luc Nélias (FRA), Guo Chuan (CHN), Neal McDonald (GBR), Damian Foxall (IRL), Anthony Merrington (AUS), Phil Harmer (AUS), Andrew Mclean (NZL), Justin Slattery (IRL), Freddie Shanks (GBR), James Carroll (IRL). Puma Ocean Racing - Il Mostro / Projet américain. Ken Read (USA), Andrew Cape (AUS), Rick Deppe (GBR), Erle Williams (NZL), Robert Greenhalgh (GBR), Robert Salthouse (NZL), Shannon Falcone (ANT), Jerry Kirby (USA), Casey Smith (AUS), Michael Müller (GER), Craig Satterthwaite (NZL). Telefónica Blue / Projet espagnol. Bouwe Bekking (NED), Simon Fisher (GBR), Gabriele Olivo (ITA), Iker Martinez (ESP), Jonathan Swain (RSA), Jordi Calafat (ESP), Xabier Fernandez (ESP), Pablo Arrarte (ESP), Laurent Pages (FRA), Daryl Wislang (NZL), Pepe Ribes (ESP). Telefónica Black / Projet espagnol. Fernando Echávarri (ESP), Roger Nilson (SWE), Anton Paz (ESP), Antonio (Ñeti) Cuervas-Mons (ESP), Gonzalo Araujo (ESP), Jaime Arbones (ESP), Pablo Iglesias (ESP), Javier de la Plaza (ESP), David Vera (ESP), Maciel Cicchetti (ARG), Michael Pammenter (RSA).
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17/06/2009 - 08:30
Faut assumer ses…
Certains sont déjà à Stockholm depuis avant-hier – Puma gagne l’étape 9, suivi des Ericsson 3 et 4 – pendant que d’autres suent à quatre pattes sous le bulbe de Telefónica Blue…
17/06/2009 - 08:30
Les goujats aux goujons
Qu’ils soient équipiers à terre ou navigants, tous s’y sont mis pour vérifier la structure de Telefónica Blue après qu’il a tapé un caillou à son départ de Marstrand, dimanche. Sous le bulbe, les Espagnols libèrent l’accès aux goujons et s’assurent qu’aucun n’a souffert.
15/06/2009 - 14:02
Du Nord au Sud, un week-end choc
De la Baltique à la Méditerranée, l’actualité course du week-end a été choc. A Marstrand lors du départ de la 9e étape de la Volvo Ocean Race en Suède et à Marseille le dernier jour de l’Audi Med Cup, des incidents sont survenus à bord de Telefonica Blue et de Quantum ce dimanche 14 juin. Récits et images en vidéo.
12/06/2009 - 13:29
Ambiance électrique en mer Baltique
Les concurrents vont à nouveau s’affronter lors d’une navigation aussi courte que complexe. Et comme aucun des sept équipages ne manque de ruse et de sens tactique, de nombreux rebondissements sont à prévoir. Coup d’envoi de la 9e étape dimanche 14 juin à 13h.
11/06/2009 - 11:26
«Dans ma vie, je n’ai vu un tel accueil qu’aux Sables-d’Olonne, pour le Vendée Globe !»
Anglais, 39 ans, skipper de Green Dragon, médaillé olympique en 470 (1996) et à Sidney en Star (2000).
07/06/2009 - 08:25
A la recherche de l’équation parfaite
La Volvo Ocean Race peut-elle intéresser davantage de monde ?... En France ?! Et pourquoi pas ! En admettant que des types comme Cammas, Desjoyeaux ou Jourdain accrochent à la nouvelle formule, la mythique course en équipage autour du monde et par étape pourraient bien remporter son pari 2011 !