Le Vulcain Trophy (ex-Challenge Julius Baer) des D35 a commencé ce week-end par le Grand Prix Les Ambassadeurs Lausanne-Genève. Cette année, deux stars de la voile débarquent sur le circuit. En attendant son MOD 70, fin août, Michel Desjoyeaux prend la barre du D35 Foncia skippé par Alain Gautier ces cinq dernières saisons. L'Américain Paul Cayard, qui mène le syndicat Artemis en vue de la Coupe de l'America, vient aussi faire ses armes en catamaran en attendant son AC72. Dernière nouveauté de cette saison ? La première escapade des D35 en dehors du Léman : deux épreuves se tiendront en Méditerranée, à Beaulieu-sur-Mer et Antibes.
Note :
Début laborieux !
Vainqueur du Bol d'Or Mirabaud 2009 avec Alain Gautier, Michel Desjoyeaux ne découvre pas le D35, ce catamaran de lac ultra léger et surpuissant. Et les treize jours d'entraînements en avant saison ont permis à l'équipage de se rôder. Un équipage qui connaît déjà bien son affaire puisqu'une bonne partie oeuvrait parmi d'autres équipages les saisons passés. Xavier Revil réglait la grand-voile de Banque Populaire l'année dernière. Franck Citeau, régleur de voiles d'avant, a longtemps coaché et navigué sur Lady Cat. Alban Rossolin, numéro 1, régatait aux côtés de Steve Ravussin et Antoine Gautier faisait déjà partie de l'équipage de Foncia avec Alain. Quant à Jean-Christophe Mourniac, tacticien, il est l'un des plus grands spécialistes de catamarans de sport en France. Bref, il n'y a que du lourd pour épauler Mich' Desj' cette année.
En attendant son MOD70, Michel Desjoyeaux participe à la saison de D35 et succède à Alain Gautier à la barre de Foncia.
Photo © Thierry Martinez (Sea&Co)
Malgré tout, la saison démarre difficilement pour le seul équipage français engagé cette année en l'absence de Banque Populaire qui ne défendra pas son titre. Vendredi, Foncia est disqualifié de la seule manche courue. Samedi, Mich et son équipage n'ont pas réussi à redresser la barre, malgré une belle quatrième place sur l'une des quatre régates disputées. Après deux jours d'épreuves, ils pointaient à la 8e place provisoire sur dix concurrents. < Le niveau est très homogène, les places sont chères et les bateaux très fun. Il y a tous les ingrédients pour bien s'amuser, analysait Mich' Desj' au soir de la première journée. Mais c'est clair que ce n'est pas simple de régater sur le Lac. C'est souvent du petit temps, peu de vent partout. Il faut aller vite au bon endroit. Mais le bon côté du Lac, c'est l'eau douce. Ça ne pique pas les yeux ! > Ça risque de piquer un peu quand même si les résultats ne suivent pas. Sur ce même Foncia, Alain Gautier n'a jamais gagné le circuit, mais a toujours terminé sur le podium en cinq saisons... Mais on peut faire confiance à Mich' Desj' et ses hommes pour se hisser rapidement dans le groupe de tête. On se souvient d'ailleurs que Pascal Bidégorry avait également connu un début difficile il y a deux ans pour finalement remporter le titre l'année dernière...
Loïck Peyron, le grand absent
Occupé par la recherche de partenaires et le lancement d'Energy Team, l'un des trois défis français pour la 34e Coupe de l'America, Loïck Peyron laisse cette année à Nicolas Grange le soin de barrer lui-même son célèbre Okalys-Corum. Dans les autres équipages, on retrouve Fred Le Peutrec à la barre de Zen Too, secondé par Gildas Philippe à la tactique. Steve Ravussin skippe le cata Veltigroup, avec notamment à son bord Jacques Guichard et Nicolas Pichelin. Quant à Alinghi, mené par Ernesto Bertarelli et Tanguy Cariou à la tactique, il reste LA référence en la matière sur le Léman. Mais ce premier week-end, tous les regards sont tournés vers le dernier venu : Artemis Racing. Paul Cayard et ses équipiers ont frappé fort vendredi en remportant la toute première manche. Vainqueur de la Volvo Ocean Race en 1998-99 sur EF Language, vainqueur de la Louis Vuitton Cup 1992 sur Il Moro di Venezia, Paul Cayard est une véritable légende de la voile. Un marin aussi à l'aise en Star que sur un VO 70 ou un Class America... Avec les Français Julien Cressant et Pierre Pennec, Artemis occupait samedi soir la troisième place provisoire, derrière Alinghi et les surprenants jeunes régatiers du CER (Centre d'Entraînement à la Régate de Genève) qui débutent sur le circuit eux aussi avec Jérôme Clerc à leur tête.
210 m2 de voilure au portant pour seulement 1200 kg de déplacement. Le rapport poids/puissance du D35 est phénoménal.
Photo © Thierry Martinez (Sea&Co)
Les D35 s'exportent !
C'est la grande nouveauté cette année. Sur les sept épreuves du circuit, dont le célébrissime Bol d'Or Mirabaud le 18 juin, la saison s'achèvera par deux courses en Méditerranée à Beaulieu et Antibes. Jusqu'à présent, jamais les D35 n'ont régaté en dehors du Lac léman. La preuve que ce circuit, qui entame sa huitième édition, souhaite s'ouvrir à l'international et - peut-être - au passage rivaliser avec le très professionnel circuit des Extreme 40...
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Ce week-end, Loïck Peyron était présent à Portofino pour la "Nespresso Cup".