Pour son retour sur le circuit du World Match Racing Tour, Damien Iehl frappe d'entrée en s'imposant dès la première épreuve disputée à Marseille. Il bat Bertrand Pacé en finale. De son côté, Mathieu Richard, vice-champion du monde en titre, est allé découvrir le circuit des RC44 en Autriche. Tandis que Anne-Claire Le Berre et ses équipières se sont imposées à Calpe (Espagne) sur une épreuve de Grade 1. Le match-racing en monocoque a encore un bel avenir !
Note :
MIMR 2011 en France
Le sacre de Damien Iehl
Sa première victoire sur le World Match Racing Tour remonte à tout juste trois ans sur le Match Race Germany. Depuis, faute d'une invitation permanente sur le circuit malgré son classement au 3e rang mondial ISAF à l'époque, Damien Iehl devait batailler sur les épreuves qualificatives pour obtenir son ticket à chaque compétition. C'est une des incongruités de ce circuit privé déjà évoquée sur notre site. Heureusement, cette année, Damien Iehl - comme Mathieu Richard vice-champion du monde - a obtenu un de ses fameux sésames qui va lui permettre de participer à toutes les épreuves. Et ça démarre plutôt très fort puisqu'il vient de s'imposer à Marseille lors du Match Race France, première étape du WMRT.
Dès sa première participation au World Match Racing Tour avec une wild card, Damien Iehl vise le titre de Champion du Monde.
Photo © Gilles Martin-Raget (Sea&Co)
< Je suis super content ! C'est la récompense du travail que nous avons effectué cet hiver. Nous avons bien navigué et l'équipage a encore gagné en cohésion > s'est réjoui Damien Iehl à la fin de son week-end marseillais. Avec ses équipiers Fred Guilmin, François Verdier et Devan Le Bihan, Iehl a battu Bertrand Pacé en finale 2 à 0. < Avant Pacé, l'équipage de Damien s'était débarrassé en demi-finale du Danois Jesper Radich (3-1) et de l'Australien Peter Gilmour en quart de finale (3-1). Avec Pierre-Antoine Morvan, cinquième, cela fait trois équipages français dans les cinq premiers malgré l'absence de Mathieu Richard, occupé par ailleurs. Preuve une nouvelle fois de la bonne santé du match-racing en France. Mais Pacé et Morvan ne disposent pas cette année d'une wild card pour toutes les épreuves de la saison. A Marseille, ils ont profité du quota de places réservées à l'organisateur, le Yacht Club de la Pointe Rouge (YCPR). Pas sûr de les revoir sur beaucoup d'autres étapes du WMRT.
Lors de la prochaine épreuve, en Allemagne du 24 au 29 mai, Damien Iehl retrouvera Mathieu Richard. Les deux hommes ambitionnent de décrocher le titre de Champion du Monde. Cela augure d'une belle bataille entre nos deux meilleurs barreurs du moment qui s'entraînent très régulièrement ensemble.
RC44 en Italie
Mathieu Richard avec Coutts et Cayard
Cette année, Mathieu Richard sera sur tous les fronts. En plus du World Match Racing Tour, le Nantais participe sous la bannière de l'Aleph Sailing Team au circuit des RC 44. Une douzaine de monotypes s'affrontent sur ce circuit qui alterne régates en flotte et match-racing avec la particularité d'alterner aussi les barreurs. Le propriétaire pour les courses en flotte et un professionnel pour le match-racing (lire à ce sujet ce post RC44 vs WMRT sur le blog Aperçu).
On y retrouve Paul Cayard, Russell Coutts (fondateur du circuit), Peter Holmberg et quelques autres champions du match-racing qui barrent pour les duels et distillent leurs conseils de tacticien pour les manches en flotte. <C'est une évolution dans le cursus de notre équipage. Nous nous ouvrons à un autre circuit. C'est intéressant techniquement et sportivement. C'est un bon challenge !> déclare Mathieu Richard. Sur le lac Traunsee, en Autriche, Mathieu Richard a remporté deux matchs et en a perdu autant.
En flotte, le bateau français barré par Hugues Lepic a réalisé une bonne performance en terminant cinquième sur treize. Heureusement, les calendriers respectifs du WMRT et des RC44 s'accorderont mieux pour le reste de la saison, évitant à Mathieu Richard de devoir une seconde fois faire l'impasse sur l'un des circuits.
Match-race féminin
Claire et Anne-Claire...
Si Claire Leroy et son équipage trustent depuis des années la place de numéro 1 mondial du match-racing féminin au classement ISAF, Anne-Claire Le Berre, actuellement dixième, vient de s'offrir une belle victoire en Espagne, à Calpe, en remportant une épreuve de Grade 1. Les filles n'ont pas eu le temps de célébrer cette victoire. La Brestoise et ses équipières sont reparties illico à Weymouth pour un stage de l'Equipe de France sur le plan d'eau des prochains JO...
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