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Samedi 26 Mai 2012
Actualité à la Hune
World Match Racing Tour
Règlement de compte à OK Korea !
Ça défouraille sec à Gyeonggi ! En Corée, anciens champions du monde et jeunes loups ont sorti l'artillerie lourde depuis mercredi, pour la 3e manche du World Match Racing Tour. Vainqueur l'an dernier, Mathieu Richard a tiré le premier lors des Round Robin. Le Français, en tête après trois jours de duels, aura fort à faire pour conserver son titre face aux autres prétendants, dont Damien Iehl, victorieux de la première manche à Marseille et leader du WMRT. Mais Ian Williams, double champion du monde, Peter Gilmour, trois fois couronné et Francesco Bruni, vainqueur du Match-Race Germany voici deux semaines, ont aussi dégainé les flingues de concours...
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- Publié le : 11/06/2011 - 00:15
Vice-champion du Monde 2010, Mathieu Richard espère gravir la dernière marche cette année.
Photo © Gilles Martin-Raget (Sea&Co)
Un combat de rue !
Le match-racing est sans pitié. Un vainqueur. Pas de second. C'est un duel moderne, version contemporaine des tournois de chevaliers ou des rendez-vous à l'aube dans le pré. Dos à dos. La fin tragique en moins, heureusement ! Mais la fureur de certains skippers sur les lignes de départ, la véhémence, les cris et l'ascendant psychologique font partie des armes qui permettent de déstabiliser l'adversaire pour le pousser à la faute. Le World Match Racing Tour est le circuit qui couronne chaque année le Champion du Monde de cette discipline unique, née des duels de la Coupe de l'America.
Vice-champion du Monde 2010, Mathieu Richard a remporté trois épreuves sur neuf l'an passé et mené le championnat de la première étape à Marseille en mars jusqu'à la veille du dénouement final en Malaisie début décembre. Cruelle conclusion d'une année de confirmation pour le skipper et son équipage, arrivés à maturité. Cette année, le Nantais a une revanche à prendre. Ben Ainslie, le champion du monde anglais qui l'a détrôné au dernier moment est retourné préparer les JO en Finn. Le Kiwi Adam Minoprio, Champion 2009, s'est embarqué dans une autre aventure planétaire, la Volvo Ocean Race avec Camper Team New Zealand. Mais ne croyez pas qu'un boulevard s'est ouvert devant l'étrave de la bande à Richard. La concurrence se renouvelle et reste d'un niveau mondial...
Parmi les nouveaux venus sur le circuit - avec une wild card pour toutes les épreuves -, Damien Iehl ne cache pas ses ambitions et vise tout simplement la plus haute marche. Vainqueur à Marseille, cinquième à Langenargen (Allemagne), Damien occupe la première place du classement provisoire. Comme Mathieu Richard, Damien Iehl est licencié à l'APCC, le club de voile nantais. Les deux hommes se connaissent, s'apprécient et s'entraînent ensemble depuis des années. Après avoir éliminé Bertrand Pacé en finale à Marseille le mois dernier, Damien Iehl aimerait certainement renouveler l'exploit en battant le meilleur français actuel en finale d'un autre World Tour. Un tel bras de fer aurait de la gueule !
Mathieu Richard, ultra concentré lors de la finale 2010.
Photo © Gareth Cooke (Subzero Images)
Mais après trois jours de régates acharnées en KM36, Mathieu Richard a rappelé aux autres fines lames que c'était lui le tenant du titre. Avec six victoires contre deux défaites, Richard occupait vendredi soir la tête du Round Robin à égalité avec Francesco Bruni, très en forme ces derniers temps. Les deux hommes sont assurés d'aller en quart de finale ce samedi. Avec 4 victoires / 3 défaites, Damien Iehl se classait à la 5e place, ex-æquo avec le vétéran triple Champion du Monde Peter Gilmour. Iehl est donc bien parti lui aussi pour atteindre les phases finales ce week-end. Peut-être ses troisièmes en trois épreuves depuis le début de la saison. Avec l'Anglais Ian Williams, l'Australien Torvar Mirsky et le Néo-Zélandais Phil Robertson, les phases finales s'annoncent disputées et accrochées - à suivre tôt le matin à cause du décalage horaire avec la Corée sur le site www.worldmatchracingtour.com.
Qui succédera cette année à Mathieu Richard et son équipage, vainqueur du Korea Match Race 2010 ? Réponse dimanche...
Photo © Gareth Cooke (Subzero Images)
Wanted : 1,75 million $
Le couronnement mondial et les dotations chaque année plus conséquente aiguisent les appétits des neuf détenteurs de wild cards (invitations permanentes). Le circuit distribuera cette année 1,75 million de dollars de récompenses. Avec 75 millions de wons (environ 48 000 euros) pour le vainqueur, le Korea Match Race est l'étape la mieux dotée du circuit. A comparer aux 10 000 euros reversés au vainqueur à Marseille ou en Allemagne (et à partager avec l'équipage !). Dans une saison qui ne compte plus que huit étapes* et où les équipes ont souvent tout juste de quoi financer leurs billets d'avion, une telle dotation récompense avantageusement toutes les heures d'entraînement l'hiver. Raison de plus pour se sublimer en Corée...
(*) le Danish Open a été récemment annulé, ne réunissant pas les garanties nécessaires pour le bon déroulement de l'épreuve selon les organisateurs du WMRT.
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