En s'imposant à Athènes chez les Hellènes, Nicolas Lunven remporte pour la première fois une grande étape du circuit Figaro même s'il a remporté la Solo Les Sables 2010 et la Solitaire du Figaro 2009 au général. Photo © Jacques Vapillon (Cap Istanbul) L'année dernière, ils étaient colocataires à Port-La-Forêt. Les voici copropriétaires du podium de la deuxième étape de la WOW Cap Istanbul, entre Marina di Ragusa en Sicile et Athènes en Grèce. Arrivé mercredi soir 29 septembre à 21 heures 47 UTC, Nicolas Lunven (Generali) a mis 3 jours, 9 heures, 58 minutes et 4 secondes, soit 6,34 noeuds sur les 520 milles de la route directe. À peine moins que les 6,45 noeuds de Gildas Morvan sur la première étape. Là aussi, grâce à une météo finalement beaucoup moins pétoleuse que prévu mais tout aussi instable avec des variations incessantes du vent et des réglages. La Méditerranée dans tous ses états, portant et près à tous les échelons de l'échelle Beaufort... ou presque n'exagérons quand même pas. S'échappant au dernier coucher du soleil, Nicolas devance François Gabart de seulement deux minutes et quarante secondes, lui-même devant leur ancien coloc', Fabien Delahaye, de moins de quatre minutes, lequel précède Jeanne Grégoire d'une minute et quinze secondes !

Heureux de renouer avec la victoire après la Solo Les Sables 2010 et la Solitaire du Figaro 2009, et de remporter en même temps sa première longue étape sur le circuit Figaro, Lunven analyse un succès acquis dans les derniers milles mais construit tout au long de la manche : < Finalement cette étape s'est jouée à pas grand chose. J'ai été surpris par ce fameux dévent autour de l'île d'Anticythère. Ça a permis aux autres collègues de revenir. C'est dommage parce qu'on avait créé un écart assez confortable. Ce qui fait la beauté de cette course, c'est qu'on termine tous à vue alors qu'on sort d'une étape de quatre jours avec beaucoup d'options différentes. >

Nicolas Lunven (au centre), François Gabart (à gauche) et Fabien Delahaye (à droite), trois copains colocataires à Port-La-Forêt en 2009 et sur le podium à Athènes en 2010. Photo © Jacques Vapillon (Cap Istanbul) Certains ont rasé le Péloponnèse, d'autres ont plongé au Sud, plus ou moins loin, mais la plupart des leaders - remettant sans cesse sur le métier leurs réflexions météo, stratégique et tactique - ont réalisé une route médiane et directe, à l'instar de Nicolas Lunven dont la trajectoire, entamée au Nord de l'orthodromie, est remarquable de sobriété. Tant par le peu de milles parcourus qu'à force de très nombreux petits recalages lui ayant permis de ne pas prendre de risque par rapport à la flotte. < On fait tous des erreurs sur ce genre d'étape : l'essentiel est d'en faire moins que les autres > ajoute Nicolas, toujours aussi posé, dans le succès comme dans l'adversité. En Méditerranée plus qu'ailleurs, il faut essayer d'éliminer les variables incertaines dans l'équation de la route, sachant qu'elles sont justement beaucoup plus nombreuses qu'ailleurs !

Car Méditerranée rime avec opportunités et la solitude du coureur de fond avec l'aptitude à s'adapter sans cesse aux bouleversements qui balaient les stratégies les plus élaborées... sans pour autant paniquer et perdre ses repères fondamentaux. < Il m'arrive souvent d'être dans le paquet de tête sur une étape et puis de m'effondrer à la fin à cause de quelques erreurs. Ma satisfaction sur cette étape est d'avoir réussi à rester parmi les premiers du début à la fin. Lorsque l'ensemble de la flotte est revenu au contact, j'ai réussi à garder la tête froide, je ne suis pas parti sur une option absolument différente en voulant reprendre ma position initiale. J'ai attendu mon heure patiemment et au final cela a payé. Les derniers trente milles ont été hallucinants. Le vent passait de trois à trente-cinq noeuds sur une mer plate. Nous étions avec notre grand spi et la grand-voile haute alors que d'habitude on réduit. Les conditions sont très aléatoires en Méditerranée, on en perd la tête ! Enfin lors des trois derniers milles, nous nous sommes retrouvés au prés. J'avais plus de vitesse que François et je l'ai dépassé. >

Deuxième au classement général, Fabien Delahaye (ici surpris par une rafale) est bien placé pour profiter de la moindre erreur de Gabart qui est surtout occupé par sa bagarre avec Gildas Morvan. Mais Erwan Tabarly est lui aussi à l'affût... Photo © Jacques Vapillon (Cap Istanbul) L'autre grand homme de l'étape est justement François Gabart (Skipper MACIF), de nouveau deuxième comme à Ragusa et toujours avec un très faible écart au leader. Cette régularité vaut à Gabart la bagarre (nous lui donnons ce surnom en dépit de son sourire car le garçon est aussi acharné que réfléchi, le genre de profil qu'affectionne Michel Desjoyeaux qui doit se féliciter, chaque jour un peu plus, de l'avoir choisi comme co-skipper pour la Barcelona World Race) d'accrocher la première place du classement général de la course (celui-ci s'établit au temps cumulé donc chaque seconde comptera pour la victoire à Istanbul et pour le titre de champion de France !) après deux des cinq manches et de reprendre à Gildas Morvan la place de leader provisoire du championnat de France de course au large en solitaire (celui-ci s'établit aux points : la victoire à la Cap Istanbul vaut quatre points au championnat alors que Gabart était leader avant le départ de la course avec trois points d'avance sur Morvan, l'état des lieux avant Cap Istanbul est ici).

Gabart : < J'y ai cru à cette première place. Je suis content de ma course, parce que j'ai mené une grande partie du parcours. Sur la fin, Nicolas Lunven allait plus vite que moi, c'est bien sûr une petite déception, mais au final c'est une très bonne opération. Il y a un problème en Grèce, c'est que le régulateur de vent est visiblement en panne. On passe d'un coup, de dix à vingt-cinq noeuds, c'est très difficile de se reposer. Dans l'ensemble pourtant, j'ai plus dormi que ce que j'ai pu faire sur la Solitaire du Figaro. Ce qui est sûr, c'est que je me sens à l'aise sur cette étape, je n'ai pas eu le sentiment de tenter des coups à haut risque. Avec Nicolas et Fabien on a montré qu'on était dans le coup. Voilà à quoi ça mène de s'installer en colocation ensemble... >

Jeanne Grégoire peut avoir le sourire à la vacation VHF. Elle a fortement bûché cette étape qu'elle a bien failli remporter, ayant toujours été dans les bons coups. Photo © Jacques Vapillon (Cap Istanbul) L'avance de François est de cinq minutes et seize secondes sur un autre jeune qui monte de plus en plus haut et vite. Fabien Delahaye (Port de Caen/Ouistreham) est désormais deuxième au général. Il ne manque pas le podium (raté en Sicile pour vingt et une secondes) et l'emporte sur sa concurrente au terme d'un duel de virements de bord devant Athènes. Concurrente, car une femme a marqué cette deuxième étape. Menant peu de temps avant le dénouement, Jeanne Grégoire (Banque populaire) ne passe pas loin d'un succès, ayant toujours été dans les bons coups avec Lunven, Gabart et Francisco Lobato (ROFF/Tempo team). Cependant, ce dernier n'a pas la même persévérance sur la fin après avoir été un premier leader établi.

Lobato dont il était question qu'il réclame contre Gildas Morvan (Cercle vert), le talentueux et fougueux bizuth portugais estimant avoir été gêné dans l'approche de la bouée de dégagement au départ de Ragusa, par le vainqueur de la première étape qui était alors bâbord amures. Cela aurait aggravé la légère déstabilisation dont Morvan a été victime sur cette étape qu'il termine septième rétrogradant ainsi à la quatrième position du général.

Quatre places gagnées au général : Éric Péron emprunte le sillage de François Gabart, son brillant compagnon d'écurie. Photo © Jacques Vapillon (Cap Istanbul) < J'ai perdu bêtement sur la fin, j'ai fait une grosse erreur en voulant me décaler sous le vent de Nicolas Lunven. Il fallait être patient, attendre, c'est sûrement un manque de lucidité dû à la fatigue, parce que je savais que le vent devait entrer comme il l'a fait. > Pour conserver son titre et devenir le premier figariste à devenir champion de France de course au large en solitaire pour la quatrième fois, Gildas n'a désormais d'autre choix que de déclencher une franche bagarre avec Gabart : < Qui sait si les dernières étapes ne vont pas finir par créer des écarts plus importants. On aura des îles à passer, des coups à jouer, alors qui sait ? > Tandis que le troisième du classement provisoire du championnat et du classement général de Cap Istanbul après deux étapes, Erwan Tabarly (Nacarat) est d'une régularité impressionnante et qu'il faut saluer la progression d'Éric Péron (MACIF), quatre places gagnées au général malgré un final dans le rouge, à cause de la fatigue.

Enfin, comme le note judicieusement Nicolas Lunven, au classement général, il n'y a plus < que neuf voiliers en une heure contre treize au terme de la première étape. La Cap Istanbul est une course par élimination. > Des éliminations, il risque bien d'y en avoir de plus en plus entre les îles de la mer Égée et leurs effets de site, sur des étapes trop courtes pour se reposer... mais bien assez longues pour s'épuiser, trente-six à quarante-huit heures à tout donner !

Classement de la deuxième étape (avant jury) :
1- Generali - Nicolas Lunven. Arrivé le 29/09/2010 à 21:47:04 en 3j 09h 58min 04s
2- Skipper MACIF 2010 - François Gabart Arrivé le 29/09/2010 à 21:49:44 en 3j 10h 00min 44s
3- Port de Caen Ouistreham - Fabien Delahaye Arrivé le 29/09/2010 à 21:53:22 en 3j 10h 04min 22s
4- Banque Populaire - Jeanne Grégoire Arrivé le 29/09/2010 à 21:54:37 en 3j 10h 05min 37s
5- Nacarat - Erwan Tabarly Arrivé le 29/09/2010 à 22:03:38 en 3j 10h 14min 38s
6- MACIF - Éric Péron Arrivé le 29/09/2010 à 22:04:12 en 3j 10h 15min 12s
7- Cercle Vert - Gildas Morvan Arrivé le 29/09/2010 à 22:11:10 en 3j 10h 22min 10s
8- Savéol - Romain Attanasio Arrivé le 29/09/2010 à 22:17:05 en 3j 10h 28min 05s
9- Vendée - Sébastien Josse Arrivé le 29/09/2010 à 22:21:46 en 3j 10h 32min 46s
10- ROFF /Tempo/Team - Francisco Lobato Arrivé le 29/09/2010 à 22:22:05 en 3j 10h 33min 05s.
(26 classés).

Sébastien Josse retrouve progressivement ses marques après sept saisons d'absence sur le circuit Figaro. Il avoue avoir encore un peu de mal dans les phases de transition. Photo © Jacques Vapillon (Cap Istanbul) Classement général provisoire après deux étapes :
1- Skipper MACIF 2010 - François Gabart
2- Port de Caen Ouistreham - Fabien Delahaye à 05min 16s
3- Nacarat - Erwan Tabarly à 15min 11s
4- Cercle Vert - Gildas Morvan à 20min 26s
5- Generali - Nicolas Lunven à 27min 58s
6- Banque Populaire - Jeanne Grégoire à 34min 07s
7- MACIF - Éric Péron à 46min 33s
8- Savéol - Romain Attanasio à 49min 39s
9- ROFF /Tempo/Team - Francisco Lobato à 53min 31s
10- Lufthansa - Ronan Treussart à 01h 26min 24s
11- Vendée 1 - Frédéric Rivet à 02h 12min 37s
12- Espoir Région Bretagne - Anthony Marchand à 02h 26min 43s
13- Luisina - Éric Drouglazet à 03h 32min 53s
14- Türk Telekom - Selim Kakis à 04h 28min 48s
15- La Solidarité Mutualiste - Damien Guillou à 04h 43min 13s
16- Bernard Controls - Jean-Pierre Nicol à 04h 52min 29s
17- Synergie - Isabelle Joschke à 05h 04min 45s
18- Ensemble autour du monde - Marc Émig à 05h 21min 48s
19- Vendée - Sébastien Josse à 05h 35min 22s
20- TPM / Hyères / Mikaël Mergui à 06h 31min 02s
21- Prysmian - Giancarlo Pedote à 10h 40min 47s
22- Port de Plaisance Roscoff - Damien Cloarec à 15h 23min 50s
23- Senoble - Arnaud Godart-Philippe à 20h 24min 39s
24- ST Ericsson - Louis Maurice Tannyères à 19h 37min 17s

Les 3 étapes restant à courir :

Étape 3 : Athènes - Didim (Turquie) - 180 milles (2 jours)
Départ : lundi 4 octobre
Arrivée : mercredi 6 octobre
Étape 4 : Didim - Bozcaada (Turquie) 190 milles (2 jours)
Départ : vendredi 8 octobre
Arrivée : dimanche 10 octobre
Passage des Dardanelles en convoyage : mardi 12 octobre 2010
Étape 5 : Gallipoli - Istanbul (Turquie) - 110 milles (1 jour)
Départ : mardi 12 octobre
Arrivée : mercredi 13 octobre
Remise des prix le samedi 16 octobre à Istanbul

www.capistanbul.com