Suivre les régates en direct sur Internet, à la télévision ou sur grand écran, la trace de chaque concurrent étant clairement identifiée au sein de la flotte. Cela existait depuis longtemps en course au large ou dans la Coupe de l'America. C'est désormais possible dans les régates de voile légère, grâce à Championchip Sailing.
Note :
Le suivi à la trace est une vieille pratique en course au large, grâce aux liaisons satellitaires, en l'occurrence au programme Standard C Detect ici incorporé à MaxSea. Un procédé vulgarisé sur Internet depuis. (Cliquez sur l'image pour l'agrandir comme pour toutes les suivantes).
Photo © Maxsea
La décision avait été votée par l'International Sailing Federation (l'ISAF) le 8 février 2005. Le GPS tracking - c'est-à-dire le suivi à la trace des mobiles équipés d'un GPS - était autorisé lors des compétitions de haut niveau en voile légère. Déjà employée en course au large, sur les grands-prix de multicoques et sur la Coupe de l'America, cette technique permet une mise en images virtuelles du déroulement des régates, pour Internet, le grand écran ou la télévision.
Le problème était de créer un système adapté à la petitesse des parcours de dériveurs, à la fois peu encombrant et d'une précision dépassant les trente centimètres. Championchip Sailing (il n'y a pas de faute d'orthographe), filiale de Championchip, spécialisée dans le chronométrage et le classement sportifs - dont la représentante pour la France est la régatière de haut niveau Christine Briand (également labellisée directeur de course par la FFV), avec comme conseiller Daniel Souben, vainqueur du dernier Tour de France à la voile - a ainsi développé un système complet de suivi et de visualisation en temps réel des régates, à condition que celles-ci se déroulent à portée d'un réseau de téléphonie mobile de type GPRS qui remplace le satellite utilisé en course au large.
Championchip Sailing a notamment été utilisé en 2009, lors de la Medal Race des 470 femmes à Medemblick, la Delta Lloyd Regatta. On voit ici les bateau à l'approche de la marque et toutes sortes d'informations et de paramètres peuvent être affichés.
Photo © Championchip Sailing
Le système est composé d'une balise étanche de 80 grammes, le Tracker X5, délivrant une position par seconde avec une précision allant jusqu'à 20 centimètres en GPS différentiel. S'y ajoutent le Planner, un logiciel qui gère à la fois la flotte et configure le site Internet aux couleurs du club organisateur et de ses partenaires. Le Spectator permet de suivre en temps réel les bateaux sur Internet, la Geobox (conçue par la société Trimaran) fournissant une application vidéo de suivi automatique en 3D pour la télévision ou un grand écran. Déjà testé lors de compétitions de haut niveau en 2008 et 2009, ce système s'adresse aux organisateurs.
Seul problème pour les grands rendez-vous ISAF : tant qu'il n'y a pas de concurrence commercialisée au niveau international, il n'est pas sûr que la Fédération internationale plonge pour une société en particulier... Alors que la décision initiale de 2005 prévoyait une généralisation dans les grandes épreuves ISAF avant les Jeux olympiques de 2008, on en est loin dans les faits.
À H - 1 seconde, la Britannique Penny Clark vole le départ. Tout le public présent peut le visualiser sur grand écran comme les spectateurs qui suivent la régate sur Internet. Grâce à la fonction Replay, chacun pourra rejouer la course à volonté.
Photo © Championchip Sailing
Outre qu'un tel équipement permet enfin aux compétiteurs et à leurs entraîneurs, mais aussi aux médias, de disposer de toutes les statistiques de courses, les développements suivants étaient envisageables. Un transpondeur pourrait être lié à une montre transmettant des données aux coureurs en temps réel, telle qu'une alarme de départ anticipé, mais peut-être aussi des laylines et autres données qui restent à définir. Surtout, elles restent à encadrer par les règles de courses, lesquelles devraient donc être modifiées en conséquence. Ceci expliquant sans doute la relative inertie liée à ce dossier au sein de la fédération internationale. CQFD...
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