Note :
Après la transat et avant la remise des prix, nombreux sont les voiliers de l’ARC 2011 qui sont allés fréquenter les splendides mouillages (ici, Val des Pitons) de Sainte Lucie.Photo @ D.R.
>> De notre envoyé spécial à Rodney Bay (Sainte Lucie).
Carton plein pour les voileries de Sainte Lucie : ceux qui n’avaient pas de spi en ont commandé dès l’arrivée et ceux qui en avaient les ont tellement portés qu’ils ont ragué et frotté au point de mériter les soins d’experts en la matière. Faut dire que, contrairement aux années précédentes, la météo de la traversée entre Las Palmas et Rodney Bay a effectué un véritable copier-coller des pilot-charts référents. Comme celles mises en exergue dans le dernier ouvrage de Jimmy Cornell, «Atlas des Océans», et basées sur les observations du NOAA au cours des 20 dernières années. De l’Est-Nord-Est de 15-20 nœuds donc au départ des Canaries, qui vire lentement vers le plein Est au fur et à mesure que la flotte atteint et dépasse la latitude (23°26’) du tropique du Cancer. Résultat, le gros des troupes a plutôt mis 16-18 jours à traverser que 21-23, moyenne des années précédentes à la météo beaucoup moins stable. Corollaire, le record de l’épreuve, détenu depuis 2006 par le maxi Capricorno en 11 jours et 5 heures, n’a pas été battu cette année pour cause de manque de vents plus soutenus.
Distants d’un peu plus d’une heure sur la ligne, les deux premiers (Med Spirit et Rayon Vert), ont ainsi mis 9 et 10 heures de plus que Capricorno pour traverser. Alors que Med Spirit est un super-maxi de 28,30 mètres, Rayon Vert est un trimaran (Pulsar 50) de 15 mètres… Mais tous les deux ont des équipages français ! Cinq heures plus tard, le mélange des genres et des coques se poursuit avec l’arrivée du catamaran Phaedo (Gunboat 66), suivi de celle de Rothmans, un maxi qui a connu ses heures de gloire lors de la Whithbread. Notons aussi l’excellente performance de Vaquita (Akilaria 40) qui termine cinq heures derrière Rothmans. Après ce groupe de tête disparate qui témoigne de l’évolution rapide de la course au large, il faut attendre deux jours pour que le peloton rallie Rodney Bay, emmené par Clem (Swan 56), Filizim (X-55), Scarlet Oyster (Oyster 48), Kaitek (Pogo 40) et Outremer (Outremer 49).
Quand on navigue seul, tranquille et peinard sur la grande mare, se faire dépasser sous le vent par Banque Pop" qui marche à 35,41 nœuds, ça décoiffe !Photo @ D.R. Happy CatDu côté des croiseurs, qui peuvent utiliser leur moteur mais doivent déclarer leurs heures, les vainqueurs des huit classes en lice sont Gunvor (X-55), Chosen One (Dufour 45 e), Meneldor (Hallberg Rassy 54), Capraia (Sweden 45), Splendid (Standfast 56), Dantès (Swan 48), Eagle’s gift (Swan 42) et Halcyon of Hebe (Hylas 44). Quant aux catamarans – 30 engagés, soit le double des années précédentes –, leurs temps de traversée ont été globalement plus rapides (d’environ deux jours) que ceux des monocoques : Blue Ocean (Lagoon 560) arrive en tête devant One Dream (Lagoon 440), Rafale (Catana 47) et Voahangy (Lagoon 560).
Parmi les onze Lagoons engagés, la palme de la rencontre la plus insolite et du moment le plus fort revient à Happy Cat (Lagoon 421) : alors que cet équipage néo-zélandais avait quitté Las Palmas depuis cinq jours et naviguait sous génois seul à un petit 6 nœuds pépère, il s’est fait littéralement «déposer» par le trimaran Banque Populaire V, parti trois jours plus tôt de Sein, qui l’a passé sous le vent à moins de 50 mètres… mais à plus de 35 nœuds !
> Voir notre incroyable vidéo «Quand un Lagoon se prend un vent !», ici.
> Et la vidéo tournée par l'équipage de Happy Cat sera en ligne d'ici quelques heures !
Enfin, nous reviendrons beaucoup plus longuement dans un prochain numéro de Voiles et Voiliers sur les performances des croiseurs engagés dans cette 26e édition de l’ARC, étant donné que les conditions météo – clémentes – rencontrées et l’embarquement obligatoire de balises de suivi permettent d’analyser finement «la vraie vitesse des voiliers en Grande Croisière» et de recouper ces informations avec les explications des skippeurs interrogés sur les pontons de Rodney Bay.
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22/11/2011 - 00:01
1 200 équipiers déboulent sur l’Atlantique !
Adieu Europe, automne et allures de près… Dans un concert de cornes de brume, d’hymnes nationaux et de chansons populaires, les 217 voiliers et les 1 188 membres d’équipage de l’Atlantic Rally for Cruisers (ARC) ont quitté Las Palmas ce dimanche 20 novembre, cap sur Sainte-Lucie.