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Zac, 17 ans, plus jeune circumnavigateur solitaire du monde !

Parti de Californie à l'âge de 16 ans et à bord d'un solide 36 pieds acquis à la sueur de son front, Zac Sunderland vient de boucler un tour du monde en solitaire en treize mois, devenant ainsi le plus jeune tourdumondiste répertorié... Jusqu'à quand ?

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  • Publié le : 19/07/2009 - 08:19
par Jean-Luc Gourmelen
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Zac à son retour : ouf ! A bord de son Islander 36 baptisé Intrepid, le Californien Zac Sunderland est désormais le plus jeune navigateur à avoir effectué un tour du monde en solitaire. Photo © D.R. Le 14 juin 2008, Zachary Sunderland quitte Marina del Rey (Californie) à bord de son Islander 36 nommé Intrepid, qu'il connaît sur le bout des doigts. Normal, vu qu'il passe le plus clair de son temps libre sur le chantier naval de son père et que ni l'époxy ni le ponçage n'ont de secrets pour lui. Hormis faire le tour du monde, son but est de revenir à la maison avant d'avoir 18 ans et 41 jours, l'âge qu'avait l'Australien David Dicks quand il a bouclé le sien, en 1996, à bord de Seaflight, un S&S 34.

Défi réussi pour Zac, donc, puisqu'il vient de retrouver Marina del Rey à 17 ans et un mois ! Mais ce se sont pas les derniers milles qui ont été les plus faciles, loin de là... En fait, il aurait dû arriver une bonne quinzaine de jours avant. Car si, en cours de route, il a dû faire face à de la casse (étai, bôme et safran, notamment), en fin de parcours, alors qu'il avait passé Panama et remontait les côtes mexicaines vers le Nord-Nord-Ouest, la loi de Murphy s'est imposée.

D'abord, c'est la saison des cyclones qui a démarré tôt et fort, l'obligeant à chercher refuge à terre, jusqu'à ce que les ondes malfaisantes se dissipent dans l'Ouest. Ensuite, les longs bords de près dans les forts vents de Nord ont matraqué le gréement jusqu'à ce que les reprises de cadènes des haubans bâbord se désolidarisent de la coque. Cap sous voilure réduite vers Puerto Vallarta et un chantier <résine et stratification> de quelques jours. Enfin, les derniers 300 milles ont été gagnés vent dans l'axe et courant contre à tirer des bords carrés dans le petit temps. C'est alors qu'une vedette des Coast-Guards l'intercepte et lui intime l'ordre d'affaler tout afin de procéder à une inspection ! Pendant laquelle ils le sermonnent par rapport à l'absence d'une corne de brume portable à bord (<Si je tombe à l'eau, qui va l'actionner ?>, réplique-t-il), puis lui demandent enfin, s'apercevant qu'il est mineur : <Et vos parents ? Ils sont au courant de votre navigation autour du monde ?>

Welcome home, Zac !

...........
PS : Un concurrent de 17 ans aussi, mais plus jeune de trois mois, Mike Perham, vient de passer Panama dans le sens Ouest-Est et espère rallier son point de départ en Angleterre avant fin août. Tic-tac...

J.L.Go.
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