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Sacrés phénomènes (103)
Sous les mammatus de Mexico
Laiteux, ces nuages en forme de mamelles. Mais ne vous fiez pas à leur douceur cotonneuse. Les «mammatus» se forment au sein de systèmes instables violents. Ici capturés au-dessus du Mexique, ils sont formés de poches d’eau ou de glace très lourdes, qui descendent avant de s’évaporer.
Sacrés phénomènes (73)
Mammatus : mamma mia !
Ces nuages d’apocalypse sont baptisés «mammatus» (mamelles). Classiquement, le dessous d’un nuage est à peu près plat. Mais des poches de gouttes d’eau ou de glace se forment parfois et descendent avant de s’évaporer dans l’air sec, notamment au sein de systèmes orageux violents et instables.
Sacrés phénomènes (33)
Un drôle de symbole sur la couverture
On dirait un «e», un palmier, un parapluie ou un champignon… Fine, la couverture cotonneuse qui recouvre le Pacifique, à l’Ouest du Chili, laisse apparaître un drôle de symbole. En fait, ces tourbillons qui déchirent la couche de cumulus sont dus à un phénomène de convection. Jolie dentelle.
Sacrés phénomènes (27)
Islande, le 21 juin : jour de fête !
Nous sommes le 21 juin, premier jour de l’été, en Islande. Pour fêter ça, les nuages lèvent le voile sur la richesse des eaux froides – bien plus riches que les eaux chaudes – qui enserrent l’île et ses glaciers. Saisie par satellite, la danse du phytoplancton bat son plein !
Sacrés phénomènes (23)
Ne vous fiez pas à ces panaches blancs !
Entre Bretagne (à droite) et Espagne (en bas), sur l’Atlantique et le golfe de Gascogne, des panaches. De la fumée. Des sillages. Avions ? Non. Des navires – marchands, de pêche ou militaires. Dont les émissions, dans un air humide, stable et clair, servent de noyaux pour la formation de nuages.
Sacrés phénomènes (16)
Au-dessus du Pacifique : ni avions, ni fusées, des bateaux !
Voici des sillages de bateaux, saisis le 4 mars 2009 dans le Pacifique Nord. Sillages aériens : dans un air aussi froid et stable que celui qui coiffe l’Alaska, tout échappement chaud, rejetant vapeur d’eau, particules et aérosols, crée un long nuage où les molécules d’eau s’agrègent en gouttes.
Sacrés phénomènes (12)
Mer Rouge : un arc en ciel de sable
Le 15 janvier 2009, de longs et fins nuages de sable enjambent les 120 milles de la mer Rouge en gracieux arcs-en-ciel horizontaux. D’Arabie Saoudite, et plus précisément de Djeddah, un sillage ocre vient tangenter les côtes soudanaises, au Sud-Ouest, et la petite île de Mukawwar.
Sacrés phénomènes (11)
Tunisie : la Grande Bleue aime aussi le vert
Le littoral tunisien est bordé de faibles fonds. Et, de Sfax ( en face de l’île Kerkennah, en haut de l’image) à Djerba (sur la grande île au Sud), les sédiments et le plancton y mêlent leurs microscopiques éléments pour colorer de vert et de turquoise l’outremer de la Méditerranée.
Sacrés phénomènes (8)
Mer Noire et drapés blancs
Cette image de la NASA montre la mer Noire – entre Europe et Anatolie, 620 milles de large sur 300 de haut – couverte d’un joli motif blanc. Ces lignes de nuages sont appelées «rues de vent». Elles apparaissent lorsque les vents des basses couches circulent entre et au-dessus d’obstacles terrestres.
Sacrés phénomènes (6)
Volutes de plancton dans le golfe de Gascogne
Sur cette vue de la NASA en vraies couleurs, de majestueux nuages de plancton végétal s’enroulent entre France et Espagne. Ce phytoplancton n’est présent que dans les couches superficielles de la mer, où il accomplit sa photosynthèse, comme les plantes terrestres. Microscopique, mais fondamental.
Sacrés phénomènes (5)
Amsterdam, une île en vadrouille
Quand on vous dit qu’une île n’est rien d’autre qu’un vaisseau de pierre ! Regardez le sillage de l’île Amsterdam, en vadrouille entre Afrique, Australie et Antarctique, en plein océan Indien. Le vent est un fluide, le rocher un navire, le flux doit couler, s’écarter, s’évanouir, symétrique…
Vaisseau fantôme
C’est la ouate…
Alfa Romeo dans la ouate lors de la Rolex Middle Sea Race, en 2004. De là-haut, même un maxi semble bien petit. Mais tout est là pour créer l’émotion : les nuages qui s’ouvrent, la lumière dorée, le petit triangle noir, son sillage, le reflet…