Saint-Kitts et Nevis : changez de Caraïbes…

Actualité à la Hune

Idée croisière location

Cet hiver, vous avez programmé une semaine de location au départ de Saint-Martin, aux Antilles ? Excellente idée ! Bien sûr, vous allez sans doute poser votre mouillage dans les joyaux qui parsèment les environs - Tintamarre, l'île Fourche, Saint-Barthélemy. Mais... que diriez-vous d'un changement de décor dans l'archipel volcanique de Saint-Kitts et Nevis ? Tenté ? Tentez !

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Publié le : 26/11/2009 - 07:43

par Alexandre Bergevin

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Vent de travers le long de la côte caraïbe de Saint-Kitts, vous avez le temps de découvrir les pentes couvertes de forêt tropicale du volcan Liamuiga, et d'apercevoir les sites des anciennes distilleries de rhum qui émaillent le paysage. (Cliquez sur l'image pour l'agrandir). Photo © Alexandre Bergevin Avec son relief élevé couvert de forêt tropicale, Saint-Kitts se repère de loin à la voile. L'arrivée le long de la côte caraïbe est une longue descente vent de travers très agréable en direction de l'unique port de Basseterre (prononcez <bassiterre>).

A l'abri de la houle de l'Atlantique, vous avez le temps d'admirer les pentes verdoyantes du volcan Liamuiga, le rivage bordé de pierres de lave grises qui change des plages blanches coralliennes. Sur les hauteurs, la silhouette imposante du fort de Brimstone Hill évoque la lourde organisation mise en oeuvre par la colonisation européenne pour défendre les richesses de l'exploitation sucrière.

Les anciennes distilleries de rhum émaillent le paysage, avec leurs colonnes et cheminées caractéristiques, la dernière a fermé en 2005.

A Basseterre, vous pouvez vous ravitailler sans problème en eau, glace et fuel. En revanche, il ne faut guère espérer une place dans le bassin, mais seulement contre le quai extérieur, dans l'avant-port. Photo © Alexandre Bergevin A Basseterre, vous pouvez vous ravitailler sans problème en eau, glace et fuel, en revanche il ne faut guère espérer une place dans le bassin mais seulement contre le quai extérieur. C'est moins cher mais plus compliqué pour avoir l'électricité, et surtout il faut se confectionner une petite échelle pour escalader le mur !

Pour l'avitaillement en vivres, pas de problème, le centre ville est à deux pas, avec des étals de produits frais sur le trottoir juste à la sortie de l'enceinte du port. Et là, vous tombez sur le Circus, un rond-point à la gloire de l'Angleterre victorienne puisqu'il s'agit d'une réplique de la célèbre place londonienne de Piccadilly, avec au milieu l'horloge verte en bronze du Mémorial Berkeley !

Brimstone Hill, forteresse coloniale restaurée, servait à défendre Saint-Kitts et à encadrer l'exploitation de la canne à sucre. Le site est aujourd'hui Parc national. Photo © Alexandre Bergevin Pour visiter l'île, des taxis-guides offrent leurs services. Pour 25 dollars par personne, on fait le tour de Saint-Kitts en prenant le temps de visiter le fort colonial de Brimstone Hill et le domaine géorgien de Caribelle Batik. Brimstone Hill, aujourd'hui restauré et devenu Parc national, était le rempart de l'occupation anglaise. Construit par des esclaves, c'était le siège de l'administration militaire implacable qui gérait l'exploitation de la canne à sucre.

Situé sur un promontoire au-dessus de Sandy Point, entouré de verdure, le site est superbe, mais la visite des geôles et l'évocation des châtiments corporels fait froid dans le dos...

L'ancien domaine colonial géorgien de Romney Manor, entouré d'un superbe parc, est devenu un atelier d'artisanat où les visiteurs peuvent suivre le travail de tissage et de teinture. Photo © Alexandre Bergevin Caribelle Batik est un magnifique ensemble de bâtisses colorées au coeur de l'ancien domaine Romney, des jardins tropicaux soignés à l'anglaise, plantés d'arbres à pluie tricentenaires. Hier propriété de l'ancêtre du président Jefferson, qui affranchit les esclaves, c'est aujourd'hui une fabrique d'artisanat (sacs, vêtements...) avec atelier de peinture sur tissu à suivre en direct suivant des techniques originales empruntées à l'Indonésie.

L'étape suivante vous laisse le temps de faire un mouillage-déjeuner, par exemple dans Ballast Bay, à l'entrée des Narrows, le détroit qui mène à Nevis. A l'arrivée sur cette île en forme de sombrero, la couche de nuages posée sur la cime du pic Nevis explique peut-être pourquoi diable Christophe Colomb l'a appelée Niévès, l'île des Neiges.

Est-ce la couche de nuages souvent posée sur la cime du pic Nevis qui donna l'idée à Christophe Colomb d'appeler cette île tropicale Niévès, l'île des Neiges ? Photo © Alexandre Bergevin Rien qui ressemble à un port de plaisance à Nevis, seulement une vaste zone de mouillage devant Charlestown Bay, la ville principale, et un long débarcadère entouré de quelques vestiges bien conservés des installations portuaires aménagées par l'amiral Nelson.

Eh oui, Horatio Nelson aimait Nevis, il s'y est même marié en 1787 avec une résidente de l'île, <Fanny>, Frances Nisbet, avec pour témoin le futur roi Guillaume IV, tout de même !

Flâner dans la bourgade de Charlestown est l'occasion de découvrir son marché pittoresque, ses ruelles tranquilles et ses églises anciennes appartenant aux confessions les plus variées.

Nevis, comme Saint-Kitts, est une île authentique pour amoureux de la nature, à parcourir à vélo, à cheval ou en trekking. Flamboyants, frangipaniers, palmiers et raisiniers de bord de mer composent le décor.

A Saint-Martin, les loueurs sont basés à Oyster Pond, Port Lonvilliers et Marigot, dans la partie française. Quel que soit votre point de départ, l'île n'est pas bien grande et vous pouvez très bien en faire le tour à la fois par le Sud, avec mouillages possibles au village de pêcheurs Grand Case et à la capitale de la partie néerlandaise, l'opulente Philipsburg, paradis du shopping détaxé, et par le nord, avec des haltes à l'anse Marcel, Tintamarre, pour jouer les Robinson, sur l'îlet Pinel ou Orient Bay, pour vous offrir un restaurant de poisson.

Entre l'ambiance jet-set de Saint-Martin et Saint-Barth et l'atmosphère très nature de Saint-Kitts et Nevis, voilà une semaine de croisière très contrastée en perspective !

(Nous avons effectué cette croisière en mars 2009 au cours d'un stage-croisière de 12 jours/13 nuits organisé par l'école de croisière Macif Centre de voile, entre Saint-Martin et la Guadeloupe, à bord d'un Cyclades 43.4. Le même stage-croisière est proposé en 2010, et dans le sens retour également. Coût du stage : 1 270 euros, adhésion annuelle à l'association Macif Centre de voile : 30 euros.).

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L'île de Saint-Martin est desservie par de nombreux vols directs depuis Paris.

A prévoir : formalités d'entrée obligatoires dans chaque pays aux Caraïbes - à Marigot, Port-Lonvilliers ou Oyster Pond dans la partie française de Saint-Martin, Philipsburg dans la partie néerlandaise, à Basseterre sur Saint-Kitts mais aussi à Gustavia sur Saint-Barthélemy.

Voir les loueurs de voiliers :
au départ de Marigot
au départ de Port-Lonvilliers
au départ d'Oyster Pond

Pour relier Saint-Martin à Saint-Kitts et Nevis, prévoyez 7 à 10 jours pour vous amariner en vous détendant sur Saint-Martin, Tintamarre, l'île Fourche et Saint-Barth, puis profiter de la visite de Saint-Kitts et de Nevis. (Cliquez sur l'image pour l'agrandir) Photo © D.R. (Voiles et Voiliers) Exemple d'itinéraire sur 7 jours

Jour 1. Saint-Martin (Oyster Pond)/île de Tintamarre/île Fourche, 10 milles.

Jour 2. Fourche/Saint-Barth (Gustavia, puis anse de Colombier), 6 milles.

Jour 3. Saint-Barth/Saint-Eustache/Saint-Kitts (Basseterre), 42 milles.

Jour 4. Saint-Kitts/Nevis (Charlestown Bay), 10 milles.

Jour 5. Nevis/Saint-Barth (anse de Colombier), 52 milles.

Jour 6. Saint-Barth/Saint-Martin (Philipsburg, puis Orient Bay), 20 milles.

Jour 7. Orient Bay/Oyster Pond, 4 milles.

A.B.

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