La nuit, tous les feux ne sont pas gris !

Actualité à la Hune

Feux de navire

En mer, deux heures du matin. Vous sortez sur le pont prendre votre quart. Rien à signaler ? Si, cette lueur blanche à bâbord, visible depuis plus d'une demi-heure. Voilier, cargo, chalutier ? Ou bien bateau pilote, hydravion, aéroglisseur ? Les feux des navires sont un des casse-têtes nocturnes des plaisanciers. A l'heure des croisières estivales, en voici un petit récapitulatif.

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Publié le : 23/08/2009 - 08:30

par Agathe Armand

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Question de sécurité : pour anticiper ce qui pourrait arriver ou ce que vous devriez avoir à faire, reconnaître les feux des navires est très utile ! Photo © Gilles Martin-Raget Un point, tout d'abord, du côté de la législation. En mer, du coucher du soleil au lever du jour, toute embarcation doit montrer les feux correspondants à sa catégorie. Même règle en cas de visibilité réduite. Ces signaux permettent non seulement d'être identifié, mais aussi d'identifier le navire que l'on croise. Chacun adapte ensuite son comportement en fonction de sa manoeuvrabilité.

Importante, cette classification ? Absolument ! Il suffit d'écouter Olivier Hiver, responsable technique à la capitainerie de Port Haliguen, dans le Morbihan. Il nous raconte une anecdote datant des débuts du Vendée Globe : <Nous avions installé des flashlights, en tête de mât des 60 pieds Open, qui envoyaient un flash toutes les secondes. En solitaire, les mecs ne pouvaient pas manoeuvrer pendant leur sommeil et ces lampes étaient supposées attirer l'attention de n'importe quel bateau sur l'eau... Tu parles d'attirer l'attention ! Tous les bateaux de pêche sont venus vérifier que rien de grave ne s'était produit ; un cargo s'est même approché ! Nous avons dû retirer ces lampes car elles étaient plus dangereuses qu'autre chose !>

Définitions des feux

Feu de tête de mât : feu blanc placé dans l'axe du navire, au dessus des autres feux et visible sur l'avant sur 225°.
Feux de côté : un feu vert placé à tribord et un feu rouge à bâbord, visibles de l'avant jusqu'à 112°5.
Feu de poupe : feu blanc placé à l'arrière du navire et visible sur 135°.
Feu de remorquage : feu jaune présentant les mêmes caractéristiques que le feu de poupe, mais situé au dessus de ce dernier.
Feux de situation particulière : feux blancs, verts, rouges ou jaunes, visibles à 360°.

Non, on ne fait pas ce qu'on veut avec les feux, parce qu'ils sont un élément crucial de la sécurité en mer... À condition de ne pas les confondre !
Et ce qui semble simple sur le papier peut se révéler plus compliqué une fois en navigation. Olivier Hiver : <J'ai eu la peur de ma vie en trimaran, en Méditerranée. La nuit, dans 30 noeuds de vent et au près, nous étions deux à bord, sous pilote et très fatigués. J'ai vu arriver sur nous un feu vert et un feu rouge. Ils se rapprochaient et on ne voyait pas bien clair. J'ai imaginé l'étrave d'un cargo qui nous fonçait dessus. J'avais même commencé à dessangler le bib ! Et au dernier moment, j'ai compris que c'était un avion.>

Pour ne plus se faire surprendre et reconnaître ces lueurs, des jumelles de bonne qualité et un pense-bête - code Vagnon ou autre document de référence - sont nécessaires.
En mer, on rencontre le plus souvent les feux des navires faisant route au moteur. Ils arborent feu de mât, feux de côté et feu de poupe.
Ensuite, en cas d'avarie ou de problème grave à bord, les navires non maîtres de leur manoeuvre allument deux feux rouges superposés visibles sur tout l'horizon.
Le long des côtes, parmi la batterie de feux existants, ceux des bateaux de pêche sont légion. Plus fréquents, ils sont plus compliqués à reconnaître, car ils manoeuvrent beaucoup et allument des feux différents à chaque nouvelle manipulation.

Heureusement, bien identifier les feux peut aussi prendre, le temps d'un quart, la forme d'un jeu. Olivier Hiver l'affirme : <Ça peut être un plaisir et c'est comme ça qu'on apprend !>

Petit précis pour reconnaître quelques feux

Feux d'un navire à moteur de plus de 50 m. Photo © D.R. (Loïc Malite) Navire faisant route au moteur
Plus de 50 mètres : un feu de tête de mât, un deuxième feu de tête de mât situé au dessus et à l'arrière du premier, deux feux de côté et un feu de poupe.
Moins de 50 mètres : deuxième feu de mât facultatif.
Moins de 20 mètres : possibilité de regrouper les feux de côté en un unique fanal.
Moins de 12 mètres : possibilité de regrouper les feux de mât et de poupe en un seul feu de mât visible sur 360°.
Moins de 7 mètres et moins de 7 noeuds de vitesse : feux de côté facultatifs.
Cas particuliers : Ces catégories correspondent également aux navires qui progressent simultanément à la voile et au moteur, aux ensembles de poussage rigides et aux hydravions progressant sur l'eau.

Exemple de feux d'un voilier. Photo © D.R. (Loïc Malite) Navire faisant route sous voile
Pas de feu de mât, deux feux de côté, un feu de poupe.
Moins de 20 mètres : possibilité de regrouper les feux de côté et de poupe en un unique fanal placé en hauteur, dans le mât.

Remorquage
Navire remorqueur à la traîne : deux feux de tête de mât superposés (trois si la remorque est longue de plus de 200 mètres), un feu de remorquage jaune placé au dessus du feu de poupe, deux feux de côté, un feu de poupe
Navire remorqué à la traîne : deux feux de côté et un feu de poupe.

Exemple d'unité composite de poussage. Photo © D.R. (Loïc Malite) Poussage
Navire pousseur : deux feux de tête de mât superposés, un troisième feu de mât situé au dessus et à l'arrière de ceux-ci (plus de 50 mètres), deux feux de côté et un feu de poupe.
Navire poussé : deux feux de côté à l'extrémité avant.

Feux d'un navire non maître de sa manoeuvre. Photo © D.R. (Loïc Malite) Navire non maître de sa manoeuvre
Deux feux rouges superposés, visibles sur 360°, deux feux de côté (s'il a de l'erre), un feu de poupe (s'il a de l'erre).
Moins de 12 mètres : feux facultatifs.

...........
Retrouvez le détail de tous les feux de navigation dans notre hors-série, ici.

A.A.

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Vos commentaires

- Bel effort de synthèse. Mais que de cas particuliers! Sans parler des législations nationales hétérogènes! Présenter ça comme un jeu est une bonne idée. je tire le premier: - j'ai uniquement un feu de mât vert-rouge-blanc, que je sois à voile ou au moteur. Je m'efforce de naviguer à plus de 7 nds. Qui suis-je?
  
  Répondre|Alerter
  
  Ajouté par hozro253 le 23/08/2009 - 14:29
- Au hasard... un Youkou-Lili ? Amicalement, Hervé, Voiles & Voiliers
  
  Répondre|Alerter
  
  Ajouté par Hh le 28/08/2009 - 08:53