JO, répétition générale

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Test Event – Weymouth

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Publié le : 07/08/2011 - 06:08

par Manon Borsi

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Pierre Leboucher et Vincent Garos, déjà vainqueurs de la Sail for Gold Regatta de juin, sur ce même plan d'eau olympique, figurent logiquement parmi les favoris en 470 de ce Test Event. Photo © D.R. (Skandia Sail For Gold / onEdition) A un an pile des Jeux, ils sont dix équipages français - les meilleurs ? - à disputer le Test Event de Weymouth, l'épreuve organisée dans (presque) les mêmes conditions que l'événement olympique pour faire office de répétition générale. Entre surprise de dernière minute et sélections encore en cours, les Français tâchent d'être à la hauteur ! A suivre.

Un seul équipage par série et par pays, un calendrier des courses composé sur deux semaines, des contrôles de sécurité renforcés... Tout ça a une odeur bien connue, et pour cause : le Test Event - littéralement "l'événement test" -, qui se dispute ces jours-ci au Sud de l'Angleterre, est traditionnellement organisé comme une répétition générale des Jeux olympiques, un an jour pour jour avant l'événement.

Un représentant par pays : la règle du Test Event est identique à celles des JO qu'il préfigure. Chez les Star (qui ont commencé à régater hier), c'est Robert Scheidt et Bruno Prad qui s'y collent pour le Brésil. Photo © Thom Touw (Olympic Test Event) Cette répétition est valable pour les organisateurs qui tâchent de valider le maximum de choses - ce jusqu'aux moindres détails, depuis l'organisation du tirage au sort des bateaux et la jauge, jusqu'à l'accueil des journalistes -, comme pour les coureurs eux-mêmes et leur staff technique.

Le plus souvent, les pays ont inscrit leurs meilleurs équipages du moment, car c'est le choix le plus pertinent, même si les sélections nationales ne sont pas terminées. Régater sur le plan d'eau des Jeux, qui plus est dans les conditions réelles - période des Jeux, flotte réduite - est en effet une occasion rare, à ne pas manquer.

A terre aussi le Test Event offre une expérience intéressante aux coureurs, car les Jeux ne ressemblent guère à une régate standard. Globalement, tout y est plus compliqué, plus contraignant, et les coureurs y perdent souvent leur autonomie. La pression, sans commune mesure, qui s'exerce sur eux est d'autant plus difficile à supporter... Des plus déstabilisantes sont la ferveur qui règne alentour - fournissant de nombreuses occasions de se disperser - et la focalisation médiatique - un concept tragiquement étranger aux régatiers olympiques -, qui ne sont pourtant pas les aspects les plus fidèlement reproduits lors du Test Event... Car en réalité, les médias s'y intéressent peu et Weymouth n'a pas encore été gagné par l'hystérie.

Les planchistes, qui jusqu'alors avaient toujours couru à l'intérieur des digues de Weymouth, ont eu la surprise d'être réaffectés sur le rond des 470, à plusieurs milles de la côte, là où la mer est nettement plus formée et le courant plus fort. Photo © Thom Touw (Olympic Test Event) Humour anglais
Excepté, peut-être, chez les coureurs eux-mêmes... En effet, non contents de s'afficher surmotivés à la perspective de disputer un ersatz des JO, tous - y compris les Anglais eux-mêmes - ont découvert dans les instructions de course la dernière surprise des organisateurs.... Un nouveau changement dans l'emplacement des zones de navigation ! Les zones de navigation des 470 et des planches ont ainsi été échangées : les 470 se retrouvent à régater à l'intérieur des digues et les planches à l'autre bout du plan d'eau.

Finlandaises et Russes ont attaqué la première journée de match-race sur les chapeaux de roue ! Claire Leroy, Claire Pruvot et Marie Riou ont validé, jeudi, leur accession aux quarts de finale. Photo © Thom Touw (Olympic Test Event) Les premiers résultats français
Depuis mardi 2 août, les séries entrent en scène, les unes après les autres - comme c'est le cas aux Jeux -, alors que le plan d'eau est lui aussi plus calme que d'accoutumée.

Ce sont Claire Leroy, Claire Pruvot et Marie Riou qui ont ouvert le feu en match-race féminin. Moins à l'aise que d'habitude lors des round robin, les Françaises se sont coltinées une concurrence densifiée.
Les Russes et les Finlandaises confirment une progression constante depuis quelques semaines, tandis que les Anglaises, les Hollandaises et les Américaines sont toujours là. Les Françaises n'en ont pas moins assuré leur place en quart de finale.

Charline Picon a bien débuté le premier Test Event de sa carrière en plaçant deux bonnes manches chez les planchistes femmes. Photo © Thom Touw (Olympic Test Event) Jeudi, planchistes hommes et femmes ont rejoint le plan d'eau. Alors qu'elle court à Weymouth le premier Test Event de sa carrière, Charline Picon signe deux bonnes premières manches qui lui permettent d'inscrire son nom dans le paquet de tête. L'Espagnole Marina Alabau affirme néanmoins sa supériorité en prenant déjà de l'avance dans le classement.
Julien Bontemps connaît quant à lui des débuts plus difficiles ; après les deux premières manches, il pointait à la 7e place. Ses habituels adversaires anglais (Nick Dempsey) et hollandais (Dorian Van Rijsselberge) semblent de leur côté bien moins perturbés par le changement de zone de course. (Voir supra.)

Vendredi, ce sont les Laser, Laser Radial, 470 hommes et femmes qui débutaient leurs courses, les représentant français étant dans l'ordre Jean-Baptiste Bernaz, Sophie de Turckheim, Pierre Leboucher et Vincent Garos, Camille Lecointre et Mathilde Géron.
Hier enfin, Jonathan Lobert en Finn, Guillaume Florent et Pascal Rambeau en Star et Emmanuel Dyen, enfin remis de sa luxation de l'épaule, et Stéphane Christidis en 49er, ont rejoint leurs lignes de départ.

Classements mis à jour le mardi 9 août :
Match-race : Accession en demi-finale pour l'équipage de Claire Leroy qui s'icline là, 3 à 2 contre les Russes. Les Françaises jouent alors la petite finale contre les Américaines.
RS:X femmes : Charline Picon, 3e.
RS:X hommes : Julien Bontemps, 3e.
Laser Radial : Sophie de Turckheim, 7e.
Laser : Jean-Baptiste Bernaz, 9e.
Finn : Jonathan Lobert, 2e.
470 femmes : Camille Lecointre et Mathilde Géron, 9e.
470 hommes : Pierre Leboucher et Vincent Garos, 1ers.
49er : Emmanuel Dyen et Stéphane Christidis, 7e.
Star : Guillaume Florent et Pascal Rambeau, 11e.

> Suivre les dernières progressions des classements du Test Event, ici.

A Helsinki, lors du championnat d'Europe, Camille Lecointre et Mathilde Géron ont terminé premières Françaises en 470, comme lors de la Sail for Gold Regatta où elles avaient pris leur ticket pour le Test Event. Photo © Thom Touw (Helsinki European Championship) Echantillon test
Mais au fait... Est-ce que ces Français qui courent le Test Event sont les mêmes que ceux qui représenteront la France aux JO, l'année prochaine ? A voir.

J-355

> Il y a une dizaine de jours, le compte à rebours olympique a passé la barre fatidique des 365 jours, puisque la cérémonie d'ouverture des Jeux de Londres, orchestrée par le réalisateur Danny Boyle (Trainspoting, Slumdog Millionaire...), est programmée pour le 27 juillet prochain, à Londres.

> Avant le Test Event, la plupart des séries a disputé le championnat d'Europe d'Helsinki. La DTN avait en effet exigé que les coureurs non sélectionnés au Test Event courent cet européen qui compte parmi ses épreuves d'observation.
> Voir les résultats de ce championnat, ici.

> La dernière épreuve comptant pour les sélections françaises est le championnat du monde ISAF, qui se court à Perth du 3 au 18 décembre prochains. C'est à ce moment-là que le DTN Philippe Gouard donnera la liste des sélectionnés.

Les dix équipages choisis par le DTN Philippe Gouard pour courir le Test Event sont certes ceux qui ont le mieux figuré sur la Sail for Gold Regatta, la semaine olympique courue début juin sur ce même plan d'eau de Weymouth. (Voir notre article <Ça fait maaaal !>, ici.)
Mais ce Test Event n'est que l'une des épreuves de référence pour la sélection olympique. (Voir le détail des cinq épreuves de référence dans notre article <Modestes inconnues>, ici.)

Le DTN pourra avoir ici un aperçu de l'adaptation aux conditions particulières dans lesquelles se déroulent les Jeux (voir supra), au moins pour l'équipage qui a été jugé le meilleur sur le plan d'eau olympique, en juin dernier. Mais d'autres critères l'intéressent et vont déterminer son choix final.

Jusqu'ici, il n'y a guère qu'en planche, chez les 470 masculins et en match-race que l'on retrouve toujours les mêmes devant... Du reste, la sélection se veut non mathématique. Le jeu reste donc ouvert jusqu'à décembre prochain (voir encadré ci-dessus), alors que certains pays ont arrêté leur choix avant ce Test Event afin, précisément, de permettre aux équipages sélectionnés de profiter pleinement de cette expérience.

...........
Plus de JO
> Dans le n°485 de juillet de Voiles et Voiliers, retrouvez tout sur la méthode de sélections des Français et sur la première épreuve de référence dans l'article <Les grandes manoeuvres>.

> Dans le n°486 d'août de Voiles et Voiliers encore en kiosque, apprenez tout de Weymouth et du plan d'eau olympique au travers du vécu <J'ai testé le plan d'eau des Jeux>.

M.B.

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